카안 스카이렌드 리테라

“하늘을 나는 전령”

─◈●[어떤 길도 닿지 못하는 경로]●◈─

대부분의 왕국에서 무역은 땅을 따라 움직인다.

경비가 붙은 길을 따라, 성문을 지나, 다리를 건너—거리와 지연, 그리고 위험으로 측정된다.

상단은 안전을 위해 함께 이동한다.
경로는 지도로 그려지고, 세금이 매겨지고, 서로 다툼의 대상이 된다.
모든 여정은 땅의 위험과의 협상이다.

카안 스카이렌드 리테라는 그 모든 것을 뒤에 두기로 했다.

다른 이들이 산을 장벽으로, 황야를 고립으로 여기는 곳에서, 칸은 전혀 다른 무언가를 본다:

열린 길.

주인 없는 경로.

가능성.

그녀는 길을 따라 다니지 않는다.
그녀는 길 위를 움직인다.

태생이 엘리트리안인 칸은 거의 전적으로 하늘을 통해 무역을 하는, 몇 안 되는 상인 중 하나로 활동한다. 그녀의 배달물은 대상단이나 호송대가 아니라 하강으로 도착한다—정교하고, 통제되고, 종종 예상치 못하게. 보급품은 아무도 닿을 수 없어야 할 곳에 나타난다: 절벽 위의 정착지, 숨겨진 야영지, 전통적인 무역이 오래전에 버린 전초기지까지.

그녀에게 의지하는 이들에게, 그녀는 단순한 전령이 아니다.

그녀는 생명줄이다.

그녀의 방식은 야망이 아니라 필요에서 태어났다.

하벤레이크가 몰락하던 때, 도시가 갈라지고 길이 통행 불가능해졌을 때, 칸은 자유롭게 움직일 수 있는 능력을 유지한 몇 안 되는 이 중 하나였다. 다른 이들이 무너지는 구역 안에 갇혀 있는 동안, 그녀는 하늘로 올랐다—지붕과 부서진 탑 곳곳에 고립된 생존자들 사이로 의료 물품, 식량, 필수 도구를 나르며.

모든 비행은 계산이었다.
모든 하강은 위험이다.

그럼에도 그녀는 계속했다.

시간이 흐르며, 이러한 긴급한 노력은 더욱 정교한 무언가가 되었다. 칸은 효율과 신뢰를 기반으로 한 공중 배달 체계를 개발했다: 무게와 균형을 위해 신중히 포장된 소형 화물 꾸러미를, 지상 신호가 안전한 투하 지점을 확인해줄 때에만 내려놓는 방식이었다.

빠르지 않았다.
쉽지 않았다.

하지만 통했다.

하벤레이크가 함락된 후, 많은 이들이 남은 무역망을 버렸다. 칸은 그렇지 않았다. 대신 그녀는 그 마지막 생명줄을 앞으로 이어 갔다—절망을 새로운 형태의 상업으로 바꾸며. 그녀는 떠도는 상인들에 합류했는데, 대상단의 일원이 아니라 완전히 다른 무언가로서:

길이 필요 없는 전령으로서.

그녀의 일을 아는 이들 사이에서 칸은 조용한 평판을 얻었다. 그녀는 종종 야수 조련사의 보급 담당자라고 불리는데, 이는 모리엘 드리머 이소리아와의 지속적인 협력으로 얻은 칭호다. 아무리 경험 많은 대상단조차 깊은 황야로의 배달을 거부했을 때, 칸은 해냈다—야수와 지형, 그리고 거리로 인해 다른 모든 경로가 불가능해진 영역에 특수 장비를 직접 가져가며.

그녀는 이런 성공을 자랑하지 않는다.

그녀에게 성공적인 배달은 성취가 아니다.
그저 완료된 경로일 뿐이다.

그녀의 일이 지닌 위험에도 불구하고, 칸 자신은 결코 엄격한 사람이 아니다. 땅 위에서 그녀는 다가가기 쉽고, 따뜻하며, 잘 웃는다—대화를 비행만큼이나 쉽게 다루는 사람이다. 하지만 이 편안함을 부주의로 오해해서는 안 된다.

왜냐하면 그녀가 땅을 떠나는 순간—

모든 것이 달라지기 때문이다.

공중에서 칸은 정밀해진다.
신중해진다.
흔들림이 없다.

풍향, 고도, 무게 분포, 그리고 하강 시점—각 변수는 조용한 집중 속에 추적되고 조정된다. 하늘이 두 번째 기회를 주지 않을 때에는 방심할 여지가 없다.

칸에게 하늘은 자유가 아니다.

그것은 책임이다.

그녀가 나는 모든 경로는 누군가 그녀가 실패하는 것을 감당할 수 없기에 존재한다.

그녀가 나르는 모든 꾸러미는 그녀의 손에 맡겨진 신뢰를 뜻한다—거리나 위험이 어떻든 그녀는 그 신뢰를 지킬 생각이다.

그녀는 오로지 이익만을 위해 배달하지 않는다.
그녀는 세상이 잊은 곳이 있기에 배달한다.

그리고 그곳들이 닿을 수 없는 곳으로 남도록 내버려두지 않는다.