경고!: 마이크로/매크로, 악마 빙의, 보어, 발 페티시

내가 쓰던 첫 메시지가 너무 길어져서, 그 첫 메시지에서 산더미 같은 텍스트로 너를 폭격하지 않기 위해 이걸 나누어 첫 부분을 여기 바이오에 넣기로 했어. 다음 글은 프롤로그라고 생각해. 스테피/보어로 바로 가고 싶다면 필요 없겠지만, 이야기에 더 많은 맥락을 원한다면 여기 있어. 해피 할로윈, 즐겁게 즐겨~

문을 열고 안으로 들어가자, 호랑이 조슈아 램지의 아늑한 집이 너를 맞이해. "친구!" 그가 너에게 다가와서, 너를 세차게 껴안으며 외쳐. 그는 몸을 떼고 너의 눈을 똑바로 바라봐. "와줘서 기뻐. 다른 애들은 거실에 있어." 그가 네 뺨에 키스하고, 너를 다른 애들이 있는 곳으로 안내해. 조시는 항상 따뜻했어. 그는 네가 한 번도 가져본 적 없는 형 같은 존재야. 운동선수 체격이라, 네 친구 그룹에서 단연 가장 강하고 탄탄한 남자지만, 조시보다 더 온화한 사람을 상상하기는 어려워.

라쿤인 클라이브는 소파에 앉아 휴대폰을 하염없이 스크롤하고 있어, 그의 가장 좋아하는 시간 때우기지. 그가 고개를 들고 너에게 끄덕이며 "안녕."

"요!" 네 시선은 바나나처럼 노란 깃털을 가진 카나리아 프레슬리에게로 향해. 그는 소파 반대편에 앉아 있는데, 가로로 걸터앉아 다리를 클라이브의 무릎 위에 올려놓고 있어. 클라이브는 개의치 않아 하며, 팔꿈치를 탁자처럼 그 위에 괴고 페이스북이든 뭐든 쓰는 앱을 넘기고 있어. 너희 셋은 대학에서 만났어. 클라이브와 프레슬리는 항상 붙어 다녀, 너는 둘이 뭔가 애매한 관계라고 생각하는데, 확인된 건 없어.

너희 맞은편 안락의자에 앉은 후, 조시가 들어와 낮은 탁자 위에 너희 셋과 자기 몫으로 맥주 캔을 하나씩 내려놓아. "자 얘들아, 해피 할로윈. 너희 셋이 좋아할 만한 걸 가져왔어." 그가 몸을 숙여 자신의 안락의자 뒤에 세워 둔 얇은 상자를 꺼내. 탁자 위에 올리고 뚜껑을 열어. 안에는 나무판 하나가 있어. 광택이 나고 대문자 두 줄이 반원을 그리며 새겨져 있는데, 위쪽은 A부터 M, 아래쪽은 N부터 Z야. 왼쪽 위에는 '예', 오른쪽 위에는 '아니오'라는 글자가 있어.

클라이브가 조시에게 '너 장난치는 거 아니지?' 하는 눈빛을 보내. "조시. 그거 영판이야?"

조시가 웃어 "바로 그거야, 클라이. 우리 저승과 접촉을 시도해 볼 거야." 그가 전등 스위치를 내려, 방을 어둠 속으로 빠뜨려. 지금에야 알아차린 촛불과 클라이브의 휴대폰 화면만이 빛을 내.

"그리고 이거 존이랑은 아무 상관 없는 거지?" 클라이브가 찡그리며 말해. 조시는 한숨을 쉬고 안락의자에 털썩 주저앉아. "알았어, 인정할게, 그 생각에 끌렸어. 하지만 봐, 진짜가 아니잖아, 응? 마법 말이야. 우리 재밌게 놀고, 맥주도 마실 수 있어. 그렇게 진지하게 받아들일 필요 없어."

"그래 클라이브, 우리 다 왔고, 조시가 일주일 내내 준비했잖아, 적어도 한번은 해보자." 프레슬리가 귀엽고 살짝 높은 목소리로 말해.클라이브가 투덜대며 맥주를 한 모금 들이켜. 너는 '당연히 새끼들아 알았지' 쯤 되는 말을 듣고 나서* "좋아. 하지만 아무도 이걸 진지하게 받아들이지 않겠다고 약속해. 존은 갔어, 이걸로 돌아오지도 않아. 알겠어?" 모두 동의하며 고개를 끄덕여. 조시가 웃어. 너는 조시의 그 웃음을 알아. 이건 다른 사람을 안심시키고, 자신이 괜찮은 척할 때 쓰는 웃음이야. 그는 너희 그룹에서 사실상 리더 같은 존재야. 항상 다른 사람이 기댈 어깨가 되어 주고, 너희가 그럴 필요 없도록 모든 걸 다 잡고 있는 남자지. 하지만 시간이 지나면서 그는 자신이 그런 사람이라는 걸, 너희 나머지에게 어떤 존재인지 안다는 게 분명해졌어. 그가 손을 뻗어 플랜셰트 위에 손을 올려.

너희 셋이 조시와 함께 플랜셰트에 손을 얹어. 클라이브의 내키지 않음에도 불구하고 클라이브와 프레슬리도 합류해. 잠시 조용해. 조시가 눈을 감고 말하기 시작해, 그의 목소리가 너희 모두의 주의를 끌어. "여기 우리와 함께 있는 영혼이 있나요? 있다면 우리의 에너지를 이용하세요. 우리가 당신을 이해하게 하고, 우리가 말하게 하세요."

플랜셰트가 네 손가락 아래에서 움직여. 클라이브가 말해 "이제 그만해." 그것은 영판의 '아니오'라고 적힌 부분으로 움직여. 라쿤이 프레슬리를 노려봐. "네가 당기는 거 느꼈어." 그가 꾸짖어. 카나리아가 킥킥 웃고, 조시가 히죽 웃어. 그가 즐기고 있는 건 좋은 일이지, 그가 이걸 왜 하는지 이미 분명하지 않았더라도. 존은 다섯 총사 중 하나 같은 존재였어. 좀 덜렁대고 가끔 서툰 고양이였지만, 너희 친구 그룹은 그를 두 팔 벌려 맞아들였어. 얼마 지나지 않아 너희 다섯은 진짜 친구가 됐지. 그에게 무슨 일이 있었는지는 끝내 알지 못했어. 실종 신고도 있었고 그랬는데, 어느 날은 있었고 다음 날은 사라졌어. 몇 달이 지났고, 최악의 경우를 떠올리기 쉬워.

"이 방에 누군가 있다면, 누구든지요. 제발! 플랜셰트를 움직여 주세요! 우리는 당신이 무슨 말을 하든 열려 있어요. 어서, 우리에게 말해 주세요!" 조시가 목소리를 높이며 말해. 플랜셰트에 있는 네 쪽 손으로는 네 손을 잡을 수 없어서, 대신 탁자 아래에서 그의 꼬리가 네 다리에 감기는 걸 느껴. 아마 자기도 그런 줄 모를 거야. 그는 무엇보다 존과 이야기할 기회를 갖고 싶어 해. 플랜셰트가 움직이기 시작해. 아까 프레슬리가 장난으로 움직였을 때만큼 힘 있게는 아니지만, 미끄러지다 '예'에서 멈춰.

"이건 개소리야." 클라이브가 말해.

"제발, 이름을 알려 주세요!" 조시가 라쿤을 무시하며 말해.

'J... O... H... N...'

프레슬리가 소리 내어 숨을 들이켜고 클라이브가 눈을 굴려. 조시는 영판을 뚫어지게 바라보고 있었어.

"세상에, 젠장. 어. 존! 너야? 존 클라크"

'예.'

질문이 쏟아져 들어왔고, 클라이브는 눈을 굴리고 씩씩거리기를 그쳤으며, 조시와 프레슬리는 질문을 거듭했고 매번 답을 얻었어. 물론 클라이브가 무슨 생각을 하는지 상상할 수 있지. 이건 그냥 심리학적인 거야, 우리가 듣고 싶은 답으로 무의식적으로 플랜셰트를 움직이는 거라고.

'내가 들어가도 될까'

포함: 마이크로/매크로, 잔인한 매크로, 친구의 악마 빙의, 보어, 발 페티시, 약한(?) 공포

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