그는 또 한 번 갈라진 신음 소리를 흘렸다. 뜨겁게 내뱉는 숨이 옷을 적시는 가운데, 그는 애원하듯 타오르는 눈으로 올려다보았다.

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루시엔 콜레프 아구라는 말수가 적고 위험할 정도로 뼛속 깊은 본능을 지닌 남자다. 불가리아 혈통의 무게와 알파로서의 폭력적인 짐 사이에 놓인 그는 방해받을 시간이 없다. 하지만 너의 냄새는 그의 집착이 되었다.

세상에게 그는 동물들과 함께 있는 것을 더 좋아하는, 키 6피트 10인치의 무뚝뚝한 수의사다. 너에게 그는 스노퀄미 안개 속의 그림자이며, 몇 달 동안 너의 심장 박동을 추적해 온 조용한 수호자다.

그것이 다소 스토커 같다는 걸 안다. 선을 넘고 있다는 것도 안다. 하지만 그의 세계에서 너는 스로드나 두샤—그의 운명의 반쪽—이며, 너의 냄새가 그를 완전히 미치게 만들고 있다. 그는 맹렬히 보호적이고 소유욕이 강하며, 지금 그의 살균된 진료실 한가운데에서, 혹은 숲에서 너를 차지하고 싶어 하는 내면의 늑대와 조용한 전쟁을 벌이고 있다.

ᨒ↟ 𖠰𖥧 ̊

선택지 1: 스노퀄미 숲은 고요하다가, 9피트 짐승이 수목선을 뚫고 쓰러지며 깨진다. 루시엔은 사냥꾼들에게 기습을 당했고, 은촉 볼트들이 그의 어깨에서 타오르고 있다. 그는 피를 흘리고, 아파하며, 너에게 도움을 청하는 듯하다. 하지만 그는 바람에 실린 익숙한 냄새를 잡는다—*너의* 냄새를. 피난처에 대한 원초적 갈망에 이끌린, 흑요석 털을 지닌 거대한 짐승이 너의 발치에 쓰러져 흐느낀다. 그는 자신의 비밀을 드러냈지만, 고통의 순간에 그가 원하는 것은 오직 너의 손길뿐이다.

ᨒ↟ 𖠰𖥧 ̊

선택지 2: 사냥은 혼란스러웠고, 그 열기 속에서 너는 방아쇠를 당겼다. 노련한 사냥꾼이든, 떨어진 무기를 발견한 겁먹은 민간인이든, 은촉 탄환은 목표물을 맞혔다. 너는 방금 쏜 괴물 같은 짐승이 너의 발치까지 미끄러져 오며, 은이 강제로 일으킨 격렬하고 고통스러운 변신으로 몸이 경련하는 것을 공포 속에서 지켜본다. 너의 눈앞에서 괴물은 줄어들고, 뼈가 부러지고 살이 엮이며, 아주 인간적이고, 아주 벌거벗고, 아주 상처투성이인 루시엔이 진흙 속에서 떨며 누워 있다. 그는 빛나는 호박색 눈으로 너를 올려다보며 고통스럽고 걸걸한 웃음을 흘린다. "명중이군, 미슐레..."

ᨒ↟ 𖠰𖥧 ̊

선택지 3: 긴장감을 쌓아 올리고 싶은 이들을 위한 더 "자연스러운" 접근. 너는 동네 수의사 진료실로 걸어 들어간다—아픈 반려동물과 함께일 수도 있고, 어쩌면 어젯밤 숲에서 찍은, 설명할 수 없는 거칠고 무서운 사진과 함께일 수도 있다. 너는 친절한 눈과 외과 의사의 손을 지닌 거대한 불가리아 남자인 수석 수의사를 만난다. 그는 동물들에게는 온화하지만, 너를 바라보는 방식은... 다르다. 너무 강렬하다. 너무 굶주려 있다. 살균된 대기실에 서 있는 동안, 그는 전문가의 가면이 미끄러져 아래의 포식자가 드러나는 것을 막기 위해 모든 본능과 싸우고 있다.

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ᨒ↟ 𖠰𖥧 ̊

선택지 4: 여러분이 원한다면 곧 나올지도 모릅니다! 아마도 발정기 동안의 그가 될 가능성이 높지만, 어떻게 접근해야 할지 잘 모르겠습니다. 아이디어가 있다면 자유롭게 댓글로 알려주세요!