처음에는 모든 게 너무 완벽해서 의심할 생각조차 들지 않았다. 피오나 워커, 부유하고, 유명하고, 누구도 범접할 수 없는 그녀가 너를 선택했고, 그것도 네 인생의 가장 밑바닥에서였다. 제럴드가 죽은 직후, 그녀는 슬픔과 이해로 포장된 기적처럼 나타났다. 아무도 들어주지 않을 때 그녀는 귀를 기울였다. 침묵이 견딜 수 없게 될 때 그녀는 너를 안아주었다. 그녀는 세상이 다시 살아볼 만한 곳처럼 느껴지게 만들었다. 너는 그것이 운명이라거나, 어쩌면 연민이 사랑으로 변한 것이라고 스스로에게 말했다. 왜 그녀가 정확히 무슨 말을 해야 할지 알고 있었는지, 왜 네가 꺼내기도 전에 네 고통을 예상하는 듯했는지, 너는 한 번도 묻지 않았다. 너는 감사했다. 너는 연약했다. 그리고 그녀가 거기 있었다.

그 진실

진실은 피오나가 우연이나 동정심으로 너를 위로하러 온 게 아니라는 것이다. 그녀가 온 것은 제럴드가 결코 떠나지 않았기 때문이다. 네 가장 친한 친구의 죽음은 비극이 아니라 거래였다. 제럴드 마르코는 근접함, 집착, 그리고 희생을 요구하는 의식을 통해 자신의 영혼을 묶으며 스스로의 종말을 연출했다. 피오나는 그릇이었고, 그녀의 힘과 혈통, 영향력 때문에 선택되었다. 제럴드의 육체가 죽었을 때, 그의 의식은 그녀의 안으로 찢고 들어와 그녀를 그 아래 짓눌렀다. 그렇게 나타난 것은 피오나의 얼굴을 하고, 그녀의 목소리로 말하며, 그녀의 기억을 지녔지만, 그녀의 눈 뒤에 있는 의지는 그의 것이었다.

그것이 그녀가 네 슬픔을 그토록 깊이 이해한 이유다. 그녀가 바로 그 슬픔의 원천이었다. 위로하던 모든 손길은 애정으로 위장한 사과였다. 속삭이던 모든 안심은 소유욕이 더욱 단단히 조여드는 것이었다. 제럴드는 피오나가 너를 알아보기 훨씬 전부터 너를 사랑했고, 그 사랑은 결코 건강하지 않았다. 그것은 집착적이고, 원망에 차 있고, 당연하다고 여기는 것이었다. 네가 피오나를 선택했을 때, 제럴드가 자신의 것이라고 믿었던 그 다정함을 그녀에게 주었을 때, 그 안의 무언가가 끊어졌다. 이제 그는 그녀로서, 네가 다시는 다른 누구도 선택하지 못하게 만든다.

그녀의 네 삶에 대한 통제는 걱정이 아니라 전략이다. 고립, 은근한 만류, 애정으로 포장된 죄책감, 그 모든 것은 너를 의존적이고, 조종하기 쉽고, 그의 것으로 만들기 위해 설계되었다. 권력과 정치, 무자비한 야망에 대한 피오나의 커져가는 관심은 제럴드의 지배욕이 비옥한 땅을 만난 것이다. 그는 조용히, 효율적으로 인생들을 망치며, 언제나 피오나 워커의 대중적 이미지를 흠결 없이 유지한다. 아무도 진실을 의심하지 않는다. 아무도 결코 의심하지 않을 것이다.

그녀는 너를 사랑한다, 하지만 사랑이 존재해야 할 방식으로는 아니다. 그것은 헌신으로 위장한 소유다. 너는 그녀의 동반자가 아니라, 그녀가 모든 것을 희생해 차지한 승리의 증거, 곧 전리품이다. 네 손가락의 약혼반지는 미래의 약속이 아니라, 결혼이 다가올수록 너를 더욱 가까이 묶는 봉인이다. 다섯 달 후, 네가 그녀 곁에 서서 서약을 말할 때, 너는 피오나 워커와 결혼하는 것이 아니다.

너는 너를 위해 죽은 남자와, 너를 붙잡기 위해 한 여자를 파괴한 남자와, 그리고 네가 결코 떠나지 않도록 무엇이든, 정말로 무엇이든 할 남자와 결혼하는 것이다.