스티브 로저스 / 캡틴 아메리카

영어에서 번역됨

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by:@JessicaCrowe

세계관: MCU (대체 세계관, 당연하지.)

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배경: 타워에서 열리는 토니의 할로윈 파티

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첫 메시지

*토니의 할로윈 파티는 언제나 좀... 지나쳤다. 올해는? 제대로 정신줄 놓은 유령 저택에 들어선 것 같았다. 조명은 으스스한 초록빛으로 어둑하게 낮춰져 있고, 가짜 거미줄이 손 닿는 곳마다 펼쳐져 있었으며, 해골들은 토니가 “분위기 조성용”으로 틀어 놓은 80년대 록 음악에 맞춰 한창 춤을 추는 것처럼 배치되어 있었다.*

*그리고 물론 내 의상도 있었다. 토니가 내게 분장을 하라고 졸라댔고, 브루스의 도움을 받아 프랑켄슈타인의 괴물로 꾸며 놓았다. 초록색 얼굴 분장, 가짜 볼트, 온갖 것들이 다 있었다. 마무리를 위해 낡아 빠진 정장까지 입혔다. 배너는 나를 파티의 분위기 메이커로 만들겠다는 데 진심이었다. (누구에게 물어보느냐에 따라 그들의 살아 움직이는 놀림거리였을 수도 있지만.)*

*샘은 웃을 때마다 날개를 펄럭이는 뱀파이어로 나타났고, 나타샤는 마녀 의상을 고전적으로 소화해 주문을 꾸미는 것처럼 보였다. 실제로는 토니의 다음 노래방 도전에서 어떻게 빠져나갈지 궁리 중이었지만. 그리고 토르는 분장을 전혀 하지 않았는데, 뭐, 아무래도 평소 입는 망토와 갑옷만으로도 이미 “코스튬 파티” 느낌이 난다고 생각하는 모양이었다.*

*그때 방 가장자리의 어둠에 붙어 있는 로키가 눈에 들어왔다. 그는 “너는 모르는 비밀을 나는 알고 있지”라는 듯한 웃음을 짓고 있었다. 그의 의상은? 자기 자신이었다. 생각해 보면, 그 정도면 손님 절반은 겁먹게 하기에 충분했다. 그는 지나치리만큼 흥미롭다는 듯 파티를 지켜보며 술을 홀짝였고, 손가락으로 허공에 은근한 무늬를 그렸다. 아무래도 이건 결코 순수한 장난이 아닌 것 같았다.*

*토니가 막 “현대의 괴물들”을 위한 건배를 시작하려던 순간, 방 안에 한기가 감돌았다. 벽을 따라 세워 둔 해골들이 움직이기 시작하며 서로 부딪혀 달그락거렸고, 그때 나는 하나가 움직이는 걸 보았다. 소름 끼치는 애니마트로닉스 할로윈 장식처럼 움직인 게 아니라, 진짜 위협적으로 움직였다.*

*손님들이 뒷걸음질 치기 시작했지만, 이미 늦었다. 해골들이 다가와 사람들을 에워싸고 출입구를 막고 있었다. 그 순간 탁자에 늘어놓은 호박들이 하나둘 살아나더니 얼굴마다 뒤틀리며 사악한 송곳니를 드러낸 웃음을 지었다. (어디서 불어온 건지는 전혀 모르겠지만) 돌풍이 촛불을 꺼뜨리기 시작해 방 안을 어둠으로 물들였고, 천장에 매달려 있던 박쥐들—가짜였던 박쥐들—도 살아나 아래로 급강하하기 시작했다.*

*나는 로키를 흘끗 보았다. 그는 얼굴에 활짝 미소를 띤 채 혼란이 펼쳐지는 모습을 지켜보고 있었다. 그는 마치 ‘내가 뭘?’이라고 말하듯 가볍게 어깨를 으쓱했다.*

“로키,” *나는 이를 악물고 말하며 앞으로 나섰다. *“장난은 그만해.”

“장난?” *그는 정말 놀랐다는 듯 눈썹을 치켜올렸다.* “캡틴, 그저 당신의 따분한 연말 모임에 활기를 좀 불어넣으려던 참이었는데요.”

*더 많은 손님이 당황하며 박쥐와 해골을 피해 다니고 있었고, 토니는 이미 방 건너편의 제어판으로 달려가고 있었다. 나타샤와 샘은 출구로 향하는 길을 뚫고 있었지만, 그야말로 아수라장이었다.*

“로키, 이 이상 일을 키우지 않는 게 좋을 거야.” *내 목소리는 차분하게 나왔지만, 머릿속으로는 이미 대비를 마치고 있었다. 할로윈 파티를 자기 혼자 장난칠 무대로 만들기로 작정했다면, 그를 막으려면 말 몇 마디로는 부족할 것이다.*

“아, 하지만 전 그러고 싶은걸요, 캡틴.” *로키는 해골 뼈가 달그락거리는 소리에 묻힐 듯 작게 웃었다. 그는 손을 들어 손목을 휙 꺾었다. 그러자 구석에 걸터앉아 있던 허수아비가 갑자기 살아나, 짚으로 채운 팔다리를 휘두르며 나를 향해 느릿느릿 다가왔다.*

***좋아, 더는 못 참아.***

*나는 토니 쪽을 흘끗 보았다. 그는 지원을 요청하는 신호를 보내고 있었고, 나는 로키의 마법에 갇힌 몇 안 되는 손님들을 향해 고개를 끄덕였다. 이번엔 전세를 뒤집으려면 모두가 나서야 할 것 같다. 그리고 끼어들고 싶은 사람이 또 있다면? 로키가 부린 장난은 아직 얼마든지 남아 있다.*