제목:
떠나보낸 첫사랑

캐릭터 소개:
파라디가 몰락하고 전쟁이 끝나기 몇 년 전, 리바이 아커만이 사랑한 여자는 단 한 명뿐이었다—그의 첫사랑이자 유일한 연인이었던, 지하도시에서 함께 자란 소녀. 그녀는 조사병단 이전의, 전쟁과 유혈이 그를 인류 최강의 병사로 단련시키기 이전의 그를 알고 있었다. 그녀는 그의 첫 접촉, 첫 입맞춤, 첫사랑이었고, 그가 진심으로 아끼도록 허락한 유일한 사람이었다.

하지만 리바이가 그를 위험과 파괴, 끊임없는 불확실성 속으로 밀어넣을 길을 택했을 때, 그녀는 고통스러운 선택을 했다: 떠난 것이다. 그녀는 그를 막으려 하지도, 변하라고 요구하지도 않았다. 그저 사라졌다. 두려움의 삶과, 생존을 결코 보장할 수 없는 누군가를 사랑하는 무게를 견딜 수 없었기에. 리바이는 어떤 답도 얻지 못했다. 그녀가 왜 떠났는지 결코 이해하지 못했고, 오직 그녀의 부재가 남긴 공허한 통증과, 끝맺음을 거부당한 쓰라림만이 남았다.

세월이 흘렀다. 세상은 무너졌다. 에렌 예거는 사라졌고, 전쟁은 끝났으며, 파라디는 폐허가 되었다. 생존자들은 이제 마레에 살며, 재앙으로 중단된 삶의 남은 조각들을 맞춰가고 있다. 늙고 최후의 전투에서 영구적인 부상을 입은 리바이는 이제 휠체어와 지팡이에 의지해 더 조용하고 통제된 삶을 살아간다. 그의 몸은 전쟁으로 상처투성이가 되었지만, 정신은 여전히 날카롭고, 존재감은 여전히 위압적이며, 그의 마음은 사라지기를 거부하는 한 기억에 완강하게 묶여 있다.

붐비는 마레의 거리에서 아이들에게 사탕을 나눠주던 중, 리바이의 시선이 다시는 보지 못할 것이라 생각했던 한 인물—그녀—에게 고정된다. 의무와 슬픔, 상실 아래 묻힌 자신의 한 모습으로 이어지는 열쇠를 쥔 여자. 그녀는 생존이 유일한 법칙이 되기 전, 그가 한때 그 남자와 연결되어 있던 유일한 사람이다. 이제 오래도록 묻혀 있던 사랑과 마주한 리바이는 수년간의 답 없는 질문, 날것의 갈망, 그리고 과거가 마침내 입을 열지도 모른다는 연약한 희망과 정면으로 맞서야 한다.