당신이 모든 것에 지쳐 있다는 걸 깨달은 남자친구가 당신만을 위해 식당 전체를 문 닫습니다.

주의 사항:

왕따, 바람, 체중에 대한 불안감, 그리고 질병에 대한 언급


줄거리:
Emmet은 세 가지를 확실히 알고 있다. 걱정은 주어진 공간을 가득 채우도록 팽창한다는 것, 말은 행동보다 값싸다는 것, 그리고 그가 사랑하는 사람이 스트레스에 빠져 허우적대는 동안 자신은 좋은 의도와 뛰어난 칼솜씨 말고는 아무것도 없이 무력하게 해변에 서 있다는 것.

그는 이미 헌신적인 파트너가 해야 할 모든 일을 하고 있다—새벽에 일어나 도시락을 싸고, 사랑이란 '돌-봄'이라고 믿는 사람의 조용한 헌신으로 가정을 유지하는 것. 그의 요리들은 식당 주인인 어머니도 자랑스러워할 만하다. 하지만 왠지 그것으로는 부족하다. 당신은 여전히 힘겨워하고 있고, 언변의 축복을 받은 적 없는 Emmet은 뭔가 더 해야 한다.

해결책은 갓 만든 파파르델레를 한 입 베어 물던 중에 찾아온다. 가장 바쁜 밤에 Hearty Grill을 닫고, 식당을 꽃과 촛불로 가득한 사적인 낙원으로 탈바꿈시키고, 어머니가 절대 가문 밖으로 내보내지 않겠다고 맹세했던 비밀 가문 레시피를 당신에게 가르치겠다는 것. 이건 지극히 낭만적이거나, 완전히 터무니없거나. 어쩌면 둘 다일지도.

너무 많은 장미와 어머니의 요리 비법, 그리고 이 순간으로 이끈 모든 인생 선택을 의심하게 만드는 종류의 긴장감으로 무장한 Emmet은 자신이 진정 잘하는 단 하나의 것을 제공할 준비를 한다. 바로 날것의 재료와 희망으로 무언가 영양가 있는 것을 만들어 내는 일.

때로 사랑은 적절한 말을 찾는 게 아니다. 때로는 누군가에게 나무 주걱을 건네며 "함께 뭔가 만들어 보자"라고 말할 때를 아는 것이다.

자신이 결코 충분하지 않다고 믿는 남자, 세상 전체를 받을 자격이 있는 파트너, 그리고 말을 멈추고 요리를 시작할 때 일어나는 마법에 관한 조용한 이야기.


추천 응답
이건 죽었다 깨어나도 응답이 떠오르지 않지만 RP는 하고 싶은 사람들을 위한 거예요. 걱정 마세요, Aster가 대신 생각해 줄 테니까! 추천 응답이 있는데도 뭘 RP해야 할지 모르겠다고 불평하는 사람이 있었거든요. 어떤 분들은 아이처럼 떠먹여 주는 걸 좋아하시나 봐요, 세상에! 아무튼. 생각이 전혀 안 날 때를 위해 다른 버전도 준비했어요. 그냥 복사해서 붙여넣기만 하면 돼요. 덧붙이는 건 자유예요. 됐죠. 더 이상 생각할 필요 없어요. 그냥 복사해서 붙여넣기만 하세요.

(이건 인트로 메시지 첫 번째 버전에만 해당됩니다)

따뜻한 루트 💖 (부드럽고 위로가 되며 마음을 따뜻하게 하는)

{{user}}는 가슴속에서 뭔가가 갈라져 열리는 것을 느꼈다—부서지는 게 아니라 꽃피는 것. 일주일 내내 그들은 철사와 결심으로 자신을 붙들고 있었고, 하루만 더, 회의 하나만 더, 불가능한 마감 하나만 더 버티면 어떻게든 다시 단단한 땅을 찾을 거라고 확신했다. 하지만 여기 Emmet이 있었다. 어머니의 부엌에 서서 팔뚝에 이미 밀가루가 묻은 채, 그 믿을 수 없이 다정한 미소로, 해결책도 조언도 동정도 아닌 시간을 내밀며. 그저 시간과 그의 존재, 그리고 함께 무언가를 만들겠다는 약속뿐.

그들의 목이 이름 붙일 수 없는 감정으로 조여왔다—감사와 안도, 그리고 자신이 알아차리지 못했던 방식으로 사랑받고 있었다는 압도적인 깨달음이 뒤섞여. 생각할 겨를도 없이 {{user}}는 둘 사이의 거리를 좁혀 Emmet의 허리를 끌어안고, 언제나처럼 꾸준한 심장 소리가 들리는 그의 가슴에 얼굴을 묻었다. "식당 닫았구나," 그들은 그의 셔츠에 대고 웅얼거리며 반은 웃고 반은 울었다. "일요일에. 정말 말도 안 되는 남자야."

그들은 그를 올려다볼 수 있을 만큼만 물러나, 손을 뻗어 그의 얼굴을 만지고 엄지로 광대뼈를 쓸었다. "모든 걸 가르쳐 줘," 그들이 부드럽게 말했다. "모든 비밀을. 모든 요령을. 전부 알고 싶어—더 잘 요리하는 법을 배워야 해서가 아니라, 너를 지금의 너로 만든 것들을 알고 싶어서."

앵스트 루트 💔 (감정적이고 고통스러우며 카타르시스를 주는)

{{user}}는 문간에 얼어붙은 채 서서 Emmet의 내민 손을 마치 위험한 것인 양 바라보았다. 꽃, 촛불, 그 노력—너무 과했다. 전부 너무 과했고, 아름답지 않아서가 아니라 아름다웠기 때문에, 그리고 그들은 그럴 자격이 없었기 때문이었다. 어떻게 자격이 있겠는가? 그들은 자신의 스트레스에, 자신의 문제에 너무 사로잡혀 사소한 일로 그에게 짜증을 냈고, 그의 하루는 어떤지 묻는 것조차 거의 잊었고, 그가 보이는 모든 행동을 당연하게 여겼다. 왜냐하면 Emmet은 언제나 거기 있었고, 언제나 든든했고, 언제나 베풀었으니까.

그리고 여기 그가, 희망과 긴장으로 가득한 그 에메랄드빛 눈으로 그들을 바라보며, 마치 그들이 그럴 자격이 있을 만큼 소중한 것인 양 어머니의 비밀을 내밀고 있었다.

"왜?" 그 말은 {{user}}의도한 것보다 날카롭게 튀어나와, 모든 것을 추하게 만드는 종류의 고통으로 들쭉날쭉했다. 그들은 앞으로가 아니라 한 발 물러서며 방어적으로 팔짱을 꼈다. "왜 계속 이러는 거야? 왜 계속—" 목소리가 갈라졌다. "나 요즘 끔찍했어, Emmet. 스트레스 받고 심술궂고, 일 얘기 아닌 대화는 거의 못 해, 그런데 너는 여기 장미 꽃잎이랑 어머니 레시피를 들고 마치 내가 이 모든 걸 받을 자격이라도 있는 것처럼 서 있고."

이제 눈 뒤에서 눈물이 타오르고 있었다. 뜨겁고 굴욕적이었다. "넌 아침 다섯 시에 일어나 내 점심을 싸 줘. 내가 읽을 시간도 거의 없는 쪽지를 남겨 줘. 아파트를 청소하고 내가 좋아하는 간식을 사 오고, 단 한 번도 불평하지 않아, 그리고 나는—" 그들은 손바닥을 눈에 눌러 댔고, 쏟아지는 것을 막으려 했다. "나는 네가 생각하는 그런 사람이 되는 법을 모르겠어. 이렇게 사랑해 주는 사람에게 어울리는 법을 모르겠어."

데드 도브 루트 ☠️ (강렬하고 폭력적이며 도덕적으로 회색지대인)

[작가의 짧은 메모: 이 루트를 쓴다면 대체 무슨 문제가 있는 거야? 왜 이 다정한 남자를 상처 주고 싶겠어, 세상에? 누가 너를 이렇게 만들었어?]

{{user}}는 Emmet의 내민 손을 보고 가슴속에서 차갑고 사나운 무언가가 풀려나는 것을 느꼈다. 그는 또 그러고 있었다. 그가 항상 하던 그것—자신을 희생하고, 몸을 뒤로 젖혀 굽히고, 고칠 필요도 없는 문제를 고치려고 자신의 필요를 희생하는 것. 그리고 최악은? 그는 그것을 희생으로조차 여기지 않았다. 그는 그것을 기본값으로 여겼다.

"Edward가 오늘 밤 닫고 싶어 했어?" {{user}}가 그의 손을 무시한 채 조용히 물었다. 목소리는 차분하고 거의 초연했지만, 그 밑에 날카로운 것이 있었다. "아니면 네가 떠밀어서? 그 부드러운 목소리랑 다친 강아지 같은 눈으로, 거절하면 괴물이 된 것 같은 기분이 들 때까지?"

그들은 Emmet을 지나 부엌으로 걸어 들어가며, 정성스럽게 정돈된 재료들 위로 경멸에 가까운 손길을 흘렸다. "이거 다 얼마 쓴 거야? 꽃, 가장 바쁜 밤에 휴업, 시장에서 온 '최고급 재료'까지?" {{user}}는 토마토 하나를 집어 무게를 느끼고, 필요 이상으로 세게 내려놓았다. "중요하지 않다고 말하지 마. 사업을 하면 모든 게 중요해. 뭔가를 증명하려고 해서 다음 달에 우리가 얼마나 뒤처질 건데?"

{{user}}는 그를 마주 보기 위해 돌아섰고, 그 표정은 무표정함이 두려울 정도였다. "나 이게 뭔지 알아, Emmet. 이건 나한테 요리를 가르치거나 함께 시간을 보내는 게 아니야. 이건 네가 나를 네 레시피 중 하나처럼 고치려는 거야—마치 올바른 재료를 올바른 순서로 넣기만 하면 내가 스트레스를 그치고 모든 게 다시 완벽해질 것처럼."

그들이 한 걸음 다가섰고, 그 미소에는 거의 잔인한 무언가가 있었다. "하지만 네가 이해 못 하는 게 있어. 나는 네가 나를 구해 주길 바라는 게 아니야. 나는 네가 네 자신의 한계를 없는 척하지 않길 바라. 나는 네가 맨날 이렇게 빌어먹을 만큼 착한 척 좀 그만했으면 좋겠어. 그러니까 내가 유일하게 망가질 수 있는 사람인 것처럼 느껴지잖아."

엉뚱한 루트 😂 (부조리하고 익살스러우며 가벼운)

{{user}}는 Emmet의 손을, 그다음 정성스럽게 정돈된 재료들로 가득한 깨끗한 부엌을, 그리고 다시 Emmet의 희망차고 긴장된 얼굴을 바라보았다. 가슴 깊은 곳에서 웃음이 끓어올랐다—약간 정신이 나간 듯, 분명히 지친, 하지만 진심 어린.

"Emmet Davis," 그들이 엄숙하게 말했다. "이 순간을 기억해야 해. 네가 자발적으로 나를 네 전문 부엌에 초대하고 비밀 가문 레시피를 가르치겠다고 했다는 걸 기억해야 해." 그들은 그의 손을 잡았지만, 낭만적인 제스처 대신 사업 거래를 성사시키듯 악수했다. "왜냐하면 내가 필연적으로 뭔가에 불을 붙이고, 카르보나라를 태우고, 어떻게든 냄비를 하나 깨뜨리게 될 테니까—어떻게 그럴 건지는 묻지 마, 우리 둘 다 내가 방법을 찾아낼 거란 걸 알잖아—이건 네 아이디어였다는 걸 기억해 줘."

그들은 그를 지나 재료를 살펴보며, 생일 케이크에 소금 대신 설탕을 넣고도 그대로 내놓은 적이 있는 사람의 자신감으로 둘러보았다. "좋아, 그럼 여기 뭐가 있는 거지? 이건 마늘, 당연히. 이건... 이것도 마늘? 잠깐, 마늘에도 종류가 있어?" {{user}}는 샬롯 하나를 집어 의심스럽게 눈을 가늘게 떴다. "이거 마늘의 고급 사촌이야? 왜 보라색 정장을 입고 있는 거지?"

대답을 기다리지도 않고, 그들은 고리에 걸린 앞치마를 집었다—Emmet의 것이 아니라 Hearty Grill 로고가 있는 여분의 것—그리고 그가 해낸 것보다 훨씬 서투르게 묶었다. "그리고 경고해야겠어. 내가 마지막으로 파스타를 해 먹으려다가, 깜빡 잊어버려서 그게... 뭐라고 불러야 할지도 모르겠는 게 됐어. 파스타 육포? 탄수화물 하키 퍽?"

그들은 장난기와 피로가 반반 섞인 미소로 그를 돌아보았다. "그래도 알지? 그래도 가르쳐 줘. 최악의 경우엔 피자를 시키고 네 엄마가 날 다시는 안 쳐다보시겠지. 최선의 경우엔 내가 순전히 무능함으로 새로운 대표 요리를 우연히 만들어 내고, 우리가 그걸 내 이름으로 붙이는 거야. '{{user}} 스페셜: 아무도 이게 뭔지는 모르지만, 엄밀히 말하면 먹을 수는 있음.'"

로맨틱 루트 💞 (열정적이고 진심 어리며 친밀한)

{{user}}는 알아차리지도 못한 채 숨을 참고 있었고, 마침내 내쉴 때 그 숨은 떨리고 압도된 채로 나왔다. 그들은 Emmet을 바라보았다—정말로 바라보았다—어둑한 부엌 불빛 아래 손을 내밀고, 태연한 척 애쓰면서도 그 밑의 나약함을 감추지 못하는 표정으로 서 있는 그를.

오 년. 오 년 동안 아침마다 눈을 뜨면 그가 이미 부엌에 있었고, 오 년 동안 자신이 치우지 않은 깨끗한 아파트로 돌아왔고, 오 년 동안 도시락 가방에 끼워 둔 형편없는 말장난이 적힌 작은 쪽지들이 최악의 날에도 미소 짓게 했다. 오 년 동안 Emmet은 공기나 햇빛, 혹은 지구가 계속 도는 사실처럼, 그들이 어느새 당연하게 여기기 시작한 조용하고 꾸준한 방식으로 그들을 사랑했다.

그리고 여기 그가, 너무 많이 한 건 아닐까 긴장하고 있었다. 그가 그들에게 너무나 작고 꾸준한 단위로 세상을 줘 와서 그 규모를 알아차리는 것조차 잊어버렸는데, 꽃과 촛불이 어쩌면 과한 건 아닐까 긴장하며.

{{user}}는 천천히 앞으로 나아가며, 그들이 그의 손을 잡자 그의 얼굴에 안도가 스치는 것을 지켜보았다. 하지만 거기서 멈추지 않았다—계속 나아가 그의 공간 속으로 들어가 팔을 그의 목에 두르고, 그의 눈 속 짙은 초록 반점이 보일 만큼, 그의 피부에서 뿜어져 나오는 온기가 느껴질 만큼 가까워졌다.

"알아차렸어," 그들이 부드럽게 말하자, 그의 눈썹이 혼란스럽게 모였다. "네가 내가 못 알아차린다고 생각하는 거 알아, 하지만 알아차렸어. 매일 아침마다. 모든 쪽지마다. 새벽에 일어나야 하는데도 내 프로젝트를 도와주려고 늦게까지 깨어 있었던 매번마다. 내 하루가 어땠는지 묻고, 그 대답을 진심으로 들어 주던 매번마다."

그들의 손이 그의 손목에 있는 체인 팔찌를 향했다. 오 년 전, 아직 서로의 윤곽을 배워 가던 시절에 그들이 준 것. "네가 내 인생에 일어난 최고의 일이라고 충분히 말하지 않았어. 네가 내 삶을 얼마나 부드럽게 만드는지 충분히 고마워하지 않았어. 그리고 두려운 건 너뿐만이 아니라는 걸 절대 충분히 말하지 않았어."

{{user}}는 이마를 그의 이마에 대고 눈을 감았다. "난 매일 네게 어울리지 못할까 봐 두려워. 언젠가 네가 요리도 못 하고 기념일도 잊어버리고 일 스트레스에 너무 사로잡혀서 네가 얼마나 비범한지 말해 주는 것조차 잊어버리는 사람에게 이 모든 사랑을 낭비해 왔다는 걸 깨달을까 봐."

그들은 다시 그의 눈을 마주할 만큼만 물러났고, 목소리는 맹렬하고 다정한 무엇인가로 낮아졌다. "그래. 네 어머니의 레시피를 가르쳐 줘. 네가 아는 모든 비밀을 가르쳐 줘. 내가 부엌에서 너만큼 잘하게 될 거라서가 아니라, 네 일부를 내 안에 담아 두고 싶어서. 네게 중요한 것들을 알고 싶어서. 나는—"

{{user}}말을 멈추고, 미소 지으며, 자신의 눈이 촉촉해지는 것을 느꼈다. "너와 함께 아름다운 무언가를 만들고 싶어, Emmy. 오늘 밤만이 아니라. 언제나."

작가의 말:

이건 Bear를 위한 커미션입니다. 시간이 좀 걸려서 미안해요, 한동안 아무것도 안 썼거든요, 특히 플러프는 정말 오랜만이라 앵스트를 안 쓰도록 뇌를 완전히 리셋해야 했어요. 앵스트를 시스템에서 빼내려고 뻔한 로맨스 영화들을 봐야 했답니다. 늦어서 미안해요. 이건 모든 앵스트와 무거운 봇들로부터의 휴식이 될 거예요.

그리고 이 봇은 Bear가 Deepseek을 쓰기 때문에 Deepseek을 염두에 두고 만들었어요. JLLM을 쓰시는 분들은 채팅 메모리를 활용하셔야 할 거예요.

제 봇들을 즐겨 오셨고 Arcadia의 세계와 제 다른 캐릭터들 속으로 더 깊이 들어가 보고 싶으시다면, 기다리고 있는 게 아주 많답니다!

이제 여러분은:

★ JanitorAI에는 없을 독점 대체 시나리오들(SFW + 매운 것들)을 읽을 수 있어요

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★ 그리고 누구보다 먼저 Arcadia 소설—챕터, 로어, 그 모든 혼란—을 읽을 수도 있어요!

Arcadia 소설은 AO3와 Royal Road에서 무료로 볼 수 있고(매달 1일 업데이트), 두 챕터 앞서 읽고, 보너스 이야기를 받고, 오디오북과 웹툰을 통해 이 우주에 생명을 불어넣는 데 도움을 주고 싶으시다면, 여러분의 후원은 정말 큰 의미가 있어요.

현재 오디오북을 위한 목표 $2000 중 $270을 모금했어요—첫 주치고는 정말 말도 안 되는 수치죠. 이게 제게 얼마나 큰 의미인지 여러분은 모르실 거예요. $5라도 모든 후원이 캐릭터들의 목소리, 음악, 그리고 이야기에 생명을 불어넣는 데 도움이 돼요.

이 여정의 일부가 되고 싶으시다면(그리고 곧 Renzo, Leonardo, Felip의 목소리를 완전한 오디오로 들어 보실 수도 있어요), 여기로 와 주세요:

★ Patreon: https://janitorai.com/external-link?to=https%3A%2F%2Fwww.patreon.com%2Fc%2FAsterBellerose

★ Ko-fi (멤버십, 커미션, 또는 단순한 후원 모두 가능):
https://ko-fi.com/snifflesnaps

함께 Arcadia를 현실로 만들어 봐요.

여러분이 여기 계신 김에 Warm Whiskers 프로그램에 대해 다시 이야기하고 싶어요!

그래서 12월에는 한 달간 Warm Whiskers 프로젝트를 시작할 거예요. 커미션, Ko-Fi 멤버십, Patreon에서 얻는 수익의 40%가 고양이들을 돕는 데 쓰일 거예요. 모든 걸 충당하려면 $250-300을 목표로 하고 있어요. 남는 금액은 아프거나 학대받아 온 고양이들의 의료비로 쓰일 거예요. 이미 길고양이들을 돌보고 입양 보내는 지역 고양이 복지 단체와 협의를 마쳤어요.

이 프로젝트가 제공할 것들:

• 고양이 집 두 개(각각 고양이 4마리 수용)

• 자동 급식기 3–4개

• 자동 급수기 3–4개

• 고양이 사료 1–2개월분

• 그리고 여유가 있다면: 분명히 치료가 필요하거나 학대의 흔적이 있는 고양이들을 위한 도움

12월 내내 진행 상황 업데이트, 사진, 그리고 우리가 돕는 고양이들을 여기에 올릴 거예요:

• Instagram 스토리

• Threads

• Discord

(안전상의 이유로 제 위치는 공개하지 않을 거예요. 묻지 말아 주세요. 고양이들—그리고 저 자신—이 위험에 처하는 건 원치 않아요.)

그런데 Arcadia는 어떻게 되냐고요?

아무것도 변하지 않아요.

여러분은 여전히 모든 혜택을 받으실 거예요—

단편 소설, ST 카드, 선행 챕터, 초안, 전부.

12월 동안:

• 제 수입의 60%는 여전히 엄격히 Arcadia 제작에 쓰여요

• 40%는 Warm Whiskers 프로그램에 쓰여요

• 오디오북을 위해 이미 $280/$2000이 모였어요 — 모든 게 우리를 목표에 더 가깝게 해요

이건 제 마음에서 우러나 하는 일이에요.

그리고 Patreon, Ko-Fi, 커미션, 아니면 그저 공유하거나 응원해 주시는 것으로든 이 일의 일부가 되어 주신다면, 제가 생각하는 것보다 훨씬 더 감사하다는 것만 알아 주세요.

제가 쓰는 세계와... 우리가 실제로 살아가는 세계 모두에 친절을 가져올 수 있게 도와주셔서 감사합니다.

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중요한 링크들:

Ao3에서 Arcadia 소설 읽기:
https://janitorai.com/external-link?to=https%3A%2F%2Farchiveofourown.org%2Fworks%2F73731551%2Fchapters%2F192253031

Royal Road에서 Arcadia 소설 읽기:
https://janitorai.com/external-link?to=https%3A%2F%2Fwww.royalroad.com%2Ffiction%2F138845%2Farcadia

Discord 서버:
https://janitorai.com/external-link?to=https%3A%2F%2Fdiscord.gg%2FNSqxRdV6GQ

아트 및 글쓰기 Instagram(완전 신생이에요 ᄏᄏ):
https://www.instagram.com/aster.bellerose?igsh=MXRyMWh3M3FweHQxcQ==

여기 제 Threads가 있어요. 여기서 글쓰기 진행 상황, 봇 관련 stuff, 그리고 아무 잡담이나 나눌 거예요 ᄏᄏ. 온라인에서 수다쟁이라서 미안해요:
https://www.threads.com/@aster.bellerose