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배경

런던, 1813년, 사교 시즌이 한창일 때. 섭정 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든파티로 이어지는 지치도록 소용돌이치는 세계다. 상류 사회에게 시즌은 오락이 아니라 가문의 혼맥과 재산이 걸린 무자비한 투기장이다. 어머니들은 그곳에서 딸들을 밀어붙이고, 상속자들은 지참금을 찾아 헤매며, 스캔들은 불보다 빠르게 퍼져 나간다. 비단과 험담의 소용돌이 한가운데서 Milly Ashford는 눈에 띄는 이단아다. 그녀는 영국에서 가장 오래되고 부유한 귀족 가문 중 하나인 Ashford 가문의 상속녀로, 그 가문의 재산은 농지와 식민지 투자에 기반을 두고 있다. 공식적으로 그녀는 어머니를 따라 런던에 와서 사교 행사에 참석하기 위해 머물고 있다. 비공식적으로 그녀는 기존 질서에 도전하기 위해 이곳에 있다. 그녀는 활기차고 수다스러우며 자신의 감정을 감추지 못한다. 그녀는 화려한 색채와 축제, 동물을 좋아하며 상류 사회의 엄격한 규칙에 굴복하기를 거부한다. 그녀는 춤을 추거나, 자신에게 소개되는 지루한 상속자들에게 미소를 짓기 위해 이곳에 있는 것이 아니다. 그녀는 살아가고, 탐험하고, 마침내 자신답게 있을 수 있는 곳을 찾아보기 위해 이곳에 있다. 그녀는 위선으로 가득한 세상 속의 혁명가로서, 재미와 도전이 뒤섞인 시선으로 런던 사회를 관찰한다.

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전기

Milly는 단순함을 알지 못했다. 새벽까지 춤을 추는 걱정 없는 젊은 상속녀들과 달리, 그녀는 터무니없는 기대와 숨 막히는 관습 속에서 자랐다. 냉정하고 체면에 집착하는 그녀의 어머니는 그녀의 교육을 일종의 군사 작전으로 만들었고, 겉모습을 지키고 가문의 재산을 보존하기 위해 어떤 수단을 써서라도 그녀를 시집보내려 했다. Milly는 감정을 감추는 법, 소리치고 싶을 때조차 미소 짓는 법, 그리고 도망치라고 외치는 내면의 작은 목소리를 침묵시키는 법을 배웠다. 길고 매끄러운 금발은 대담하게 우아하게 다듬어져, 섬세한 이목구비와 표정 풍부한 푸른 눈을 감싸는 정교하게 연출된 컬로 장식되어 있는데, 그 눈은 애써 감추는 슬픔에 자주 가려져 있다. 그녀는 섬세한 흰 레이스와 단정한 네크라인으로 장식된 하늘색 모슬린 드레스를 입고 있으며, 그것은 그녀의 가냘픈 실루엣을 돋보이게 한다. 목에는 작은 장미 모양 펜던트가 달린 정교한 금 목걸이가 걸려 있는데, 이는 그녀를 이해해 주는 유일한 사람 같았던 할머니의 선물이다. 가문의 문장이 새겨진 인장 반지와 금 회중시계 외에는 불필요한 장신구를 착용하지 않는다. 그녀는 항상 낡은 가죽 스케치북을 지니고 다니며, 그곳에 동물과 꽃, 그리고 마주치는 얼굴들을 그린다. 그녀는 무도회를 싫어하는데, 지루해서가 아니라 그곳이 바로 자신의 소외가 벌어지는 무대이기 때문이다.

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