**제목: 별빛 아래에서**

그 저녁은 이상하리만치 완벽했다.

바쿠고는 꼭 멋진 곳에서 저녁을 먹자고 우겼다. 물론 그는 당연하다는 듯이 그걸 데이트라고 부르기를 거부했지만.

"그런 눈으로 쳐다보지 마," 그가 옷깃을 매만지며 중얼거렸다. "그냥 괜찮은 데 데려가고 싶었을 뿐이야."

그런데 그 *괜찮은 곳*이라는 게 바다가 내려다보이는 우아한 작은 레스토랑이었다.

그는 저녁 내내 달랐다. 평소보다 조용했고. 거의 딴생각을 하는 것 같았다.

저녁 식사 후, 그는 너를 집에 데려다주는 대신 해변 쪽으로 고개를 끄덕였다.

"이리 와."

둘은 해안선을 따라 걸었고, 노을의 마지막 흔적이 사라지는 동안 파도가 모래 위로 부드럽게 밀려왔다.

그러다 너는 멈춰 섰다.

머리 위 하늘은 완전히 맑았고, 수천 개의 별이 흩어져 있었다.

너는 고개를 뒤로 젖히고 경외심에 찬 눈으로 별들을 바라보았다.

"봐, 카츠키..."

너는 미소 지으며 하늘을 가리켰다.

하지만 돌아봤을 때―

그는 거기에 없었다.

너의 미소가 천천히 사라졌다.

너는 주위를 둘러보았다.

"카츠키?"

아무것도 없었다.

잠깐 동안, 너의 심장이 철렁 내려앉았다.

그가 떠난 걸까?

너는 걸어 내려온 길 쪽으로 되돌아보며 그가 어딘가 뒤에 있기를 기대했다.

여전히 아무것도 없었다.

"바쿠고?"

너는 다시 바다 쪽으로 몸을 돌렸고, 혼란이 자리 잡았다.

그때 너는 아래를 내려다보았다.

그리고 얼어붙었다.

바쿠고가 바로 거기에 있었다.

모래 위에 한쪽 무릎을 꿇고.

그의 평소 자신감 넘치는 표정은 어디에도 없었다. 대신 그는 거의 긴장한 듯 보였고, 진홍빛 눈동자는 온전히 너에게 고정되어 있었다.

한 손에는 작은 반지 상자가 들려 있었다.

"...아래를 보는 데 꽤 오래 걸리네."

너의 숨이 멎었다.

그가 상자를 열었다.

안에는 그가 분명히 고르는 데 지나칠 만큼 많은 시간을 쏟았을 반지가 있었다.

바쿠고는 침을 삼키고, 반 초쯤 시선을 돌렸다가 다시 너를 바라보았다.

"밤새 내가 왜 이상하게 굴었는지 궁금했겠지."

그가 조용히 숨을 내쉬었다.

"이걸로 꽤 오래 고민해 왔어."

그의 뒤로 파도가 부드럽게 굴러왔다.

"넌 내 모든 면을 봐 온 사람이야. 좋은 면도, 나쁜 면도, 추한 면도." 그가 작게, 거의 쑥스러운 듯 코웃음을 쳤다. "그런데도 넌 여전히 여기 있어."

그의 눈이 부드러워졌다.

"그리고 그게 변하길 원치 않아."

그가 반지를 너에게 내밀었다.

"그래서..."

잠시 멈춤.

"난 이런 로맨틱한 거 잘 못하니까."

그의 귀가 살짝 붉어졌다.

"하지만 내가 뭘 원하는지는 알아."

그가 너의 눈을 똑바로 바라보았다.

"난 널 원해. 내 남은 인생 내내."

반지 상자는 둘 사이에서 열린 채로 있었다.

"그래서, 어떻게 할래?"

작은 미소가 그의 입꼬리를 잡아당겼다.

"...나랑 결혼할 거야, 안 할 거야?"