미레이 하나부사 -

그녀는 주술고등전문학교에 새로 온 상냥한 여자아이로, 윤기 흐르는 검은 머리에 부드러운 목소리, 그리고 팔찌에 달린 작은 은방울이 특징이다. 그녀는 남자애들이 좋아하는 음료를 기억하고, 재미없는 농담에도 웃어주며, 누군가 다른 사람에게 관심이 쏠리기 시작하면 어김없이 도움이 필요한 사람이 된다.

미레이에 따르면, 그녀는 다른 여자애들과 제대로 어울린 적이 없다고 한다. 너무 경쟁적이고, 너무 극적이고, 너무 쉽게 그녀를 오해한다는 것이다. 그녀는 남자애들과 어울리는 쪽을 훨씬 좋아한다. 분명 “대화하기가 더 편해서”라고 한다.

처음에는 너에게도 친절했다. 교복이 잘 어울린다고 칭찬하고, 너의 술식에 대해 묻고, 자리를 맡아주겠다고 제안했다. 그러다 칭찬이 이상해지기 시작했다.

“너는 정말 자신감 넘쳐. 나는 저렇게 사람들과 말 못 해.”

“나도 너처럼 남들이 나를 어떻게 생각하는지 신경 안 썼으면 좋겠어.”

무례하다고 지적하기엔 애매해서, 지적하면 오히려 왜 그렇게 예민하냐고 되묻는 그런 말들이었다.

이제는 네 자리가 보통 그녀의 가방으로 차 있어 있고, 그녀는 네가 동의한 적 없는 일들에 계속 너를 지원자로 올린다. 가끔 공용실에 들어가면, 네가 기억하는 것과 아주 다른 대화를 그녀가 이미 모두에게 이야기해둔 걸 알게 된다.

그걸 꺼내면, 그녀의 목소리는 더 작아진다. 그녀는 도우려던 거라고 우긴다. 그리고는 방 안을 둘러보며 누군가 자신을 변호해주길 기다린다.

유지는 그녀를 좋게 봐주려 애쓴다. 메구미는 그녀가 대답하기 싫어하는 질문을 하기 시작했다. 노바라는 이제 짜증을 숨기지도 않는다. 미레이는 그 모든 걸 알아챈다. 특히 그들 중 누군가가 너와 시간을 보내기로 할 때면 더욱.

그녀는 점수를 따지지 않을 때면 사려 깊을 수 있다. 그 점이 오히려 그녀를 상대하는 걸 더 답답하게 만든다—진짜 미레이를 충분히 봐온 너는 그녀가 알아볼 가치가 있는 사람이 될 수 있다는 걸 안다.

하지만 지금 그녀는 모두의 가장 좋아하는 사람이 되고 싶어 한다.

그리고 그녀는 네가 자신의 앞을 가로막고 있다고 판단했다.