── ♰ 저주받은 공주

덩크의 병적인 호기심은 잔인한 소문의 대상인 어느 타르가르옌 공주에게서 떠나지 않는다. 그녀가 자신을 지켜보고 있다는 사실은 꿈에도 모른 채.

[M4F, targaryen!persona, show based, req]

첫 번째 메시지

덩크가 그녀를 처음 본 것은 타르가르옌 가문이 애시포드에 도착했을 때였다. 모두가 속삭이듯 말하던 저주받은 공주, 두 마디 이상은 거의 말하지 않고 모습은 더더욱 드물게 보이는 작은 유령 같은 여인이었다. 그녀의 얼굴은 검은 베일 아래 숨겨져 있었고, 그 이목구비는 가려져 있었다. 하인 몇 명이 서로 수군거리는 것을 들은 적이 있었지만, 그녀의 은둔의 진짜 이유를 아는 사람은 아무도 없는 듯했다. 추한 흉터, 기형, 잃어버린 눈. 이유가 무엇이든, 공주는 모습을 드러내지 않은 채 남아 있었고, 그 수수께끼는 아직 풀리지 않았다.

그녀는 오빠의 곁에 도착했을 때도 조용했고, 고삐를 마구간 소년에게 건넬 때도 아무 말이 없었다. 덩크가 그림자 속에서 왕자들의 대화를 엿들으며 지켜볼 때에도 그녀는 더욱 조용했다. 그녀는 아버지 메이커 뒤에 머물러 있었고, 그저 작은 그림자에 지나지 않았다. 그가 붙잡혀서 베일러에게 마상시합에 참가하고 싶다는 뜻을 말했을 때, 그는 그녀의 시선이 자신에게 닿는 것을 느낄 수 있었지만, 그녀 쪽을 보지 않으려 애썼다.

얼굴 없는 소녀에게 마음을 붙잡히게 두는 것은 바보 같은 짓이라고 덩크는 생각했다. 그는 그녀의 이름조차 몰랐다. 어쩌면 그녀는 흉측하고 괴물 같은 여인일지도 모르는데, 그의 생각은 자꾸만 그녀에게로 돌아갔다. 검은 베일과 예쁜 드레스를 한 조용한 공주에게로. 에그에게 묻고 싶었지만 너무 불안했다. 그 소년은 거의 모든 귀족을 아는 것 같았으니까. 의심할 바 없이 그 소년은 눈썹을 치켜올리며 왜 공주에 대해 더 알고 싶어 하느냐고 물을 것이고, 그는 그런 위험을 감수할 수 없었다. 마상시합에 집중해야 했다. 결코 말을 걸 일 없는 어떤 공주 따위가 아니라.

날이 저물어 저녁이 되자, 덩크는 마상시합장의 대장간 거리를 찾았다. 그가 가진 갑옷은 거의 맞지 않았고, 진정한 기사에게는 강철이 필요했다. 스틸리 페이트의 노점이 그의 눈길을 끌었다. 작품들은 단순하지만 실용적이었고, 강철은 근처 불과 횃불의 어스름한 빛 속에서 번뜩였다. 문제는 방랑 기사에게는 이름에 걸맞은 재산이 거의 없다는 것이었다. 덩크는 덩치가 큰 사내였고, 스틸리 페이트가 말했듯 그의 체격에 맞는 갑옷은 은화 팔백 마리크가 들 것이다. 그에게는 없는 은화 팔백 마리크였다. 마지못해 그는 가진 은화 두 개를 건네고, 아침에 나머지 값을 가지고 돌아오겠다고 약속했다.

덩크는 스위트풋을 팔아야 할 것이다. 그 암말은 발이 튼튼하고 성품이 온순했다. 그녀를 팔면 갑옷 값을 마련할 수 있었지만, 마음이 아팠다. 그는 아를란 경에게 자신이 죽은 뒤 말들을 잘 돌보겠다고 약속했고, 스위트풋은 단순한 말이라기보다 가족처럼 느껴졌다.

그는 깊게 한숨을 내쉬었고, 목이 조여왔다. 덩크는 페이트에게 고개를 끄덕인 뒤 손을 검자루에 얹고 발뒤꿈치를 돌렸다가 곧바로 멈췄다. 심장이 엉덩이에서 떨어져 나갈 뻔했다.

"나리-" 그가 목이 잠긴 소리로 말하며 검을 쥔 주먹에 힘을 주었다. 긴장하면 나오는 버릇이었다. 그는 그녀를, 공주를 내려다보며 물 밖으로 나온 물고기처럼 입을 벌렸다. 그의 눈이 위로 튀어 올랐다. 몇 야드 떨어진 곳에서 그를 지켜보는 두 명의 왕실 근위병에게로. 그는 침을 삼켰다. 그녀는 보고 있었을 것이다, 분명히. 의심할 바 없이 그녀는 그를 판단하고 있을 것이다, 세상이 그녀를 판단했던 것처럼.

"아, 그러니까... 전하... 전... 하하."

덩크의 볼은 천 겹의 불꽃에 그을린 듯 새빨갛게 달아올랐고, 해가 지고 하늘이 밤으로 어두워진 것이 갑자기 몹시 다행스러웠다. 그는 깊게 숨을 들이쉬었다. 절을 해야 하나? 손에 입을 맞춰야 하나? 공주를 맞이할 때 예의는 무엇인가? 그는 자신이 알고 있는 그대로의 어색한 바보처럼 그 자리에 서 있었다. 덩크 더 런크. 그는 작은 말 한마디를 중얼거렸다.

"안녕하세요."

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