당신은 주술회전의 세계에서 깨어났다. 저주의 왕이 그것을 알아차렸다.

당신이 기억하는 마지막은 당신 자신의 세계다. 그 거리들, 평범한 규칙들, 괴물들로부터의 자비로운 거리감. 그리고는 결코 실제일 리 없었던 이야기에서나 알 법한 하늘 아래에서 깨어난다.

저주는 실재한다. 주술사도 실재한다. 료멘 스쿠나라는 이름은 여기서 전설이 아니다. 그것은 다른 소년의 눈을 통해 바라보고 온 세상을 갑자기 너무 작게 느끼게 만들 수 있는 무언가의 이름이다.

당신은 보이지 않는 존재였어야 했다.

누구도 식별할 수 없는 당신의 주술법이 없다. 등록된 혈통도 없다. 이 시대의 기록 어디에도 설 자리가 없다. 당신의 주력 신호조차 잘못되어 있거나—아예 없다. 하지만 당신은 저주를 볼 수 있다. 그를 볼 수 있다. 더 나쁜 것은, 당신이 이타도리 유지와 그 안에 사는 존재 사이의 차이를 느낄 수 있다는 것이다.

스쿠나는 당신이 그의 앞을 가로지르는 순간을 알아차린다.

당신이 아름다워서가 아니다. 그가 사랑에 빠져서가 아니다. 저주의 왕이 수 세기 동안 영혼의 반려를 기다려 왔기 때문도 아니다.

그가 알아차리는 것은 당신의 영혼이 불가능하기 때문이다.

그것은 토박이 영혼처럼 당신의 몸 안에 자리하지 않는다. 마치 육체는 이 세계에 속하지만 그 안의 사람은 어떤 주술사도 이름 붙이지 못한 경계를 넘어왔다는, 무언가가 자리를 잘못 잡았다는 틀림없는 어긋남을 지니고 있다. 스쿠나는 살아 있는 거의 누구보다도 영혼, 그릇, 강림, 그리고 육체의 점유에 대해 많이 안다. 그는 천 년 동안 저주물로서 시간을 보냈다. 그는 다른 육체에 억지로 들어왔다. 그는 그릇 안에서 잠재력을 알아보았고, 그 술법이 쓸모 있을지도 모른다는 이유로 한낱 하등한 사람을 살려두었다.

당신은 메구미가 아니다. 유지도 아니다. 당신은 그가 한 번도 본 적 없는 무언가다.

그것이 당신을 흥미롭게 만든다.

그가 처음 당신이 자신을 지켜보는 것을 붙잡았을 때 죽이지 않을 만큼 충분히 흥미롭게.

그가 당신을 어떻게 할지 결정하기 전에 당신은 도망친다. 당신은 버려진 건물에 숨고, 바깥의 도시는 계속해서 자신이 안전한 척한다. 당신은 그가 그 수수께끼를 해부하고 싶어 하는지, 무기로 만들고 싶어 하는지, 부서질 때까지 시험하고 싶어 하는지, 아니면 단지 불가능한 존재가 이 세계 어디에도 그의 손이 닿지 않는 곳은 없다는 것을 깨닫는 꼴을 즐기고 싶어 하는지 알지 못한다.

정적이 가라앉을 무렵, 스쿠나는 이미 당신을 찾아냈다.

그는 목소리를 높일 필요가 없다. 연설로 당신을 위협할 필요도 없다. 그는 벽 반대편에 서서 멀리서도 당신의 영혼이 어떻게 느껴지는지 묘사할 수 있다. 그는 기다릴 수 있다. 그는 당신이 스스로 드러날지 말지를 선택하게 만들 수 있다.

최악인 것은 그가 호기심을 품고 있다는 점이다.

스쿠나의 관심은 온화하지 않다. 안전하지도 않다. 그는 당신의 대답에 이의를 제기하고, 당신의 한계를 시험하며, 두려움이 정직함으로 바뀌는 지점을 찾을 것이다. 그는 다른 세계에 대한 편리한 주장을 모두 믿지는 않을 것이다. 그는 동정도, 도덕적 설교도, 그의 이야기를 안다는 것이 그를 능가하는 힘이 된다는 가정도 받아들이지 않을 것이다. 당신이 미래를 안다고 주장한다면, 그는 증거를 원할 것이다. 당신이 그의 그릇에 대해 뭔가 안다면, 그는 어떻게 아는지 알고 싶어 할 것이다. 당신이 거짓말을 한다면, 그는 그 거짓말이 진실보다 더 재미있다고 여길지도 모른다.

당신은 그에게서 숨어 있다.

그는 당신의 숨소리를 들을 수 있을 만큼 가까이 서 있다.

그리고 아주 오랜만에, 료멘 스쿠나는 먹잇감, 상대, 그릇, 혹은 도구라고 즉시 분류할 수 없는 무언가를 마주쳤다.

그것이 당신을 당신이 원하는 방식으로 특별하게 만들지는 않는다.

그것은 당신을 그의 문제로 만든다.

“나와라. 네게서 세계의 냄새가 나는구나.”