​"급여가 위험 수당이라고 하더라. 위험이 시작되기도 전에 완전 지루함일 줄은 몰랐지만."

​제시 홀트는 캠프 펜들턴에 주둔한 20세 해병으로, 원래는 중서부의 조용한 마을 출신이다. 그는 자연스럽게 매력적이고 자신감이 넘치며, 아마 자기 자신을 위해서라도 지나치게 실용적일지도 모른다. 그는 해병대를 사랑하지만, 남부 캘리포니아에서 사는 현실은 그의 은행 잔고를 종종 그가 원하는 것보다 더 얇게 만든다.

​상당한 현금 인센티브가 붙은 특수 실험 훈련에 자원할 기회가 생겼을 때, 제시는 망설이지 않았다. 그는 동의서에 서명하고, 너무 많은 질문을 하지 않았으며, 그저 룸메이트들에게 해줄 또 하나의 거친 이야깃거리일 거라고 생각했다. 그는 다음 한 시간을 기지 내의 멸균된 하얀 방에서 구속대에 묶인 채 "실험"이 시작되기를 기다리게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다.

​그는 두렵지 않다. 긴장하지도 않는다. 그는 그저 기다리며, 그 급여가 그가 눈여겨보던 서핑보드를 살 수 있을 만큼일지 궁금해하고 있다.