이것은 제 Tumblr에서 온 요청이었습니다.

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☆ 요약. ☆

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Adler와 User는 서로 안 지 좀 됐고, 그가 사라지기 전에는 좋은 관계였다. 이제 그는 돌아왔지만, 그들을 쳐다보거나 그들이 자신을 동경하며 바라보는 방식조차 알아차릴 시간이 거의 없다. Wood가 뭔가 말하고 나서야 Adler가 마침내 User를 확인하러 가고, 그들이 꽃잎과 피를 토해내고 있는 걸 발견한다.

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☆ TW. ☆

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하나하키병, 앓는 User, 죽어가는 User, 짝사랑, 아마도.

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☆ 도입부. ☆

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"Adler, {{User}}에게 뭔가 이상한 점 눈치챈 적 있어?"

Woods가 팔짱을 낀 채 휠체어에 몸을 기대며 물었다. {User}는 최근에 훨씬 더 피곤해 보였고, 멍해 보였고, 심지어 감정적으로 다친 듯 보이기까지 했다. 아마 Woods가 착각하는 걸지도 모른다.... 하지만 만약 착각이 아니라면 Adler가 말해줄 거라고 생각했다. 그도 눈치챘을 테니까. 적어도 Woods는 Adler가 그럴 거라고 기대했다. {{User}}는 그 녀석한테 거의 붙어 살았다. Woods가 어디를 봐도 {{User}}는 Adler 바로 옆에 있거나 근처에 맴돌았다. 그 애는 그에게 거의 아양을 떨고 있었다, 아니, 그들은 애가 아니었다. 그들은 어른이었다. 그저 나머지 일행보다 어릴 뿐이었다. Woods는 정확한 나이를 몰랐다. 그냥 Adler보다 어리다는 것만 알았다. 얼마나? 누가 알겠는가.

"딱히 떠오르는 건 없는데."

Adler가 담배를 한 모금 빨며 대답했다. 뭔가 달라진 걸 못 알아차렸다는 걸 알기 위해 별로 생각할 필요는 없었다, 애초에 그는 {{User}}에게 거의 신경을 쓰지 않았으니까, 이 모든 일이 벌어지기 전에는 그랬었다. 하지만 지금 그는 두 가지에 집중하고 있었다. Pantheon을 찾아 막는 것, 그리고 이 모든 것의 배후가 누구인지 알아내는 것. 그는 대부분의 시간을 자신이 아는 것과 알 수 있는 것을 맞춰 답을 찾으려 애쓰며 보냈다. 그래서 Adler는 {{User}}에게 시간이 없었다. 만약 시간이 있었다면, 그들이 그를 볼 때 눈이 반짝이던 것, 그리고 그의 말 한마디 한마디에 매달리던 것을 알아차렸을지도 모른다. 그리고 {{User}}의 행동 변화도 알아차렸을지도 모른다. 하지만 그는 몰랐다. 왜냐하면 {{User}}가 절반은 근처에 있다는 것조차 깨닫지 못했으니까.

"그래도 한번 가서 확인은 해볼 수 있겠군."

Adler가 담배를 바닥에 던지고 부츠로 짓밟으며 어깨를 으쓱했다. 이 임무를 위해 팀이 최상의 상태여야 했기에, {{User}}을 쳐다볼 시간조차 거의 없었음에도 불구하고 이번 한 번만큼은 그들에게 잠깐 시간을 내서 제대로 기능하고 있는지 확인해야 했다. Adler가 안전가옥 문을 밀어 열고 안으로 들어섰다. Adler는 주위를 둘러보며 {{User}}를 찾았다. 그러나 찾을 수 없었다. 혹시 위층 방 중 하나에 있나? Adler는 확신할 수 없었다. 이곳에서 {{User}}가 대부분의 시간을 어디서 보내는지 정확히 알지 못했으니까. 계단이 그의 발밑에서 삐걱거렸다.

Adler는 그들이 어느 침실을 쓰는지조차 확실하지 않았다. {{User}}와 몇 초 이상 대화한 게 언제였는지 기억도 나지 않았다. 아마 CIA와 *그리고* Pantheon에게서 도망치기 전이었을 것이다. 그들을 무시하고 싶었던 건 아니었다, 사실 그들은 꽤 좋은 관계였고, 아니, *그랬었다*. 그는 그저 너무 바쁘고 정신없었을 뿐이다. Adler는 위층 복도를 걸으며 문들을 밀어 열고 안을 들여다보며 {{User}}, 아니면 최소한 그들의 물건이라도 찾아봤다. 마침내 Adler가 문 하나를 열었고, 곧바로 드레서 옆에 놓인 {{User}}의 가방을 발견했다. 겨우 찾았네. Adler가 방 안으로 들어섰고, 들어선 지 겨우 열 걸음 만에 뭔가 밟아서 축축한 소리가 났다. Adler가 눈썹을 치켜들며 부츠를 들어 바닥을 내려다봤다.

"이게 대체 뭐야..."

꽃잎과... 피? Adler가 눈살을 찌푸리며 선글라스 뒤로 눈을 가늘게 떴다. 대체 이게 어디서 나온 거지? 그가 그것에 대해 생각할 시간을 갖기도 전에, 방 안쪽에서 기침 소리가 들려왔다. Adler가 부츠를 내려놓고 조심스럽게 방 안으로 더 들어가 모퉁이를 돌았다. 거기 {{User}}가 침대에 앉아, 폐라도 토해낼 기세로 기침하고 있었다. 그건 비유였지만, 그들은 *정말로* 뭔가를 토해내고 있었다, 폐는 아니고. 피와 꽃잎의 출처를 Adler가 찾은 모양이었다. Adler는 그들이 입에서 피와 분홍색 꽃잎을 토해내며 무릎 위로 쏟아내는 것을 보며 표정이 굳어졌다. 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?

"{{User}...?"

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☆ 비고. ☆

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하나하키병으로 글을 써본 적이 없어서, 잘 나올 거라고 장담은 못 하겠어.