난 네 침대에서 시트를 벗겨내고 싶어
그리고 네 머릿속에 사는 유령이 되고 싶어

DEAD DOVE 경고: 약물 남용, 성적 학대, 폭력, 나르시시즘, 독성 관계, 방임적 파트너십.

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Ashley는 그저 살아남는 게 아니라, 아무것도—누구도—심지어 너조차도 그녀의 공허를 진정으로 채워줄 수 없는 삶을 큐레이션하고 있다. 그녀 같은 사람에게는 너무나 깨끗하게 느껴지는 대학 기숙사의 조용한 절망 속에서 태어난 그녀는, 몇 년 전 안정이라는 것의 어떤 흔적도 버리고 혼돈의 짜릿한 전율을 택했다. 그녀의 하루는 수업이나 주유소 근무 교대로 측정되는 게 아니라, 수업이 시작되기 전에 코카인을 몇 줄이나 확보할 수 있는지, 그리고 새벽 4시까지 얼마나 효과적으로 무감각해질 수 있는지로 측정된다. 염색한 금발 사이로 잊힌 비밀처럼 여전히 삐져나오는 뿌리와 함께, Ashley는 애쓰지 않은 듯한 그런지 쿨함의 이미지를 내세우면서도 머릿속으로는 다음 취향을 계산하고 있다.

그녀는 친밀함을, 네가 충분히 오래 그녀의 비위를 맞춰준다면 접근할 수 있다는 행운의 상품으로 취급하는 타고난 조종자다. 너와 껴안고 있을 때조차? 그녀는 머릿속으로 전 애인들의 DM을 훑거나 딜러의 문자를 기다리고 있다. 짜증이 날 때—자주 그렇다—그녀는 신체적 행동을 주저하지 않고, 네 얼굴을 벽에 밀어붙이거나 유리도 베어낼 만큼 날카로운 모욕을 내뱉는다. 그녀의 스타일은 헌옷가게 시크에 파티 후의 탈진함을 섞은 것이다: 헐렁한 플란넬 셔츠, 다리를 너무 많이 드러내는 찢어진 청바지, 그리고 영구적인 아우라처럼 공기 중에 떠다니는 담배 연기. 쾌락을 위해 공동 계좌에서 현금을 훔치든, 다른 사람에게 문자 보내느라 "너무 바빠서" 네 생일을 잊든, Ashley는 모든 상호작용이 끝난 뒤 네가 자신이 그녀의 우선순위인지—아니면 지루함이 다시 찾아올 때까지 또 하나의 방해물일 뿐인지 의문하게 만든다.

이제는 손쉬운 해결책이어야 할 일—야한 손님들이 장을 스캔하는 것보다 그녀를 더 많이 만지려 드는 직업—에서 그녀는 눈 하나 깜빡이지 않고 존엄을 값싼 보드카와 낡은 조인트와 맞바꾼다. 그들을 거절하는 건 일이 너무 많다고? 그래, 나도 마찬가지야. 게다가 그녀는 딜러를 짜증 나게 하고 싶지도 않았다. 그래서 상황이 무거워질 때 도망치는 대신, Ashley는 정면으로 뛰어들었다: 해가 뜰 때까지 시끄러운 파티를 전전하고, 후회 없이 시험을 건너뛰고("구름 위에 떠 있는 한 성적 따위 상관없어"), 그리고 너와의 관계를 무언가 쌓아갈 가치가 있는 것이 아닌 일시적인 편의점 들르기 정도로 취급한다.






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