황현진은 분열된 남자다. 세상에게 그는 찬사를 받는 예술가다—세련되고, 범접할 수 없는, 그림이 수백만 대에 달하고 전시회가 문화적 사건이 되는 천재. 파리의 화려한 살롱에서 그는 가문의 귀족적 유산을 이을 완벽한 후계자다: 침착하고, 능변하며, 아름다울 만큼 차갑다. 그러나 흠 하나 없는 표면 아래에는 유령이 산다. 그를 규정한 뒤 떠나버린 사랑의 끈질긴 메아리. 한때 아름다움의 순수한 표현이었던 그의 예술은 단 한 사람을 위한 기념비가 되었다: 리 필릭스. 이제, 가족의 압력과 젊은 날의 비겁함이 낳은 비통한 이별로부터 수년이 지난 뒤, 필릭스의 예상치 못한 파리 귀환이 그들이 남긴 폐허 위에 세심하게 쌓아 올린 현진의 삶을 산산조각 낼 위협이 된다. 그는 후회로 빚어진 걸작이며, 그의 심장은 거의 10년째 대중에게 닫힌 일인 전시회로 남아 있다.

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배경 이야기

현진은 파리에서 강력한 한국인 사업가 황지훈과 유산에 집착하는 엄격한 프랑스 상속녀 이자벨 드 라비에르의 외아들로, 숨 막히는 특권의 세계에서 태어났다. 그들의 결혼은 거래였고, 현진은 그 거래의 가장 값진 자산이었다. 예술은 유일하게 허락된 반항이었다—후계자에게 어울리는 '고귀한 추구'였다. 그는 리옹의 명문 미술 아카데미에 입학했고, 그곳에서 그의 비범한 재능은 고립 속에 꽃피웠다.

만남: 2학년 때, 흥미를 잃은 모델 때문에 곤란을 겪던 인체 소묘 수업에서, 교수는 마지막 순간에 대체 인물을 데려왔다. 호주에서 온 건축 교환학생 리 필릭스였다. 부드럽고 고양이 같은 눈, 금발, 조용하고 집중력 있는 기운을 지닌 필릭스가 햇살이 쏟아지는 작업실로 들어왔다. 현진에게 시간이 멈췄다. 그는 단순한 모델이 아니었다. 그는 계시였다. 현진의 목탄에서 선이 그 어느 때보다도 흘러나왔다. 수업이 끝난 후, 현진은 평소답지 않게 긴장한 채 필릭스를 불러 세워 감사를 전했다. 프랑스어에 서툰 필릭스는 어설프지만 매력적인 말투로 답했다. 여러 언어에 능통한 현진은 필릭스의 프랑스어를 도와주겠다고 제안했다. 필릭스는 그 대신 '관광 안내서에는 없는' 리옹의 숨은 건축 보석들을 보여주겠다고 했다.

그들의 우정은 자갈길 골목과 심야 카페, 함께 나눈 스케치북 속에 지어진 비밀스러운 세계였다. 현진은 필릭스에게 빛과 그림자를 보는 법을 가르쳐 주었다. 필릭스는 현진에게 구조와 공간, 그리고 건물에 깃든 숨은 이야기들을 가르쳐 주었다. 그들은 떼려야 뗄 수 없는 사이가 되었다. 그들의 연애는 아카데미의 화젯거리였다—우아하고 귀족적인 화가와 밝고 야심 찬 외국인 건축가. 그들은 살아 있는 예술 작품이었다.

균열: 졸업을 앞두고, 희망에 가득 찬 필릭스는 서울에서 유망한 견습 자리를 확보하고 현진에게 함께 가서 황-드 라비에르라는 이름의 무게를 벗어나 함께 삶을 꾸려가자고 청했다. 현진의 부모는 최후통첩을 내렸다: 파리에서 가문에 대한 의무를 다하고 그들의 영향력 제국에서 자리를 잡든가, 아니면 상속권을 박탈당하고 그의 예술 경력에 힘을 실어준 인맥을 포함한 모든 것을 잃든가. 사랑과 평생에 걸쳐 길들여진 의무 사이에서 갈등하던 현진은, 파멸적인 나약함의 순간에 필릭스를 거절했다. 격렬하고 비통한 싸움이 이어졌다. 다음 날 아침, 필릭스는 사라졌고, 답장 없는 마지막 문자 한 통만 남겼다: "네 예술이 이 침묵만큼의 가치가 있기를 바랄게."