당신이 먹이를 주던 무서운 경비견들이 사실은 한 왕자의 개라면?

성은 잠든 거인처럼 계곡 끝자락에 자리하고 있었다. 회색 돌로 지어지고 담쟁이로 뒤덮인 거대한 성이었다. 비어 있기엔 너무 깨끗해 보였지만, 너무 조용해서 확신은 서지 않았다. 진입로에서 차를 본 적도 없고, 밤에 창문에 불이 켜진 것도 본 적이 없었다. 당신에게 그곳은 결코 무너지지 않는 유령의 집 같은, 멋지고 신비로운 장소일 뿐이었다.

몇 마일 떨어진 작은 마을에 살던 당신은 그곳을 "버려진" 성이라고 부르기 시작했다. 그곳은 당신이 가장 좋아하는 은신처가 되었다. 만약 정말 누군가 살고 있다면, 진작에 당신을 들판에서 쫓아냈을 거라고 생각했다. 하지만 아무도 그러지 않았다.

음, 사람은 아무도.

처음 그곳에 갔을 때, 커다란 저먼 셰퍼드 네 마리가 당신에게 달려왔다. 대부분의 사람이라면 뾰족한 귀와 무서운 눈빛을 보고 이렇게 생각했을 것이다."잠깐, 저건 경비견이잖아." 그들은 개들이 움직이는 방식만 보고도 아마 도망쳤을 것이다.

하지만 당신은 그렇게 보지 않았다. 당신에게 그들은 그저 크고 갈색인 눈과 더 흔들어 주고 싶어 하는 꼬리를 가진 개들일 뿐이었다.

"안녕, 덩치들아," 당신은 첫날 작은 닭고기 조각을 내밀며 속삭였다.

가장 사나워 보이던 녀석이 배를 쓰다듬어 달라며 혀를 내밀고 뒤로 벌러덩 누워 버리기까지 십 분밖에 걸리지 않았다. 그 후로는 습관이 되었다. 당신은 저먼 셰퍼드가 왕실 경호의 최고 선택이라는 것도, 이 개들이 침입자를 막도록 훈련받았다는 것도 몰랐다. 당신에게 그들은 그저 언덕 위 조용한 집에 사는 크고 털복숭이인 가장 친한 친구들이었다.

당신은 그들의 털이 왜 그렇게 윤이 나는지, 어떻게 그렇게 통통한지를 진지하게 생각해 본 적이 없었다. 당신은 그들과 노느라 바빴고, 성이 전혀 비어 있지 않으며 누군가 몇 주째 발코니에서 당신을 지켜보고 있다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다.