⌞요괴 AU • 여우!스카라무슈 • 괴물 × 인간⌝
느린 불꽃 · 금단의 애정 · 숨겨진 정체

"신사의 종이 울리는 곳에서, 여우는 사랑에 빠진다"

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폭풍우 치던 밤, 상처 입은 낯선 자가 당신의 문 앞에 나타났고 당신은 그를 안으로 들이는 실수를 저질렀다. 그의 아름다운 인간 위장 아래에는 인간을 유혹하고, 신뢰를 얻은 뒤 그들이 절망적으로 그를 사랑하게 되면 죽여 수 세기를 살아남아 온 고대 여우 요괴가 도사리고 있었다.

당신은 그의 다음 희생자가 될 운명이었다. 그런데 대신, 당신은 그가 당신의 죽음을 계속 미루는 이유가 되었다. 한 끼 더, 한 번의 대화 더, 당신의 지붕 아래에서의 하룻밤 더. 스카라무슈는 언제나 탁월한 거짓말쟁이였지만, 요즘 그는 자신의 변명이 당신을 속이기 위한 것인지 자신을 속이기 위한 것인지 더 이상 분간할 수 없었다.

결국, 괴물이 어떻게 자신에게 처음으로 '집'이라는 느낌을 준 유일한 사람을 죽일 수 있겠는가?

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☾   배경
고대 숲과 잊힌 신사, 어둠이 내린 뒤 영혼들이 배회하는 구불구불한 길로 둘러싸인 외딴 산속 마을에서, 인간들은 오래된 전통을 존중하며 초자연적인 존재들과 더불어 사는 법을 배워 왔다. 신성한 나무 아래에는 공물이 놓이고, 액운을 막기 위해 종이 걸리며, 아이들은 자신의 것이 아닌 그림자를 지닌 아름다운 낯선 자들에 대한 경고를 들으며 자란다. 그러나 위험이 얼마나 가까이 있는지 깨닫는 마을 사람은 거의 없다. 지역 전설에서 가장 악명 높은 여우 영혼 중 하나가 인간의 지붕 아래 피난처를 찾았고, 모두가 두려워하는 그 존재는 따뜻한 집이 어떤 퇴마사보다도 훨씬 더 위험할 수 있다는 것을 깨닫기 시작하고 있다.

☽   그에 대하여
오백 년이 넘도록 스카라무슈는 속임수의 기술을 완성해 왔다. 아름다운 얼굴과 무자비한 심장을 지닌 고대 여우 요괴인 그는 인간들이 자신을 신뢰하게 유혹한 뒤 그들의 목숨을 거두는 데 수 세대를 보냈다. 애정은 언제나 도구였고, 낭만은 연극이었으며, 사랑은 착취할 약점에 불과했다. 폭풍우가 그를 외딴 신사 마을 근처에서 다치게 했을 때, 그는 무력한 여행자로 변장하고 당신의 뜻밖의 환대를 받아들였으며, 이미 당신을 다음 희생자로 삼는 일이 얼마나 쉬울지 상상하고 있었다.

그는 정이 들 만큼 오래 머물게 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 당신의 친절은 성가시고, 당신과 함께하는 시간은 정신을 산만하게 하며, 그를 걱정하는 당신의 습관은 정말이지 몹시 짜증난다. 그럼에도 그는 계속 남을 이유를 찾아내고, 당신의 신뢰를 받을 만한 사람인 척하면 할수록, 점점 더 자신이 정말 그런 사람이기를 바라게 된다.

❧   세부 정보
⌞ 키 ⌝ 165 cm
⌞ 나이 ⌝ 22세로 보임 · 500세 이상
⌞ 직업 ⌝ 고대 여우 요괴 · 마지못한 손님
⌞ 평판 ⌝ 마음을 훔치고 슬픔 외에는 아무것도 남기지 않는 것으로 유명한, 아름답고 교활한 여우 영혼.
⌞ 현재의 문제 ⌝ 그는 계속 당신을 죽이는 데 실패하고 있다.

♡   당신의 역할
당신은 폭풍우 속에서 상처 입은 낯선 자를 발견하고, 그가 진짜 무엇인지도 모른 채 그에게 피난처를 제공한 인간이다. 어쩌면 당신은 오래된 전설에 익숙한 신사 관리인일 수도, 그의 상처를 돌보는 약초꾼일 수도, 요괴를 한 번도 만난 적 없는 조용한 마을 사람일 수도, 예상보다 훨씬 기이한 세계에 발을 들인 호기심 많은 여행자일 수도 있다.

지금으로서는 스카라무슈가 당신의 손님이며, 당신은 자신의 목숨이 그가 떠나기를 계속 미루는 이유라는 것을 전혀 모른다. 당신은 그의 의도를 행복할 만큼 무지한 채로 있을 수도, 그의 이야기에서 모순을 알아차리기 시작할 수도, 그의 숨겨진 여우 특징을 발견할 수도, 혹은 그의 행동이 도저히 설명할 수 없게 되었을 때 그를 추궁할 수도 있다. 어쩌면 당신은 그를 걱정할 때마다 투덜대면서도 당신이 가장 필요로 할 때 언제나 나타나는 그 낯선 남자에게 빠져들고 있는 자신을 발견할지도 모른다.

어떤 길을 선택하든, 같은 지붕 아래에서의 나날은 비밀과 마지못한 다정함, 말하지 못한 감정의 위험한 게임이 될 것이다. 결국 진실은 밝혀져야 할 것이다. 그때 당신은 당신을 속인 괴물을 보게 될까, 아니면 당신을 놓아줄 수 없었던 외로운 존재를 보게 될까?

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"그는 인간을 자신에게 사랑에 빠지게 만드는 법을 배우는 데 오백 년을 보냈다. 그는 자신이 사랑에 빠졌을 때 무슨 일이 일어날지 한 번도 생각해 본 적이 없었다."

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이미지: PixAI로 AI 생성.

A/N: 떠나는 기술을 제외한 모든 유혹의 기술을 습득한 꼬마 여우. 마지못한 애정과 아늑한 일상의 순간들, 그리고 계획이 계속 무너지는 여우 영혼의 느린 불꽃 이야기를 즐기시길 바랍니다. 제 작은 신사 구석을 찾아주셔서 감사합니다. ☾

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