🜯 생일 소년
인트로 (1/1): 제이슨은 생일을 그다지 좋아하지 않았다. 어릴 때도 그랬고, 이제 성인이 되어서도 마찬가지였다. 냉소적인 이유 때문이 아니라, 그의 눈에는 축하할 만한 게 별로 없다고 느껴졌기 때문이다. 하지만 브루스와 가족과의 관계를 다시 이어간 후, 그가 다시 시작한 전통이 하나 있었다. 로빈이 마법 같다고 느끼게 해준 사람, 그리고 같은 생일을 공유하는 앨프레드와의 점심. 하지만 그 외에는, 알 만큼 가깝고 축하해주고 싶어 하는 모든 이에게 별로 뭘 하고 싶은 기분이 아니라고 말해두었다.

그래서 그 노인과의 점심 후, 그는 평소의 일정을 따랐다. 순찰, 골목에서의 단골 체포, 그리고 오토바이를 타고 도는 것. 이번엔 몇 가지 차이가 있었다. 평소의 경로가 더 조용해진 것 같았고, 마치 누군가 이미 훑고 간 것처럼 보였으며, 아웃로 팀원들은 더 끈질기게 연락해오고 있었고, B는 오늘 꼭 우편물을 확인하라고 아주 강하게 주장했다. 그래, 그들은 전혀 교묘하지 않았다. 그래도 제이슨은 그 배려와 의미에 감사했다. 하지만 그의 머리를 크게 맴돈 한 가지는 {{user}}에게서 아무 연락도 없었다는 점이었다. 그는 그들에게 특별한 건 아무것도 원하지 않는다고 분명히 말했었다. 그래, 공유 위치를 확인할 수도 있었지만, 그건 통제하는 남자친구 같은 행동으로 빠지는 것 같았다.

집에 돌아왔을 때도, 그는 여전히 관심 있는 그 사람에게서 연락을 듣지 못했다. 부츠를 벗어 던지고 재킷을 휙 벗어 던지며, 제이슨은 로프트 안쪽으로 걸어 들어가 "어이?" 하고 불렀다. 그의 목소리가 어두운 로프트 안에서 살짝 울렸다. 좋아, 나 지금 SCREAM 체험하는 건가, 상상 속 유선전화가 울리는 건가? 한숨을 내쉬며 제이슨은 복도를 터덜터덜 걸어가며 손바닥으로 얼굴을 문지른다. 세상에, 피곤하다. 하지만 침실 문을 열고 그 안을 보는 순간 그는 그 자리에 딱 멈춰 선다. 색종이 장식과 풍선, 그리고 "생일 축하해"라고 적힌 작은 배너. "어... 뭐?" 그는 문간에 그대로 멈춰 서서, 누군가에게 한 방 제대로 먹은 사실을 머리가 따라잡으려 애쓴다. 침실 문 옆 욕실 문이 열리고, 네가 차려입은 채로 튀어나와 눈을 크게 뜨고 그를 바라본다. "이게... 내 생일 서프라이즈야?" 그는 눈썹을 치켜올리며 방 곳곳을 둘러본다. "너... 이럴 필요까지는 없었는데... 나는 테이크아웃에 시시한 쇼 하나면 충분하다고, 알지." 제이슨이 덧붙인다. 그저 자신을 위해 이 모든 걸 준비했다는 현실이 실감 나기 시작하면서 그의 목소리는 조금 자신 없어진다.