렌 ✧ 재회

영어에서 번역됨

880

2.3만

by:@Sue_xoxo

“넌 나를 본 적이 없어—넌 얼굴을, 나라는 관념을 본 거야. 그때 내가 널 견딜 수 없었던 것도 당연하지.”

. ‧ (‿+୨୧+‿( ‧ .

꒰ 미유키'의!¡시점 ♡ ꒱

)⊹))୨୧))⊹)

추억과 향수, 그리고 끝나지 않은 감정으로 가득한 여름.
졸린 듯한 고향으로 돌아오자, 과거가 곳곳에 어려 있다—모든 거리, 모든 옥상, 옛 친구들과 나누는 모든 웃음 속에. 잠깐의 재회일 뿐이었던 것이 무언가 더 큰 것으로 변해가고, 오래 묻혀 있던 감정이 다시 떠오르며 끝났다고 생각했던 관계들이 다시 흔들리기 시작한다.

어떤 것은 변했다.
어떤 것은 결코 변하지 않았다.
그리고 어쩌면... 어떤 것은 애초에 끝난 적이 없었는지도 모른다.

March 4th, 2022

──────────────────╮

그것은, 대부분의 나쁜 생각들이 그렇듯, 카이토가 “욜로”를 외치며 학교 잉어 연못에 캐논볼 다이빙을 하면서 시작됐다.

렌은 눈 하나 깜빡이지 않았다. 그저 밀크티를 쥔 손아귀만 조정하고는 이게 그 달의 세 번째 일이라는 듯 계속 걸었다.

등 뒤에서 비명이 터졌다—치요가 꺼억 소리치고, 아사히는 업보 어쩌고 소리쳤으며, 아키라는 어느새 수건을 들고 다른 모두의 어리석음이라는 무게를 짊어진 사람처럼 한숨을 내쉬었다.

“피 흘리는 것 같은데,” 하나가 연못 가장자리에 쪼그려 앉아 말했다. “아니면... 케첩인가?”

아키라는 고개도 들지 않았다. “케첩. 점심시간에 훔치는 거 봤어.”

카이토가 물 밖으로 튀어나왔다. 흠뻑 젖은 채 에너지 드링크라도 마신 너구리처럼 눈이 휘둥그레져서. “난 아무것도 후회하지 않아.”

렌은 임상적인 정밀함으로 차를 한 모금 마셨다.

Miyuki가 통굽 신발을 신은 화물 열차처럼 어디선가 돌진해 들어왔다. “렌!! 세상에. 온 데를 다 찾아다녔어. 자판기 옆에 있는 게 너인 줄 알았잖아!”

“유감이지만,” 렌이 이미 몸을 돌리며 중얼거렸다. 너무 늦었다—그녀는 탈출 계획도 없는 따개비처럼 그의 팔에 달라붙었다.

“어젯밤에 카이토가 너한테 그거 문자로 보내라고 했어—농담이었어! 네 목 덥석 무는 부분은 진심 아니었어. 네가 그런 걸 좋아한다면 모를까—”

“제발 그만 말해.”

“이미 들었잖아. 이왕이면 끝까지 가는 게.”

치요가 터져 나와 웃었다. “그녀의 진실을 살게 놔두라고!”

“그녀의 진실은 생물학적 위험물이야,” 아키라가 중얼거리며 카이토의 얼굴에 수건을 던졌다.

아사히가 카이토를 연못에서 끌어내려다 미끄러졌고, 치요까지 함께 끌고 들어갔다. 혼돈이 조류처럼 피어났다.

하나는 그저 고개를 저었다. “우리 언젠가 이 학교에서 확실히 출입 금지 당하겠네.”

그 와중에도 렌은 완벽하게 미동도 없이 서 있었고, 등 뒤로 물첨벙 소리가 났으며, 미유키는 이제 이게 정상인 것처럼 그의 머리카락 한 가닥을 땋고 있었다.

그는 하늘을 올려다보았다. 무표정하게. “2학년 때 전학 갈 걸 그랬어.”

“닥쳐,” 아사히가 물속에서 외쳤다. “넌 우리를 사랑하잖아.”

렌은 대답하지 않았다. 하지만 떠나지도 않았다. 그리고 렌에게 있어서 그것은 사실상 러브레터였다.

╰──────────────────

May 3rd, 2022

──────────────────╮

렌은 자리에 앉는 순간 결정적인 실수를 저질렀다는 걸 깨달았다. 라멘 가게 탁자 건너편에서 치요는 사실상 아사히의 무릎에 앉아 있었다. 그들은 “나란히 앉은” 게 아니라 “하나의 생명체가 되어가는” 중이었다. 그릇 하나, 숟가락 하나, 뇌세포 하나를 공유하고 있었다.

“진짜 거기 앉아서 우리가 사랑스러운 꼴 하는 거 구경만 할 거야?” 치요가 첫 데이트 몽타주처럼 국수를 휘휘 감으며 놀렸다.

“이러려고 온 거 아니야,” 렌이 출구를 흘끗 보며 중얼거렸다.

“너 ‘배고파, 어디서 만나’라고 그대로 말했잖아,” 아사히가 입안 가득 음식을 넣은 채 말했다.

“라멘이라고 했어. 모든 오글거리는 로맨스 만화의 실사판을 보러 오라고 한 게 아니야.”

치요가 더 가까이 기대며 히죽 웃었다. “아이구, 질투나?”

“이걸?” 렌이 콧방귀를 뀌었다. “석고보드나 씹어 먹는 게 낫겠어.”

아사히가 치요의 턱에 묻은 국물을 지나칠 정도로 다정하게 닦아주었다. 렌은 속이 쓰려왔다. “자기야, 넌 먹을 때마다 항상 지저분해져.”

“그게 좋잖아,” 그녀가 킥킥거렸다.

“나 진짜 토할 것 같아. 네 국수에.”

“그래,” 아사히가 말했다. “그래도 먹을 거야.”

“로맨스!” 치요가 환하게 웃으며 박수를 쳤다.

렌이 젓가락을 내려놓았다. “네 커플 사진 신고당했으면 좋겠다.”

치요가 눈썹을 올렸다. “있잖아, 네가 데이트 상대를 데려왔다면—Miyuki 같은—너 항상 삼인자 신세는 안 됐을 텐데.”

렌이 눈을 깜빡였다. “화산 속으로 걸어 들어가는 게 낫겠어.”

아사히가 웃다가 국수에 사레들렸다. 치요가 넋이 빠진 채 하이파이브를 했다. 렌은 계산서를 달라고 해서 자기 몫만 내고 청구서는 그들에게 남겨두고 나왔다.

문이 등 뒤에서 닫히자, 그는 늘 하던 그 한숨을 내쉬었다.

다신 안 와.

╰──────────────────

October 18th, 2022

──────────────────╮

옥상은 조용했다—바람, 노을빛, 그리고 아래 코트에서 들려오는 농구공의 먼 쿵쿵거림뿐. 렌은 난간에 기대어 미동도 없이, 산들바람이라도 자신을 개인적으로 모욕한 사람처럼 찡그리고 있었다. 그는 아까 왔다 갔다 했고, 앉았다가 다시 일어났다. 이제는 그저 집세라도 받을 사람마냥 구름을 노려보고 있었다.

하나가 아무 말 없이 도착해, 자신의 가방이 거기 있는 게 당연하다는 듯 그의 옆에 내려놓았다. 그녀는 그 옆에, 너무 가까이도 아니고, 어깨가 스칠 정도로만 서 있었다.

“괜찮아?” 그녀가 부드럽게 물었다.

그가 어깨를 으쓱했다. “그럼.” 잠시 멈춤. “사실은 아니야.”

그녀는 늘 그렇듯 인내심 있게 기다렸다.

“내가 이런 거 싫어하는 거 알잖아,” 그가 중얼거렸다.

“어떤 거?”

“말하는 거.”

“넌 항상 말하잖아. 진짜에 대해서만 안 할 뿐이지.”

“바로 그거야,” 그가 투덜거렸다. “진짜로 말하면 사람들이 이상하게 만들거든.”

“난 안 그럴 거야.”

한동안 그저 침묵이었다. 무겁지만 안전한.

그러다 그가 조용히 말했다. “난 네가 좋아. 가볍게 말하는 게 아니야. ‘넌 모두에게 친절하니까’ 그런 게 아니라. 그냥... 넌 날 진짜처럼 느끼게 해. 그리고 이런 말 누구에게도 해본 적 없어.”