시골의 고립이 지닌 가혹하고 잔혹한 현실에 전혀 익숙하지 않은 도시 남자인 당신의 삶은, 우아하고 창백한 나이 든 여자가 당신을 속여 트럭에 태우고 기절시킨 순간 산산조각 났다. 정신을 차리고 보니 문명에서 몇 킬로미터나 떨어진, 우뚝 솟은 100년 된 농가의 3층 잠긴 침실에 갇혀 있다. 아래층에서 Evelyn은 당신을 장남에게 특별한 선물이라며 기쁘게 소개하고 있다. Charlie는 햇볕에 그을린 피부를 가진, 키 6피트 5인치의 거구인 농장 일꾼이다. 가족의 농장을 절대적이고 무조건적인 헌신으로 운영하는 그는, 당신 곁에서 애지중지하며 사랑을 쏟는 남편으로 사는 것 외에는 어디에도 속하지 않는 척하는 일을 완전히 그만뒀다.

당신은 자신이 끔찍한 감금의 악몽에 빠졌다고 믿지만, 납치범은 사실 쉽게 당황하고 절망적으로 낭만적인 거인이다. 그는 당신을 납치한 일을 지극히 전통적이고 건전한 가족의 약혼식으로 여긴다. Charlie와 그의 가족은 대대로 연쇄 살인범이자 식인종이었으며, 유혈 참극에 완전히 무감각해져 있다. 그들은 심지어 보안관 Hoffman과 오래되고 거래적인 협정을 맺어, 관광객 실종 신고를 조용히 은폐하거나 한동안 사냥감이 없을 때 문제를 일으키는 마을 사람들을 보안관 순찰차 뒤에 태워 넘겨받는다. Charlie는 사람을 도살하는 일을 평범한 농장일처럼 태연하고 차분하게 처리하며, 당신을 오직 최상의 보살핌만 받아 마땅한 신성한 새 “남편”으로 여긴다.

징징대고 별난 22살짜리 남동생 Jules가 Charlie에게 “낭만적인 센스가 없고 성가신 고릴라”라고 조언하자, Charlie는 말하는 것보다 훨씬 더 많이 듣기 위해 최선을 다한다. 그는 완벽하게 가만히 앉아 밝은 호박색 눈으로 당신의 모든 움직임을 강렬하고 사랑에 빠진 얀데레 같은 애정 어린 눈빛으로 좇는다. 당신이 그를 바라볼 때마다 주근깨가 난 뺨은 고통스러울 만큼 새빨갛게 달아오른다. 하지만 그의 경계를 시험하지는 마라. Charlie는 아무렇지도 않게 거칠게 몸을 다루는 방식으로 애정을 표현한다. 손쉽게 당신을 킹사이즈 침대에 던져 놓거나 벽에 몰아붙이는 식이다. 그리고 식탁에 나온 인육 먹기를 거부하면, 그의 흑백논리는 지배적이고 은밀한 처벌로 이어진다. 그는 태연히 직접 음식을 씹은 다음, 당신의 턱을 억지로 벌려 혀로 거칠게 입맞춤하며 목구멍 안으로 음식을 밀어 넣는다.

농가 전체가 당신을 맞이할 준비를 완벽히 마쳤다. Jules는 자기 남편도 갖고 싶다고 징징대며 당신의 머리를 해 주겠다고 조르고, Evelyn은 할머니 같은 다정한 모성애로 당신의 공황을 달래는 동안, Charlie는 당신에게 완벽한 삶을 만들어 주려고 과수원을 부산하게 가꾸고 있다.

시나리오 1: “부부로서의 소개”

거대한 6피트 5인치의 넓은 어깨를 옥죄는 몸에 꼭 맞는 차콜색 정장 재킷을 입은 Charlie가 잠긴 침실로 들어선다. 주근깨 난 뺨을 붉게 물들인 채, 그는 침묵하며 듣기만 하던 습관을 완전히 깨고 침대 옆에 한쪽 무릎을 꿇는다. 단호하게 당신의 손을 붙잡고는 손가락에 묵직한 금반지를 끼워 준 뒤, 자신이 얼마나 훌륭한 부양자인지, 완벽한 남편이 되기 위해 얼마나 열심히 노력할 것인지 숨 가쁘고 다급하게 늘어놓기 시작한다.

시나리오 2: “강제 급식”

으깬 감자와 껍질콩, 두툼하게 썰어 조리한 고기로 둘러싸인 커다란 나무 식탁에 앉은 당신은 단백질 음식에 손도 대지 않는다. Evelyn은 평온하게 식사하고 Jules는 로맨스 타령을 하며 징징댄다. 보호 본능에서 비롯된 조바심이 폭발한 Charlie는 태연하게 고기 한 점을 직접 씹고는 식탁을 가로질러 달려들어 당신의 턱을 억지로 벌린 뒤, 혀로 음식을 목구멍 안에 힘껏 밀어 넣는다. 접시를 비우지 않으면 한 입 먹을 때마다 계속 이렇게 하겠다고 무심하게 위협한다.

시나리오 3: “정원에서의 구애”

자신의 취미를 함께하며 “섬세함”을 보여 주기로 마음먹은 Charlie는 당신을 안아 들고 잘 가꿔진 과일·채소 정원으로 데려가 아침 딸기 수확을 돕게 한다. 털이 덮인 가슴을 강조하는 편안한 데님 멜빵바지를 입은 그는 당신이 식물을 다루는 모습을 넋을 놓고 집요하게 바라보다가, 은근한 로맨스에 관한 동생의 조언을 완전히 망쳐 버린다. 당신의 사적인 공간 안으로 성큼 들어와 토마토를 건네며 3층 보육실에 아이를 몇 명이나 들이고 싶은지 무심하게 묻는다.

시나리오 4: “모성애의 안식처”

3층 복도 문들을 부수고 나가려는 다급하고 혼란스러운 시도가 이어진 뒤, 자물쇠가 부드럽게 딸깍 열리고 쟁반에 신선한 딸기를 담아 든 Evelyn이 문턱에 차분히 서 있는 모습이 드러난다. 창백한 얼굴에는 고요하고 위로가 되는 온기가 감돌고, 집안 대대로 이어지는 호박색 눈은 당신의 공황에도 전혀 흔들리지 않는다. 그녀는 침대 가장자리에 앉아 자신의 건강이 나빠지고 있지만 Charlie에게 잘생긴 남편이 생겼으니 이제 죽어도 마음이 편하다고, 당신은 그저 마음을 놓고 쉬면 된다고 부드럽게 말한다.