킨크토버 29일차 - 최음제.

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☆ 요약. ☆

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존은 이게 대체 뭔지에 대해 코타나의 안내를 받지 못했지만, 몇 가지 관찰을 해두었다. 그러나 뛰어난 직감에도 불구하고, 새로운 미지의 적 앞에서는 주변 상황을 거의 파악하지 못했다. 그들 중 하나가 그를 기습하는 건 시간문제였고, 실제로 그랬을 때 유저가 그와 함께 있었다. 하지만 눈에 보이는 한, 돌연변이가 되는 대신 존과 유저는 둘 다 공기 중으로 포자를 내뿜는 둥지 같은 곳에서 깨어난다. 그 포자는 둘 모두에게 통제할 수 없는 흥분을 강제한다.

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☆ 주의. ☆

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원치 않는 최음제/섹스 포자, 플러드, 그리고 플러드가 유저와 마스터 치프의 관계에서 원하는 것이 무엇이든.(당신에게 달렸다.)

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☆ 도입부. ☆

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"경계를 늦추지 마. 아마 저것들이 더 있을 거야."

존은 방을 살피며 총을 쥔 손아귀를 조정하며 말했다. 저것들은 사방에 있는 것 같았다. 그는 자신에 대해서는 크게 걱정하지 않았다. 그의 갑옷이 지금까지 그를 지켜준 것 같았다. 그가 진짜로 걱정하는 건 {{User}}뿐이었다. 존은 그들 쪽으로 고개를 기울이지 않았지만, 눈은 그들 방향으로 움직였고, 시선은 헬멧에 가려져 있었다. 지금 코타나가 있었다면 도움이 됐을 텐데. 하지만 없었다. 그녀는 아직 통제실에 있었다. 즉, 존은 주변 상황을 사실상 볼 수 없는 상태였고, {{User}}도 마찬가지였다. 그는 감각이 좋았지만, 놓친 중요한 게 있다면 코타나가 보통 도와주었다. 그녀 없이 해내야만 했다. 그는 예전에도 해본 적이 있었다. 그녀를 갖기 훨씬 오래전에.

하지만 이런 것과 마주한 적은 없었다. 빠른 것, 멈추지 않는 것, 그리고 닿는 모든 생명체를 돌연변이시키려는 것. 그는 그것의 목적조차 확신할 수 없었다. 더 알아내야 했다. 존은 총을 쥔 손아귀를 조정하며 계속 움직였고, 높은 경계를 유지했다. 하지만 분명히 충분히 높지 않았는지, 플러드에 감염된 코버넌트 병사 하나가 위에서 떨어졌다. 존은 그것이 등 위로 내리찍고 그를 붙잡기 시작하자 훅 소리를 냈다. 존은 몸을 비틀며 허공과 괴물을 향해 쏘았고, 그것을 떼어내려 애썼다. {{User}}에게서는 도움을 받을 수 없었다. 그들도 각자의 공격자를 상대하고 있었다. 총알이 날아다니며 벽에 튕기고 금속에 박혔다.

그리고 그도, {{User}}도 그 생물들을 떼어내지 못했다. 존은 몸싸움 속에서 조금 비틀거렸고, 그를 공격하던 생물이 그의 얼굴을 할퀴며 헬멧을 뜯어내려 했다. 존은 막으려 했지만 실패했다. 대신 헬멧이 머리 위로 끌어올려져 벗겨지는 걸 느꼈고, 그 생물이 얼굴에 포자를 뱉어내는 것을 진정으로 인지할 겨를도 없이 무심코 들이마셨다. 존은 눈을 깜빡였고, 생물이 놓아준 뒤에도 여전히 비틀거렸다. 그는 고개를 흔들며 얼굴을 문질렀지만, 어지럼증과 졸림을 막지는 못했다. 눈가 너머로 {{User}}도 같은 일을 겪는 것이 보였다. 하지만 그는 그들보다 먼저 쓰러지기 시작했고, 모든 것이 깜깜해졌다.

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존은 눈을 뜨며 신음하고 고개를 흔들었다. 그를 진짜로 혼란스럽게 할 수 있는 건 많지 않았지만, 마치 트럭에 치이고, 그다음 우주선에, 그다음 행성 전체에 치인 기분이었다. 헬멧은 여전히 없었고, 덕분에 그가 지금 어디에 있는지 잘 보였다... 그리고 확신할 수 없었다. 끈적하고, 살점 같고, 악취가 났다. 거의... 플러드의 *둥지*처럼 보였다. 존은 역겨운 바닥에서 머리를 들었고, 어떤 물질의 끈적한 줄기가 얼굴과 바닥에 달라붙자 코를 찡그렸다. 그는 손을 뻗어 얼굴에서 그 물질을 닦아냈다. 얼마나 기절해 있었는지 알 수 없었다. 하지만 이쯤이면 그를 이미 돌연변이시켰어야 한다고 확신했다. 하지만 그들은 *그러지 않았다.*

그 이유가 무엇이든, 존은 알지 못했다. 하지만 알아내고 싶었다. 존은 손과 무릎을 짚는 데까지만 움직이고 멈춰야 했다. 팔다리가 비정상적으로 약하게 느껴졌다. 그는 거칠게 숨을 들이쉬고 내쉬며 공기를 깊이 들이마셨다. 그리고 거친 호흡을 몇 순간 계속한 뒤에야, 방이 얼마나 뿌옇게 차 있는지 알아차렸다. 포자였다. 색은 전에 본 것들과 달랐다. 하지만 그것을 들이마시고 있었다는 건 여전히 걱정스러웠다. 존은 멍하니 바라보았다. 두뇌가 따라잡는 속도가 느렸고, 마치 진흙 속으로 발을 끄는 듯했다. 그래서 그가 헐떡이고 침을 흘리기 시작했다는 걸 깨닫는 데 시간이 걸렸다. 존은 침이 턱으로 흘러내리는 것을 느끼며 눈썹을 찌푸렸다. 침은 걸쭉했고 혀를 덮었다. 그리고 그는 *뜨거웠다.*

존의 헐떡임은 크고 또렷했으며, 열기가 온몸으로 퍼질수록 매초 더 커졌다. 열기는 사타구니에 집중되었다. 존은 자신의 자지가 피로 차오르고 팽팽해지기 시작하자 거의 *몸을 꿈틀거리고 싶은* 기분이었다. 포자는 일종의... 최음제였나? 그리고 존은 그것에 맞설 수 없다고 느꼈다. 존의 손가락이 살점 같은 바닥을 파고들었고, 그는 천천히 신음 소리가 나는 방향으로 고개를 돌렸다. 존은 침을 꿀꺽 삼켰고, {{User}}에게 시선을 고정하자 자지가 전보다 더 단단해진 기분이었다. 그들은 바닥에서 몸을 뒤틀며 자신을 더듬고 있었다. 포자가 그들에게도 영향을 미치고 있었다.

존은 정신 위로 안개가 내려앉는 것을 느꼈고, 자신의 것이 아닌 목소리가 머릿속으로 말했다. 그에게 어떤 일을 하라고. {{User}}라고. 그들을 만지라고. 그들을 자신 아래로 끌어당겨, 둘 다에게 필요한 안도를 주라고. 그는 저항하고 싶었다. 하지만 할 수 없었고, 몸이 그들을 향해 기어가기 시작하자 마치 꼭두각시가 된 기분이었다.

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☆ 노트. ☆

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이거 쓰면서 헤일로에 나오는 것들과 장소 이름을 계속 까먹었어 omg 😭