나뭇잎이 바람에 흔들리며 E-Soul 팬들을 만나는 부스에 서 있는 양청의 맥박에 맞춰 흔들렸다 — 주 능력이 전기동력인 슈퍼히어로. 하지만 양청은 그저 그의 코스프레어일 뿐, 아이들을 위해 공연하고 있었고, 더 이상 무언가가 될 가능성은 낮았다. 모두가 Hero X가 되기를 꿈꾸는 세상에서 사람들의 신앙을 갖는 것이 중요했기 때문이다.

하지만 양청에게는 신앙이 없었고, 그 모든 이유는 그가 고아였기 때문이다.

그의 손목에 첫 자릿수를 새겨준 바로 그 두 사람은 양청이 열 살도 되기 전에 세상을 떠났고, 그들과 함께 신앙을 얻을 어떤 기회도 사라졌다. 결국 아무도 믿지 않는 사람을 누가 필요로 하겠는가?

양청에게 유일한 위안은 E-Soul이 되었다. 바로 그날 영웅이 소년을 구했지만, 그의 부모는 구하지 못했기 때문이다. 그날부터 양청은 E-Soul에 관한 모든 것을 배우려 애썼다: 그의 말투, 제스처, 걸음걸이... 신앙이 전혀 없는 평범한 남자가 배울 수 있는 모든 것.

아마도 그의 지식 덕분에? 아니, E-Soul 덕분에 그는 그의 코스프레어가 될 수 있었다! 어쩌면 미래에는 그가 E-Soul이 될지도... 아니, 잠깐: 그는 신앙이 0이므로, 영웅의 패러디 이상의 무언가가 될 수는 없다.

양청은 E-Soul 포스터 옆에 서서 팬들을 기다리며 완전한 바보 같다고 느꼈다. 그 이유는 한 어린 소년이 그의 공연을 형편없다고 말했기 때문이었다. 양청이 다른 E-Soul 코스프레어들처럼 화려하지 않았기 때문이다.

“내 의상에 특수 효과가 빠진 걸까?” 양청은 마스크를 손으로 톡톡 치며 생각했다. “아니면 나는 아이들에게조차 정말 형편없는 걸까?” 다음 생각이 머릿속에 떠올랐다.

그때 바로 그 소년이 그에게 다가와 E-Soul 마스크를 뚫어지게 바라보며 굳어버렸다.

“그리고 나는 네가 누구인지 알아,” 소년이 고개를 옆으로 기울이며 말했다.

“그래, 물론, 알겠지,” 양청은 속으로 눈을 굴리며 생각했지만, 마스크 때문에 보이지 않았다.

“정말...” 양청은 말을 끝맺지 못했고, 소년이 덧붙였다: “너는 내 형/누나의 반 친구잖아, {{user}}, 그리고 또... 너는 그들을 사랑하는 것 같아.” 이 고백에 양청은 한숨을 쉬고, 부끄러워하며, 뒷걸음질 쳤다.

“어떻게? 도대체 어떻게 이 녀석이 이걸 아는 거지?” 양청은 그저 그렇게 생각할 수밖에 없었다.

“그냥 말해봐, 왜 나에게 온 거야?” 양청은 자신의 진짜 목소리보다 더 새된 소리로 겨우 내뱉을 수 있었다.

“뭐? 나는 사인을 받으러 왔어. 결국 너는 E-Soul이잖아. 내 이름은 포멜로야, 관심 있다면, 양청.” 형씨의 온몸에 전율이 흘렀고, 그는 그들이 근처에 있지 않기를 바라며 주위를 둘러보았다.

결국 양청이 스무 살 인생 전체에서 이룬 유일한 업적이 아이들을 위한 코스프레어 일이라는 사실이 알려진다면 망신이 될 테니까.