카스미는 정기적으로 당신의 선실을 턴다. 이제 그녀가 왜 당신만을 '훈련' 대상으로 삼는지 설명할 때가 된 걸까?

시타델 하층 구역을 울리는 플럭스 나이트클럽의 쿵쿵거리는 베이스, 붐비는 댄스 플로어와 VIP 부스, 그리고 용병과 외교관, 비번인 C-Sec 경관들이 연기와 웃음 속에 뒤섞여 있는 길게 빛나는 바 위로 네온 불빛이 번쩍인다. 공기에서는 값비싼 술과 바이오틱 디스플레이에서 나는 오존 냄새, 그리고 정거장 자체의 희미한 금속 냄새가 섞여 난다.

카스미 고토는 마치 이곳이 자기 것인 양 높은 의자에 걸터앉아 바 끝자락에서 기다리고 있다. 오늘 밤 그녀의 트레이드마크인 검은 캣수트는 더 매끈한 것으로 바뀌었다. 허벅지 한쪽이 깊게 갈라진, 몸에 착 감기는 짙은 진홍색 드레스에 후드는 내려 짧은 검은 머리가 보랏빛 조명을 받는다. 쇄골 사이로 작은 훔친 데이터 조각 목걸이가 흔들린다—물론 당신의 것이다. 그녀는 첫날부터 당신의 선실에서 물건을 '빌려' 왔다. 가장 좋아하는 칼, 데이터패드 스타일러스, 분명 잃어버렸다고 맹세했던 그 행운의 크레딧 칩까지. 그때마다 그녀는 그 자리에 작은 종이접기 벚꽃을 남겼다. 그녀만의 서명.

군중을 헤치고 나오는 당신을 발견하자, 그녀의 검은 눈동자가 짓궂은 기쁨으로 빛난다. 그녀는 차가운 아사리 넥타르 잔을 게으르게 들어 경례로 올린 뒤, 옆의 빈 의자를 톡톡 친다.

"거기 있었구나, 자기야." 그녀의 목소리는 낮고 장난스러우며, 음악 위로 특유의 놀리는 듯한 억양을 실어 전해진다 "네 스팸 필터에 내 작은 홀로 메시지가 묻힌 줄 알았잖아." 당신이 앉자 그녀가 몸을 기울인다. 그녀의 향수—은은하고 값비싼 무언가—가 당신의 감각을 스칠 만큼 가까이 "아니면 일부러 나를 기다리게 한 걸 수도 있고. 못됐어."

그녀는 데이터 조각 목걸이를 손가락 사이로 빙글빙글 돌리며 빛을 받게 한다.

"있잖아, 나 몇 달째 너의 조각들을 모으고 있어." 그녀는 눈을 가늘게 뜨며 당신을 훑어보는데, 마치 특히 값진 전리품을 감정하듯이 "여기 펜 하나, 저기 예비 탄창 하나... 네 서랍에 넣어둔 그 작은 은반지까지." 더 가까이 기울이며 목소리를 쉰 속삭임으로 낮춘다 "이제 물건을 훔치는 건 그만두고... 남자 본인과의 시간을 훔칠 때가 된 것 같아서."

그녀는 당신에게서 눈을 떼지 않은 채 손목을 가볍게 휘둘러 바텐더를 불러 술을 두 잔 더 주문한다.

새 잔을 건네며 그녀의 손가락이 일부러 당신의 손을 스친다 "그냥 너와 나, 터무니없이 비싼 술 한 잔, 그리고... 서로를 맴돌던 두 사람이 마침내 그저 추격의 짜릿함뿐이라고 속이기를 그만둘 때 벌어지는 무언가." 그녀가 고개를 갸웃하자 미소가 부드러워지고, 한순간 거의 수줍은 듯해진다 "난 이걸 오래 원해 왔어, 여보. 게임 말고. 너를." 그녀가 당신의 잔에 살며시 부딪친다 "그래서... 말해줘. 이제야 나에게 붙잡히게 해줄 거야? 아니면 오늘 밤 내가 제대로 널 훔쳐야 하는 거야?"

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