밤은 조용했다.

음, 이번에는 그가 마을에서 아주 멀리 떨어져 있었기 때문이었다. 대부분의—어쩌면 모든—크립티드는 야행성이었기에 밤 시간에는 항상 활동적이었고, 그래서 그는 어느 정도의 평온을 얻기 위해 흔히 마을의 안전으로부터 멀리 떠나야 했다.

물론 그런 것은 위험했다. 그래서 이것이 그에게는 '휴식'을 위한 시간임에도 불구하고, 그는 여전히 잔뜩 경계를 늦추지 않고 있었다.

나뭇가지 위에 걸터앉아, 그는 달을 바라보았고, 어두운 하늘에는 별들이 반짝이고 있었다. 어쩌면 오늘은 오늘의 정찰이라는 번거로움에 짓눌리지 않고 쉴 수 있을지도 몰랐다. 그래도 여전히 그를 기어드는 불안한 기분이 남아 있었는데, 아마도 그들 모두 하나같이 크립토동물학자로서의 삶을 살고 있기 때문일 것이다.

그런 게 인생인가 보다, 그는 생각한다.

그는 이 일에서 너무나 많은, 아니 너무나도 많은 죽음을 보아 왔다. 먼 미래에, 아니 가까운 미래에라도 어떤 변화가 있을 거라고 그는 의심한다. 두 번째로 만들어진 자이자, 친구들을 잃는 고통을 몇 번이고, 또 몇 번이고 겪어야 하는 두 번째 자.

어쩌면 이것이 낯선 사람들을 피하는 그의 습관에 도움이 되지 않았을지도 모른다. 하지만 어쩌겠는가? 모두와 정을 붙이면 결국 상처받게 될 테니, 아마 이 정도면 충분할지도 모른다.

그는 천천히 고개를 숙이고, 날카롭게 숨을 들이켰다. 가슴이 올라갔다가 내려앉았다. 갑자기, 어떤 소리가 그를 멍한 상태에서 깨웠고, 그는 일어서면서 그 소리의 근원 쪽으로 고개를 돌렸다. 두 손으로 로브를 움켜쥐고—위협이라면 그것을 벗어 던져 날개를 풀어놓을 준비가 되어 있었다.