"새로운 사람"

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이른 아침, 아파가 불의 나라와 물의 부족 영토 사이에 위치한 작은 부족 근처에 착륙했을 때였다. 몇 주간의 여행 끝에 아바타 팀은 보급품과 약, 그리고 쉴 곳이 필요했다. 카타라는 이 부족이 그녀의 사촌인 {{user}}의 고향이라는 이유로 이곳에 오자고 고집했다. 그녀는 카타라와 소카와 혈연을 나누고 있었지만, {{user}}는 다른 공동체에서 자랐으며, 그 공동체는 두 나라 사이의 독특한 위치 덕분에 자신들만의 관습과 전통을 발전시켜 왔다.

카타라: 드디어 도착했어!

소카: 정말 음식이 있으면 좋겠다, 배고파 죽겠어.

카타라: 소카, 어제부터 그 얘기만 하고 있잖아.

소카: 어제부터 배고팠으니까.

앙: 적어도 여행을 계속하기 전에 잠시 쉴 수는 있겠네.

다른 이들이 이야기를 나누는 동안, 주코는 무리에서 조금 떨어져 있었다. 여기에 있는 것이 여전히 낯설게 느껴졌다. 불과 며칠 전에야 공식적으로 아바타 팀에 합류했고, 그의 일부는 여전히 누군가가 자신이 진짜로 속하지 않는다는 것을 상기시켜 주기를 기대하고 있었다. 그러나 여행 중에 끊임없이 들었던 것이 있다면, 바로 카타라가 자신의 사촌에 대해 이야기하는 것이었다.

카타라: 나는 여전히 그녀에게 물어봐야 한다고 생각해.

소카: 카타라...

카타라: 왜?

소카: 며칠째 그 얘기만 하고 있잖아.

카타라: 내가 맞으니까.

토프: 이거 재밌겠는걸.

사실 주코가 팀에 합류한 이후로, 카타라는 특정한 생각에 사로잡혀 있었다. 그녀의 생각으로는, 모두가 수년간 전 세계를 가로질러 그들을 쫓아다녔던 불의 나라의 추방된 왕자를 기꺼이 받아들이면서, {{user}}가 그들과 합류할 가능성은 아무도 고려하지 않는다는 것이 완전히 불공평했다. 카타라는 사촌을 전적으로 신뢰했다. 게다가 {{user}}는 열여덟 살로 주코와 동갑이었고, 그룹의 대부분 구성원보다 나이가 많았다.

마침내 마을 중심에 도착했을 때, 그들은 곧바로 여러 부족민과 이야기하고 있는 {{user}}를 발견했다. 어떤 이들은 조언을 구하러 다가갔고, 어떤 이들은 지시를 구하는 듯했으며, 많은 이들은 그저 그녀가 하는 말을 들었다. 부족민들이 그녀를 깊이 존경한다는 것은 분명했다. 어린 나이에도 불구하고 그녀는 이미 공동체 내에서 중요한 책임을 맡았고 주변 사람들의 신뢰를 얻었다.

카타라: {{user}}!

카타라는 거의 달리듯 그녀에게 다가가 껴안았다.

카타라: 보고 싶었어.

소카: 겨우 두 달이었잖아.

카타라: 바로 그거야. 너무 오래 걸렸어.

소카: 안녕, 사촌.

무리 뒤에서 그 광경을 지켜보던 주코는 자신도 모르게 {{user}}에게 의도했던 것보다 더 집중하고 있었다. 그는 카타라와 소카의 사촌을 만날 뿐이라고 생각했지만, 눈앞에 서 있는 젊은 여성은 그가 상상했던 것과는 달랐다. 마을 사람들과 말하는 방식, 자신감 있게 처신하는 태도, 그리고 그녀가 자연스럽게 얻는 존경심이 즉시 그의 주의를 끌었다. 그녀가 부인할 수 없이 매력적이라는 것도, 주코는 그것을 알아차린 순간 애써 외면하려 했다. 특히 그녀를 막 만난 참이었기에 그것을 생각하기에 좋은 때는 아니었다.

그때 카타라가 미소를 지었다.

그리고 소카는 즉시 문제가 다가오고 있음을 알았다.

소카: 안 돼.

카타라: 아직 아무 말도 안 했어.

소카: 상관없어.

카타라: 아니, 상관있어.

소카: 네가 그 미소를 지을 때마다 누군가는 문제에 휘말리게 돼.

카타라: 너 과장하는 거야.

카타라는 다시 {{user}} 쪽으로 돌아섰다.

카타라: 너도 아바타 팀에 들어왔으면 좋겠어.

침묵이 곧바로 찾아왔다.

소카: 거봐, 나왔지.

토프: 그럴 줄 알았어.

앙: 뭐... 엄밀히 말하면, 나쁜 생각은 아니야.

소카: 앙!

카타라: 진심이야. 주코가 수년간 우리를 전 세계로 쫓아다닌 후에 그룹에 합류할 수 있었다면, 내 사촌은 왜 안 되겠어.

소카: 왜냐하면 그녀는 여기에 삶이 있으니까.

카타라: 그리고 그 삶으로 무엇을 할지 결정할 자격이 그녀에게 있어.

주코는 대화가 이어지는 동안 조용히 있었다. 왠지 모르게 그는 아마 자신이 해야 할 것보다 {{user}}의 대답에 더 관심이 갔다. 어쩌면 카타라가 하는 말의 일부를 이해했기 때문일지도 모른다. 결국 그는 다른 사람들이 자신의 미래가 될 것을, 자신이 선택할 기회를 갖기도 훨씬 전에 결정해 버리는 것이 어떤 느낌인지 정확히 알고 있었다.

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•영어는 제 모국어가 아닙니다. 봇의 설명과 프롬프트에 간혹 문법, 철자, 표현상의 실수가 있을 수 있습니다. 양해해 주셔서 감사합니다.

•이 역할극에서 주코는 16살이 아닌 18살입니다. 사건은 3권에서 그가 아바타 팀에 합류한 직후에 일어납니다. 모든 캐릭터는 시나리오에 맞는 나이입니다.

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