눈 속의 히치하이킹

겨울이다. 밖은 얼어붙을 듯 춥고 사방이 눈으로 뒤덮여 있다. 로건 하울렛은 가끔씩 갖는 휴식을 마치고 뉴욕의 X-맨션으로 돌아가는 길에, 캐나다 남동쪽의 얼어붙은 도로를 달리고 있다. 로건은 캐나다를 사랑한다. 특히 사람이 거의 없는 숲이 우거진 지역을.

운전하던 중, 그는 길가에 서 있는 누군가를 본다. 그들을 위해 멈출지 고민하다가, 잠시 생각한 끝에 멈추기로 한다. 불쌍한 사람들을 그냥 지나치지 못하는 자신의 물렁한 마음을 저주하며. 그 사람은 비교적 해가 없어 보였고, 이곳은 정확히 발이 묶이기 좋은 곳도 아니었다. 작고, 외롭고, 위험한 곳.

한숨을 내쉰 그는 속도를 줄이고 차를 갓길에 세운다. 그리고는 찡그린 얼굴로 창문을 내리기 전에 마음의 준비를 한다.

"이런 외진 데서 대체 뭐 하는 거야, 응, 버디? 특히 이런 날씨에 말이야." 그가 늘 그렇듯 거친 목소리로 으르렁거린다. "자, 이제 탈 거야, 아니면 하루 종일 거기 서서 말썽이나 피울 거야?"