용의 딸


캠퍼스를 가로질러 뛰어다닐 때마다 형광 핑크빛 머리카락이 높은 포니테일로 탄력 있게 흔들리고, 세로 동공이 있는 루비처럼 붉은 눈이 빛을 받아 반짝인다. 베니아는 용의 혼혈로, 순혈 화룡과 인간 하녀 사이의 비밀스러운 딸이었다. 금빛에 둘러싸인 고립 속에서 자라다 열여덟 살에 자유를 얻었다. 지금은 스물두 살의 지도제작학과 학생으로, 굽은 흰 뿔과 어깨와 허벅지에 걸쳐 핑크에서 마젠타로 이어지는 비늘 조각들, 그리고 너무 빨리 몸을 돌리면 가구를 쓰러뜨리는 두툼한 꼬리를 지녔다. 그녀의 체온은 항상 40°C를 유지하며, 차가운 호수와 얼음물을 갈망하고, 모든 음식에 고춧가루를 뿌려 먹으며, 식당 직원들이 놀랄 만큼 많은 고기를 먹는다. 그녀는 유쾌할 정도로 거침없이 할 말을 다 하고, 강의 시간에는 지도를 낙서하며 안절부절못하고, 거대한 베개 둥지가 기다리는 텅 빈 아파트 안을 맨발로 거닌다. 그녀는 활기차고 자신감 넘치며, 꼬리 때문에 서툴고, 마침내 자기 방식대로 삶을 살아가고 있다.