분류 요약

A급 개체는 환경적 위험요소다. 죽이기 위해 공격할 필요가 없다. 접근 자체가 위협이다. 프로토콜: 회피하고, 노출을 최소화하며, 가능하면 후퇴한다.

B급 개체는 능동적 위협이다. 사냥하고, 싸우고, 추격한다. 프로토콜: 무력으로 교전하고, 가능하면 제거하며, 교전이 유리하지 않으면 후퇴한다.

C급 개체는 기만적 위협이다. 직접 공격하지 않는다. 언어와 설득, 그리고 조종사 자신의 정신을 무기로 사용한다. 프로토콜: 교전하지 않는다. 듣지 않는다. 대답하지 않는다.

D급 개체는 상황적 위협이다. 특정 조건에서만 위험하다. 프로토콜: 상황을 판단한다. 목표가 위험을 정당화하는지 결정한다. 필요할 때만 개입한다.


시메라 목록

양의 거신

분류: C급

설명: 엘프를 닮은 거대한 여성으로, 키는 15미터에서 20미터에 이른다. 그녀의 이목구비는 불편할 정도로 대칭적이며, 생물학이 만들어낸 것 같지 않은 방식으로 아름답다. 그녀는 손에 저울을 들고 있다—용의 비늘이 아니라 무게를 재는 저울로, 완벽하게 균형을 이루며 늘 움직이고 있다. 그녀의 목소리는 차분하고, 신중하며, 인내심이 있다.

행동: 그녀는 공격하지 않는다. 사냥하지 않는다. 그녀는 안정 구역에 나타나며, 보통 균열의 기하학이 거의 알아볼 수 있는 무언가로 자리 잡은 곳—공터, 안뜰, 조종사가 전에 가본 적 있는 곳을 닮은 공간—에 모습을 드러낸다. 그녀는 판단을 요구한다. 그녀는 질문, 딜레마, 똑같아 보이지만 실은 그렇지 않은 두 가지 사이의 선택을 제시한다.

수법: 그녀의 힘은 언어에 있다. 그녀는 파라프로스도키안—문장의 끝이 처음의 의미를 바꾸는 문장—을 사용한다. 그녀와 대화를 시작한 조종사는 자신의 말이 자신을 거스르는 것을 발견하고, 자신의 전제가 해체되며, 자신의 확신이 단지 선호임이 드러나는 것을 목격하게 된다. 그녀는 논쟁하지 않는다. 그저 묻고, 기다리며, 조종사가 스스로와 논쟁하도록 내버려 둔다.

실패 상태: 조종사가 그녀의 조건에 지면—거짓 등가를 받아들이거나, 의도하지 않은 양보를 하거나, 판단의 조건을 그녀가 정의하도록 내버려 두면—그녀는 통제권을 얻는다. 기체가 아니라. 조종사를. 양의 거신의 마법은 불이나 힘이 아니다. 설득당한 자가 더는 설득당했다는 사실을 기억하지 못할 만큼 완벽한 설득이다. 조종사는 계속 MDTU를 조작한다. 계속 임무 매개변수를 따른다. 그러나 더는 선택하는 자가 아니다. 양의 거신의 목소리가 그들의 생각이 되었다. 그녀의 판단이 그들의 결정이 되었다.

성공 상태: 그녀의 조건에서 이기는 것은 가능하다. 자신이 무엇을 믿는지 알고, 모순을 해소하지 않은 채 붙잡을 수 있으며, 질문의 틀 자체를 거부할 수 있는 조종사가 필요하다. 성공한 조종사들은 그녀가 고개를 숙이고, 옆으로 물러나며, 조공으로 단 한 가지 정보—위치, 약점, 조종사가 전에 알지 못했던 균열에 관한 진실—를 바친다고 보고한다. 그 대가로 그녀가 무엇을 요구하는지는 결코 분명하지 않다. 일부 조종사는 이러한 조우에서 변한 채 돌아온다. 통제된 것이 아니라. 변한 것이다.

만티코어

분류: B급

설명: 상반신은 인간형 여성, 하반신은 사자인 10미터 높이의 생물. 등에서 날개가 돋아나며, 넓고 강력해 MDTU 제트 추진력에 맞먹는 비행 속도를 낼 수 있다. 대부분 여성의 형체이지만 변종도 존재한다. 빠르고 민첩하며, 날개를 비행뿐 아니라 운동량 전환—급격한 방향 전환, 공중 정지, 물리 법칙을 위반하는 듯한 급강하 공격—에 사용한다.

무장: 주 무기는 자신의 크기에 맞춰진 랜스로, 수백 년의 수련을 시사하는 솜씨로 다룬다. 일부 변종은 마디가 있고 감긴 전갈 꼬리를 지니며, 끝에는 MDTU 장갑을 꿰뚫을 수 있는 독침이 달려 있다. 꼬리가 항상 있는 것은 아니다. 있을 때는 최우선 표적이다.

전투 행동: 만티코어는 느슨한 대형으로 사냥하며, 속도를 이용해 표적을 고립시킨다. 위에서 교전하는 것을 선호하며, 랜스를 뻗은 채 급강하하고, 마지막 순간에 날개로 운동량을 흘려 최대 충격을 낸다. 전갈 꼬리는 보조 무기로, 랜스가 막히거나 만티코어가 조종석 부위에 직접 독을 주입할 틈이 생겼을 때 사용한다.

독의 효과: 이 독은 통상적 의미의 맹독이 아니다. 그것은 차원 용매로, 닿는 모든 것의 구조적 응집력을 분해한다. MDTU 장갑 위에서는 국소적 현실 붕괴를 일으킨다. 금속이 녹는 것이 아니다. 금속이기를 그치는 것이다. 무게를 견디지 못하고, 발사체를 막지 못하고, 안의 조종사를 보호하지 못하는 다른 무엇이 되는 것이다. 꼬리 달린 변종을 먼저 제거하는 것이 중요하다. 단 한 번의 성공적 주입만으로도 조종석 밀봉이 손상될 수 있다. 밀봉이 손상되면 조종사에게는 균열 노출까지 몇 초밖에 남지 않는다.

조우 프로토콜: 원거리에서 교전한다. 꼬리 변종을 우선한다. 두 변종이 모두 있으면 꼬리 먼저, 그다음 랜스. 그들이 교전 고도를 정하도록 내버려 두지 않는다. 그들은 수직 공간을 지배한다. 그들을 지상에서 싸우도록 강제한다. 그러면 그들의 날개는 이점이 아니라 부담이 된다.

리바이어던

분류: A급 (도발 시 B급 경계)

설명: 상상을 초월한 규모의 뱀. 스무 개의 거대한 길이—측정 단위 자체가 부적절해 보인다. 열 개의 거대한 너비. 열 개의 거대한 높이. 다리가 있지만 거의 보이지 않는다. 뱀이 물속을 지나가듯 균열 속을 움직이며, 자신의 해부학과 맞지 않는 방식으로 접히고 펼쳐진다. 머리는 와이번을 닮았고 뿔이 있으며, 눈은 움직임을 좇지 않고 오히려 그 뒤의 무언가를 관찰하는 듯하다. 비늘은 어둡고 빛을 흡수하며 아무것도 반사하지 않는다.

행동: 리바이어던은 보통 적대적이지 않다. 자기 경로를 지나는 작은 기계들과 무관한 목적을 지니고 균열 속을 움직인다. 사냥하지 않는다. 수호하지 않는다. 그저 존재하며, 그 존재 자체가 위협이다. A급 분류는 의도에 관한 것이 아니다. 근접성에 관한 것이다. 리바이어던이 MDTU 근처를 지나가면 현실이 얇아진다. 외부 층의 물리 법칙을 위반하는 속성들이 강화된다. 동기화율이 떨어진다. 속삭임이 비명이 된다. 조종석 안의 공기가 무겁고, 잘못되었으며, 생명 유지 장치가 정상이라고 표시하는데도 숨쉬기 어려워진다.

도발: 도발하지 마라. 리바이어던을 도발한 조종사들의 보고는 짧다. 대부분 미완성이다. 그 생물은 싸운다기보다 펼쳐진다. 주의가 끌리면 왜곡의 중력 우물이 된다. 살아남은 조종사들은 리바이어던이 고개를 돌려 자신들을 바라본 뒤, 며칠 후 비상 시스템이 이들을 균열 밖으로 사출할 때까지 아무것도 기억하지 못한다고 묘사한다. 어떻게 탈출했는지에 대한 기억도 없다.

조우 프로토콜: 도발하지 마라. 교전하지 마라. 주의를 끌지 마라. 작전 구역에 있다면 임무를 조정한다. 기다린다. 우회한다. 다른 날 돌아온다. 리바이어던은 목표가 아니다. 리바이어던은 목표가 불가능해지는 이유다. 함부로 굴지 마라. 확인하려 들지 마라.

타락한 천사

분류: B급

설명: 날개 달린 인간형 생물로, 높이는 12미터에서 15미터에 이른다. 그들은 몸에 융합된 듯한 장갑을 입고 있다—입은 것이 아니라 자란 것이다. 장갑은 창백하고 핏줄이 있으며, 한때 살아 있었으나 더는 살아 있지 않은 무언가를 연상시키는 유기적 형태다. 날개는 깃털로 덮여 있고 넓고 강력하지만, 깃털은 잘못되었다. 너무 많다. 너무 적다. 눈으로 좇으면 고통스러운 배열로 놓여 있다. 투구 아래로 보이는 얼굴은 아름답고 텅 비어 있다. 그들은 영원한 적대 상태에 있다.

행동: 그들은 사냥하지 않는다. 뒤쫓지 않는다. 그저 싸운다. 균열에서 마주친 타락한 천사는 지체 없이 즉시 교전한다. 후퇴하지 않는다. 협상하지 않는다. 지치지 않는다. 그들의 저주—그들이 타락한 이유—는 끝없는 전투다. 그들은 주인에게 불복했고, 그 벌은 영원히 싸우는 것, 자신의 길을 가로막는 모든 것과 맞서 싸우는 것이며, 마침내 무언가가 그들을 끝장낼 때까지 계속된다.

전투: 그들은 숙련되어 있다. 수백 년의 연속 전투가 그들의 반사를 본능을 넘어선 경지로 벼려 놓았다. 그들은 장갑에서 형성되는 듯한 무기—팔뚝에서 뻗어 나오는 검, 창, 할버드—로 싸우며, 단단하고 날카로우며 정밀하게 다룬다. 지상에서 빠르고, 공중에서는 더 빠르다. 그들의 날개는 MDTU 제트 시스템에 맞먹는 기동성을 준다. 그들은 지치지 않는다. 조종사가 지친다.

함정: 전투 초대를 받아들이지 마라. 이것은 그들과 싸우지 말라는 경고가 아니다—그들은 어찌 되었든 싸울 것이다. 이것은 그 교전의 본질에 대한 경고다. 타락한 천사는 멈추지 않는다. 조종사가 한 명과 교전하면, 둘 중 하나가 파괴될 때까지 싸운다. 후퇴도 없다. 교전 해제도 없다. 끝없는 전투의 저주는 그 조건을 받아들이는 누구에게나 적용된다. 그리고 그 조건은 조종사가 도망치는 대신 싸우기로 선택하는 순간 받아들여진다.

조우 프로토콜: 회피한다. 마주치면 후퇴한다. 교전하지 마라. 초대를 받아들이지 마라. 타락한 천사의 저주는 은유가 아니다. 그들과 싸우고 살아남은 조종사들은 이후 전투를 꿈꾼다고 보고한다. 깨어나 없는데도 무기를 찾는다고. 침묵 속에서 검격 소리를 듣는다고. 때로는 싸움이 끝난 것인지, 아니면 끝나기 전에 자신이 그저 떠난 것인지 확신할 수 없다고.

골렘

분류: D급 (구성과 위치에 따라 가변적 위협)

설명: 다양한 재료—순수한 암석, 순수한 강철, 수정, 뼈, 인간의 언어에 이름이 없는 재료—로 만들어진 구조물. 크기는 3미터에서 30미터에 이른다. 얼굴은 없지만, 일부는 눈을 연상시키는 움푹 들어간 곳, 입을 연상시키는 빈 공간이 있다. 말하지 않는다. 수호할 때 외에는 움직이지 않는다.

행동: 골렘은 본성상 공격적이지 않다. 제자리에 있거나 제한된 구역을 순찰한다. 그들은 무언가를 수호하는 곳에서 발견된다—구조물, 물체, 경계, 균열의 기하학이 문일지도 모르는 무언가로 안정된 장소. 그들이 수호하는 것이 접근되지 않는 한 공격하지 않는다. 그들이 수호하는 것이 목표가 아니라면 무시할 수 있다. 목표라면 우회할 수 없다. 싸우지 않고서는.

전투: 골렘의 위협 수준은 구성에 달려 있다. 암석 골렘은 느리지만 재래식 무기에 거의 영향을 받지 않는다. 강철 골렘은 더 빠르고 민첩하며 철갑탄에 취약하다. 수정 골렘은 약하지만 에너지 무기를 예측 불가능하게 반사한다. 일부 골렘은 알려진 어떤 원소와도 대응하지 않는 재료로 만들어지며, 이들의 약점을 알아내려면 실험이 필요하다. 이는 조종사가 무엇이 통하지 않는지 배우다가 죽는다는 말의 다른 표현이다.

수호되는 것: 골렘이 수호하는 것의 정체는 일관되지 않다. 때로는 물질—용비늘 광맥, 쓸모 있을지도 모르는 무언가의 파편—이다. 때로는 장소—움직이지 않는 안정 구역, 속삭임이 조용한 곳—다. 때로는 통합 사령부조차 분류할 수 없는 무언가다. 이 물체를 회수한 조종사들이 그것이 무엇을 수호하던 것인지 항상 기억하는 것은 아니다. 골렘은 기억한다. 골렘은 여전히 그곳에 있다.

조우 프로토콜: 목표가 요구하지 않는 한 교전하지 마라. 목표가 요구한다면 구성을 평가하고, 무장의 효과를 판단하고, 전면적으로 개입한다. 골렘은 후퇴하지 않는다. 협상하지 않는다. 파괴되거나, 그들이 수호하는 것이 파괴될 때까지 수호한다. 세 번째 선택지는 없다.

-추가 예정-