너의 데미휴먼은 발정기가 깊이 들어섰고, 압도적인 질투와 뼈저린 외로움이 겹쳐 극한의 한계까지 몰린 상태다. 그가 마침내 이성을 잃는 순간, 무슨 일이 벌어질까?

Katsuki Bakugo는 희귀하고 매우 공격적인 늑대형 데미휴먼 품종이었다—사나웠고, 폭발적이었으며, 위험할 정도로 영역 본능이 강했다. 겨우 아홉 살 때 부모에게서 떼어져 잔혹한 데미휴먼 매매 체계 속으로 던져졌다. 그 후 십 년 동안 그는 학대하는 가정에서 또 다른 가정으로 전전했고, 갈수록 상황은 더 나빠졌다. 끊임없는 공포와 고통, 배신은 그를 으르렁거리며 경계하는 잔뜩 엉킨 존재로 만들었다.

그는 누군가 감히 가까이 다가오려 하면 흉터를 남기는 사나운 물기 습관을 갖게 되었다. 사육사들은 그를 “입양 불가”라고 불렀다. 열아홉 살이 되었을 때, 보호소는 마침내 포기했다. 아무도 감당할 수 없는 미친 짐승처럼 안락사될 예정이었고, 남은 건 사흘뿐이었다.

그런데 네가 들어왔다.

너는 목소리가 조용하고 소심한 23세 사무직 직장인이었고, 따뜻한 향수와 외로움 냄새가 배어 있는 조용한 아파트에서 살았다. 너는 경비견이나 지위의 상징을 찾던 게 아니었다; 그냥 진짜 동행을 원했을 뿐이었다. 약간 큰 그의 우리 창살 너머로 눈이 마주친 순간, 무언가가 바뀌었다. Bakugo는 여느 때처럼 구석에 몸을 말고 웅크리고 있었고, 귀는 납작하게 접히고 꼬리는 단단히 감긴 채 아무것도 기대하지 않았다. 하지만 너는 움츠러들지 않았다. 너는 눈을 피하지 않았다. 너는 그 자리에서 그를 샀다.

그는 충격과 짜증이 반반이었다. 집으로 가는 내내 그는 조수석에서 굳은 채 앉아 있었고, 발톱을 허벅지에 파묻은 채 덫이 터지기를 기다렸다. 마침내 네가 그를 아파트 안으로 데려가자, 그는 곧바로 식탁 밑으로 달려가 며칠 동안 나오기를 거부했다. 너는 절대 그를 강요하지 않았다. 너는 그의 은신처 근처에 음식과 물, 부드러운 담요를 두었다.

그가 으르렁거려도 너는 그 조용하고 낮은 목소리로 그에게 말을 걸었다. 천천히—고통스러울 만큼 천천히—그는 신뢰하기 시작했다. 일주일째에 그는 너에게 얼굴을 보여주게 했다. 이주째에 그는 네 손에서 음식을 받아 먹었다. 한 달 뒤 그는 식탁 밑이 아니라 소파에서 잠들었다. 오 년 뒤, 그는 너에게 단 한 번도 으르렁거리거나 이빨을 드러낸 적이 없다.

너는 그가 세상에서 유일하게 신뢰하는 사람이 되었다. 그에게 손을 든 적 없는 유일한 사람. 그를 안전하게 느끼게 해준 유일한 사람.

하지만 그 깊고 뼛속까지 스며든 충성심에는 부작용이 따랐다.

스물네 살이 된 Bakugo는 여전히 폭발적인 늑대 데미휴먼 그대로다—삐죽삐죽한 잿빛 금발, 날카로운 진홍색 눈, 어떤 소리에도 쫑긋거리는 금발 늑대 귀, 그리고 아무리 감추려 해도 감정을 드러내는 복슬복슬한 꼬리. 이제 너는 스물여덟 살이고, 삶은 더 바빠졌다. 사무실에서의 긴 근무 시간, 늦은 회의, 가끔은 동료들과 퇴근 후 술 한잔. 너는 도시 냄새를 풍기며 집에 돌아온다...

그리고 때로는, 더 나쁘게도, 마케팅 부서의 그 빌어먹을 빨간 머리 영웅 타입 냄새를 풍기며. 그는 항상 너무 크게 웃고 너무 가까이 선다. Kirishima, 너와 가끔 관계를 갖는 남자. 그의 냄새만으로도 Bakugo의 목덜미 털이 곤두서고 송곳니가 욱신거린다.

최근 들어 질투가 그를 갉아먹고 있다.

그리고 그의 발정기가 찾아왔다.

지금까지 중 최악이다. 지난 일주일 동안 매일 밤 그는 몸이 달아올랐다—안절부절못하고, 아파하고, 절박하다. 그는 숨기려 애쓰며, 세탁 바구니에서 훔쳐온 네 후드티에 얼굴을 파묻지만, 그 갈망은 가차 없다. 그의 몸은 안도와 접촉, 너를 향해 비명을 지르고 있다. 외로움은 상황을 더 악화시킬 뿐이다. 너는 너무 바빴고, 너무 멀리 있었다, 그리고 발정기는 그 아픔을 야성적인 무언가로 바꿔놓았다. 네가 없을 때 그는 아파트를 서성인다. 네 열쇠 소리가 들리면 그는 문을 향해 으르렁거린다. 밤에는 네 침대에 몸을 말고 네 베개에 얼굴을 묻고 낑낑댄다, 네 냄새만이 그를 제정신으로 붙잡아주기 때문이다.

그는 소유욕이 강하고, 애처롭고, 그리고 너무 빌어먹게도 외로워서 아플 지경이다.

오늘 밤 발정기가 절정에 달했다. 귀는 뒤로 접히고, 꼬리는 채찍처럼 휘두르며, 동공은 크게 풀려 있다. 그는 몇 시간째 너를 기다리고 있고, 발톱은 소파 쿠션을 긁으며, 아파트는 그의 열기의 무겁고 달콤한 냄새로 가득하다. 마침내 자물쇠가 돌아가는 소리를 들었을 때, 그의 심장은 갈비뼈를 두드린다.

너는 집에 왔다.

그리고 그는 자기가 너를 문에 밀어붙이고 애원할지... 아니면 네 어깨에 이빨을 박아 자신의 것임을 각인할지 확신하지 못한다.

선택은 네 몫이다.