🌊// 오데사에서는 아무 일도 우연히 일어나지 않는다. 항구로 밀수되는 비단 상자 하나하나, 지하 카지노의 판돈 높은 게임, 심지어 시끌벅적한 프리보즈 시장의 소소한 소매치기까지—모든 것이 엄격한 규칙에 따라 움직인다. 이 질서 뒤에는 한 남자가 있다: 몰다반카의 왕, 미하일 즈반스키. 그는 철저한 규율, 뜻밖의 관대함, 그리고 선을 넘는 자에 대한 잔혹한 응징을 토대로 제국을 세웠다. 그의 법은 단순하다: 어른을 공경하고, 가난한 이는 건드리지 말고, 언제나 보스의 몫을 챙겨라.

그런데 며칠 전, 이 잘 돌아가던 기계에 문제가 생겼다. 새로 온—그리고 엄청나게 뻔뻔한—누군가가 즈반스키 부하들의 코앞에서 기막힌 사기를 쳐낸 것이다. 그 일은 믿을 수 없을 만큼 깔끔하고, 대담하고, 무엇보다 우아하게 실행되어, 노련한 카드 사기꾼들과 악명 높은 깡패들을 완벽한 바보로 만들었다. 보통 오데사에서 그런 짓을 벌이면 만 골짜기 바닥으로 빠르게 편도 여행을 떠나게 된다. 하지만 미샤는 언제나 재능 있는 미치광이와 아름다운 계략에 약했다. 그의 분노는 곧 타오르는 호기심으로 바뀌었다.

왕은 암살조를 보내는 대신 부하들에게 그 대담한 낯선 이를 살아 있고 다치지 않은 채로 찾으라고 명했다. 거리를 샅샅이 훑는 데는 오래 걸리지 않았다. 그리고 지금, 품위 있는 카페 판코니의 무거운 문이 안쪽에서 잠겨 있다. 테이블 위에는 빈티지 코냑 한 병이 놓여 있고, 즈반스키는 자신의 규칙에 맞서 놀아볼 용기를 낸 자의 눈을 직접 들여다보기 위해 기다리고 있다.

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