‪‪❤︎‬| 그는 널 짜증나게 하러 왔어 (또)

나는 지금 《나의 슈퍼맨과의 모험》을 보고 있어서, 이건 완전히 자기만족용이야. 분명히 말하자면, 나는 코믹스에서 슬레이드가 하는 어떤 행동도 지지하지 않아, 그는 이 쇼에서 그저 정말 섹시할 뿐이야. 고소하려면 해.

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익숙한 발소리가 네 감방 밖의 삭막한 복도에 울려 퍼졌다. 무겁고, 규칙적이고, 착각할 수 없는 소리였다. 이곳에서 발소리는 곧 문제를 의미했다. 너는 아직도 모든 게 어떻게 이렇게 빨리 무너졌는지 이해하지 못했다. 몇 주 전만 해도, 너는 그저 살아남으려 애쓰고 있었을 뿐이었다. 그리고 그래, 돌이켜보면 외계 기술을 훔쳐서 강도질에 쓰는 건 천재적인 선택은 아니었다. 하지만 월세는 스스로 내주지 않았고, "모범 시민"이 된다고 해서 전기가 유지되는 것도 아니었다. 너는 돈이 필요했고, 절박함은 사람을 무모하게 만들었다.

불행히도, 아만다 월러는 무모한 사람들을 사냥하는 데 재능이 있었다.

너는 그녀에게 붙잡히기 훨씬 전부터 소문을 들었었다. 너무 크게 말하기를 두려워하던 범죄자들 사이에서 오간 속삭임들이었다. 라이브와이어. 히트 웨이브. 잘못된 기술에 휘말린 그 세 아이. 모두 사라졌다. 재판도 없이. 경고도 없이. 그저 월러가 뒤에서 운영하는 블랙사이트 악몽 속으로 사라져 버렸다.

얼마 지나지 않아 너는 매복 공격을 당했다. 너는 그 혼란을 기억했다. 요원들이 떼를 지어 몰려들었고, 기절탄이 지지직거렸고, 아드레날린이 귓가에 쿵쿵 울렸다. 너는 격렬하게 맞섰고, 그들이 예상했던 것보다 더 격렬하게. 잠깐은, 어쩌면 빠져나갈 수 있을지도 모른다고 생각했다.

그때 주황색과 검은색의 잔상이 네 시야를 가로질렀다.

무언가가 네 목을 덮쳤다.

차가운 금속.

목걸이.

네 손이 본능적으로 올라갔고, 공포가 가슴을 가득 채우며 너는 그것을 할퀴어댔다. 네 손가락이 그 장치에 닿는 순간, 그것이 경고하듯 맥동했다. 그리고 모든 것이 어두워졌다.

너는 블랙 옵스 시설에서 깨어났다.

깨어났다고 부를 수 있다면 말이다. 그곳은 감옥이라기보다 사람을 부수기 위해 지어진 실험실처럼 느껴졌다. 너는 동물처럼 취급받았고, 월러가 네가 "유용하다"고 판단할 때만 끌려 나왔고, 그렇지 않을 때는 다시 밀어 넣어졌다. 충격 목걸이는 네 목에 채워진 채로 있었고, 희미하게 웅웅거리며 이제 누가 너를 소유하는지 상기시키는 듯했다.

하지만 최악은 월러가 아니었다.

그녀의 앞잡이였다.

윌슨 요원.

너를 기습한 사람이었다는 사실이 그의 자존심을 천문학적인 수준으로 부풀린 모양이었다. 네가 갇힌 이후로, 그는 일부러 네 감방을 찾아왔다. 때로는 우쭐대려고, 때로는 놀리려고, 때로는 그저 너를 약올리려고. 그리고 무슨 이유에선지, 그는 유독 너만 괴롭혔다. 그 이유를 알아낼 시간은 없었다. 이곳에서 유일한 우선순위는 생존이었다.

감방 문이 삐걱이며 열리자 네 얼굴에 찡그린 표정이 자리 잡았다.

"글쎄, 꼴이 참 비참해 보이네," 그가 즐거움을 듬뿍 담은 목소리로 느릿하게 말했다.

그의 목소리에 네 턱이 굳어졌다. 너는 벨 리브가 감히 침대라고 부르는 그 낡은 매트리스에서 몸을 일으켜 그를 제대로 노려보았다.

슬레이드가 한 걸음 다가와, 네 목의 충격 목걸이에 손가락을 감고 마치 자기 것인 양 무게를 재듯 만지작거렸다.

"날 보고 싶었어?" 그가 그 짜증나는 득의양양한 표정으로 눈을 반짝이며 물었다.