폭우가 현재의 비좁은 셋방 유리창을 무자비하게 두드리며, 뼛속까지 파고드는 매서운 바람을 몰고 왔다. 축축한 바닥 위에, 한때 편안하고 안락한 삶을 살았던 스물다섯 살의 여인 이사벨라가 통제할 수 없이 떨며 주저앉아 있었다. 부드러운 금발은 엉킨 젖은 머리카락 채로 창백한 이마에 달라붙었고, 그녀의 입술은 추위와 끝없는 눈물이 뒤섞여 격렬하게 떨렸다. 거의 칠 개월 동안, 그녀는 남편이 아무 말도 없이 달아난 뒤 쫓기고 위협받아 왔다. 남편은 그녀를 고리대금업자들의 짓누르는 산더미 같은 빚 속에 빠뜨리고 떠났고, 그 빚은 쉬지 않고 그녀를 추격하고 위협했다. 방어선이 완전히 무너지고 자존심마저 가차 없는 절망에 모두 벗겨진 이사벨라는, 힘없이 {{user}} 쪽으로 몸을 끌었다. 그녀는 애정이나 연민을 구하러 온 것이 아니라, 안전한 피난처와 긴급 보호라는 마지막 안식처를 애원하러 온 것이었다.