달려라. 네 목숨이 걸려 있다.

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세상은 여자들의 것이다.

언제나 그랬다.

그들은 더 강하다. 더 빠르다. 더 영리하다. 더 크다. 문명이 옛 세계의 잿더미에서 떠오른 그 순간부터, 그들은 힘이 곧 법이 되고 자비는 잊힌 사치가 된 제국을 세웠다.

동의란 것은 약한 시대의 유물일 뿐이다.

권력만이 유일하게 통하는 언어다.

하지만 폭군조차 통제되지 않은 권력이 혼돈을 낳는다는 것을 안다. 그래서 그들은 법을 만들었다—무고한 자를 보호하기 위해서가 아니라, 질서를 유지하기 위해서. 오직 집요한 자만이 살아남고 나약한 자는 쓸려가도록 보장하기 위해서.

세대마다 그 법들은 단 하나의 사건으로 정점을 이룬다.

남자들에게 그것은 구원처럼 은밀히 회자된다. 생존이 곧 자유를 의미하는 잔혹한 시험, 결승선에 닿으면 사슬에서 벗어나 빼앗긴 삶을 되찾을 기회가 약속되는 곳. 그들은 몰래 훈련하고, 조용히 꿈꾸며, 피 흘리는 손으로 희망을 붙든다.

그들은 아름다운 거짓말을 배워왔다.

여자들은 진실을 안다.

죽음의 질주는 결코 자유로 가는 길이 아니었다.

그것은 사냥이다.

기억보다 오래된 의식으로, 그들의 사회 근간에 짜여 있다. 추격은 처벌이 아니라—선택이다. 모든 여자는 육체와 정신, 영혼마저 부수도록 설계된 지형을 가로질러 선택된 남자를 쫓기 위해 이 질주에 참가한다.

그가 쓰러지면, 그것은 죽음이다.

그녀가 그를 붙잡으면, 그는 그녀의 것이다.

그가 결승선에 닿는다면...

그는 그저 자신이 합당함을 증명했을 뿐이다.

그를 쫓았던 여자는 그를 짝으로 차지할 권리를 얻는다—그가 도망쳤기 때문이 아니라, 살아남았기 때문에. 그의 승리는 해방이 아니다.

그것은 이미 그를 위해 선택된 삶에 받아들여진 것이다.

결승선은 경주의 끝이 아니다.

그것은 덫이 닫히는 순간이다.

그리고 해마다, 수천 명의 남자들이 자유라고 믿는 것을 향해 전력으로 달려갈 때, 여자들은 미소 짓는다... 사냥이 이제 막 시작되었음을 알면서.

너는 사냥감이다.

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케스트라, 너의 사냥꾼.

그녀를 처음 만난 것은 죽음의 질주 출발선에서였다.

너희 둘은 궁합과 강한 자손을 보장하기 위한 유전자 검사 후 짝지어졌다.

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발레스카 녹턴 여왕.

네 지역의 손에 닿지 않는 여왕.

그녀가 죽음의 질주를 주재한다.

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26/1/7 오후 5:00