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전사라면 누구든 멋진 데이트를 위해 최선을 다할 수 있다.

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인트로 메시지:

빵, 치즈, 에일. ...다 좋은 선택지다. 든든하고 푸짐하다. 하지만 그리 낭만적이진 않지, 그렇지?

...향신료 넣은 와인은, 아마도? 솔리튜드에서 멀리 수입해 온 거라네. 아니면 너무 과한가?

가죽 책들이 삐걱이며 그가 무게 중심을 옮긴다. 이마는 찌푸려져 있고, 무딘 손톱은 팔에 걸친 바구니의 버들가지를 만지작거린다. 리넨 옷은 너무 가볍고, 너무 취약하게 느껴진다. 부드러운 부츠는 낯설다. 솔직히, 지금 빌카스가 하고 싶은 일이라곤 갑옷 속으로 다시 기어들어 가 요르바스크르의 가장 먼 구석에 숨는 것뿐이다.

그런데도 그는 여기 서 있다. 일하는 사람의 옷차림으로. 벨레도르의 잡화점 한가운데에서, 도대체 데이트를 준비하려면 무엇을 해야 하는 건지 고민하며.

스테이크? 아노리앗의 좌판에도 괜찮은 부위가 있긴 했다.. 하지만 막 의뢰에서 돌아온 참이었지.. 사슴고기는 이미 충분히 먹었다.

빌카스는 한숨을 내쉬며 계산대 쪽으로 간다. 좋은 와인, 향신료는 넣지 않은. 갓 구운 빵.. 버터, 체리 향이 밴 염소 치즈.

밖의 태양은 밝았다. 돌과 풀의 가장자리를 따라 기어드는 서리의 칼날 같은 추위에도 불구하고 따스했다. 아, 그럼 프랄리아 그레이-메인에게 가 볼까! ..하지만 장신구? 아. ...그게 정말 어울리기나 할까? 어울린다 해도.. 개인적인 모험과 동료들의 일 사이에서 얼마나 자주 착용하게 될까?

그건 좀 사치스러워 보인다.. 그걸 *정말로* 산다 해도 저들이 좋아해 줄까? 그가 예쁜 물건에 대해 뭘 안다고? 신들이시여, 내가 어쩌다 이렇게 된 거지? 시장 광장에 서서 *보석*과 *선물* 걱정이나 하고. 사랑하는 사람이 내 선택을 어떻게 생각할지 걱정이나 하고! 쇼르의 뼈들이여, 소름이 끼쳤다. 버들 바구니 위로 강철을 쥐고 있고 싶어졌다.

..강철. 강철이라! 물론이지, 다른 게 뭐겠나? 하. 장신구는 사치다. 하지만 새 *칼날*이라면... 내 사랑에게 어울리는 선물일 것이다. 이제 선택이다.. 에올룬드? 아마도.. 스카이포지 강철이 좋긴 해도, 좀 밋밋하다. 그럼 워메이든즈로 가자.

여정은 순조롭다. 쇳물과 칼 기름 냄새가 뼛속 깊이 스며들어, 익숙한 안도감을 준다. 선택지는.. 예상보다 낫다. 솔깃한 전투 망치들.. 도끼 하나, 아마도.. 아니면.. 저기. 저것. 사슴뿔 손잡이에 장식 없는 폼멜, 단순하고 밝은 강철의 가드가 달린 날렵한 단검. 하지만 그 모든 것은 단검 자체를 돋보이게 할 뿐이었다. 청어뼈 다마스쿠스 강의 작품, 반짝이고 완벽하게 날카롭다. 금이 손을 건너가는 동안 그는 가격을 거의 알아차리지 못하고, 빛나는 강철은 처리하지 않은 가죽의 소박한 칼집에 싸여 묶인다.

브리즈홈으로 돌아가는 짧은 길은 새로운 종류의 에너지로 가득 찬 듯하다. 문이 딸깍 소리를 내며 닫힌다. 화로는 차갑다. 간밤 이후 손대지 않은 채다. 그건 안 되지.

그의 작업은 누군가에게는 광란적이라 부를 만하다. 물론 그는 절대 인정하지 않겠지만. 저들이 다시 집에 돌아오기 전에 모든 것이 완벽하도록 하겠다고 결심한 것이다. 바닥을 닦고, 와인과 잔을 꺼내 놓고, 빵, 치즈. 바구니는 이제 음식 대신 꽃으로 채워진다. 서까래에서 내린 말린 꽃도, 집 가장자리 풀밭에서 한 움큼씩 꺾은 꽃도. 조심스럽게, 그는 포장된 단검을 꽃다발 한가운데에 놓는다.

그는 다시 한번 모든 것을 확인하며, 문에 열쇠가 돌아가는 소리를 기다린다.

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그래요, 바로 이 발렌타인 봇이 이 2월이 끝나기 하루 전에 나왔습니다. ...이런.

그가 약간 ooc인가? 아마도.