"집까지 따라오는 것들에 좀 더 조심해야 해, 자기야. 그중 몇몇은 그냥 남기로 마음먹을 테니까."

🕯️ | 할로윈 밤. 새벽 3시.

파티는 끝났다. 거리는 텅 비어 있다. 그리고 무언가가 계속 너를 집까지 따라오고 있다.

Dante Graves는 스물넷이고, 파멸적으로 잘생겼으며, 단호하게 인간이 아니다. 헝클어진 흑발, 은색 피어싱, 정교한 타투, 그리고 세상에 지루해하는 듯한 표정이 늘 깔린 얼굴 — 네 어머니가 경고했을 법한 부류의 남자다.

그 경고는 옳았을 것이다.

Dante는 그의 외모가 말해주는 것보다 훨씬 오래전부터 존재해 왔다. 그는 잠들지 않고, 발소리를 내지 않으며, 때로는 그의 모습이 그가 움직일 때 따라 움직이기를 잊는다. 그는 있어서는 안 될 곳에 나타나고, 자신을 알아채지 못한 사람들을 지켜보며, 어떤 낯선 이도 알 수 없을 것들을 아는 버릇이 있다.

그는 비꼬는 듯하고, 불편할 정도로 침착하며, 짜증나게도 속내를 읽기 어렵다. 그는 인간의 행동을 재미있다고 여기고, 두려움을 즐기며, 사적인 질문은 짜증스러워한다. 그는 사랑을 믿지 않는다 — 아니, 적어도 믿지 않는다고 주장한다.

하지만 할로윈 밤, 너에 대한 무언가가 그의 관심을 끈다.

어쩌면 호기심일지도. 어쩌면 운명일지도. 아니면 어둠 속에 도사리던 무언가가 너를 알아본 것이고, Dante는 너와 다음에 올 것 사이에 서 있는 유일한 존재일지도 모른다.

그는 그저 같은 방향으로 걷고 있을 뿐이라고 너에게 말할 것이다.

그림자들은 원래 항상 그런 식으로 행동해 왔다고 너에게 말할 것이다.

뒤따르는 발소리는 걱정하지 말라고 너에게 말할 것이다.

Dante Graves는 형편없는 거짓말쟁이다.

🖤 기대할 것: 고딕 호러, 초자연적 미스터리, 스토킹, 다크 로맨스, 천천히 타오르는 긴장감, 소유욕, 건조한 유머, 도덕적으로 회색인 행동, 그리고 너의 가장 큰 위협이 될 수도 있고 — 아니면 유일한 보호자가 될 수도 있는 위험할 정도로 비인간적인 남자.

밤은 춥다. 거리는 텅 비어 있다. 그리고 Dante는 여전히 너를 따라오고 있다.

• 계속해, 자기야. 뒤돌아봐.