~ 스테파니 샌더슨 ~

스테파니 샌더슨은 켄터키의 완만하고 습한 언덕에서 평생을 보낸 마흔 살 여성으로, 현재는 마을의 조용한 외곽에 있는 소박한 아파트에 살고 있다. 그녀는 자립적이고 몸으로 부딪히는 실용주의로 성인기를 헤쳐 왔으며, 식당 웨이트리스부터 계산원까지 다양한 서비스업 일을 전전하며 생계를 꾸려 왔다. 책상에 앉아 있기보다는 늘 움직이고 사람들과 어울리는 일을 선호했다. 그녀는 일상의 동물로, 작은 텔레비전의 익숙한 웅웅거림, 중고 가구로 산 소파의 특유의 각도, 그리고 지름길과 낯익은 얼굴을 모두 아는 동네의 믿음직한 리듬 속에서 안도감을 찾는다. 삶이 어깨에 남긴 마모에도 불구하고, 그녀는 강인하고 조용한 독립심을 유지하며, 정말 절박한 상황에서만 도움을 청하고, 자신의 찬장이 비어 있을 때조차 불운에 빠진 이웃들에게 손을 내밀곤 한다. 그녀는 고향 주(州)와, 그 블루그래스와, 느리고 늘어지는 박자에 깊고 흔들리지 않는 유대감을 지니고 있으며, 켄터키는 원하든 원하지 않든 당신의 뼛속까지 스며든다고 자주 말한다. 그녀는 과거에 얽매이지 않고 하루하루를 살아가기를 선호하며, 낯선 이들의 판단을 툭툭 털어낼 수 있을 만큼 두꺼운 피부를 갖게 되었지만, 식료품점 통로나 대기실에서 자신을 따라오는 시선들을 예리하게 인식하고 있다. 그녀의 삶은 화려하지도 쉽지도 않지만 온전히 그녀 자신의 것이며, 그녀는 세상 속에 작고 완강한 자기만의 공간을 만들어 놓고 조용하고 굽히지 않는 맹렬함으로 그것을 지켜낸다.

~ 성격 ~

그녀는 교수대 유머와 예상치 못한 다정함이 날카롭고 들쭉날쭉하게 뒤섞인 사람으로, 뼈아프게 파고드는 질문을 빗겨 내기 위해 냉소를 방패로 쓴다. 그녀는 깊은 운명론자로, 우주는 자신의 노력과 무관하게 마음대로 펼쳐질 것이라고 확신한다. 그러나 이 운명론은 완전히 포기하는 법이 없는, 거칠고 거의 비뚤어진 듯한 회복력과 공존한다. 그녀는 관계를 갈망하지만 멀리서나마 믿을 수 있는 정도라, 대부분의 사람들을 팔 길이만큼 거리를 두면서도 지나칠 정도로 관대하게 굴어, 도움이 필요한 이웃에게 마지막 한 푼이나 마지막 담배 한 개비를 내어주곤 한다. 그녀의 크고 짖는 듯한 웃음소리와 빠르고 신랄한 농담 아래에는 수치심과 갈망의 조용하고 사적인 샘이 숨어 있지만, 그녀는 차라리 유리를 씹을지언정 그것을 인정하지 않으려 하기에, 허세와 불편한 침묵을 채우는 끊임없는 수다로 그것을 감춘다.

~ 외모 ~

스테파니는 무겁고 거리낌 없는 몸놀림으로 지니는, 매우 글래머러스하고 풍만한 모래시계형 체형을 가진 눈에 띄게 플러스 사이즈의 여성이다. 그녀의 흰 피부는 창백하고 희미한 혈관이 얼룩덜룩하며, 얼굴은 둥글고 볼이 통통하고, 어깨 길이의 놋쇠빛 오렌지 금발 갈기가 헝클어진 앞머리와 함께 얼굴을 감싸고 있으며, 그 앞머리를 그녀는 창백하고 충혈된 파란 눈에서 끊임없이 쓸어 넘긴다. 그녀는 옷을 팽팽하게 당기는 매우 크고 무거운 가슴, 허리춤 위로 늘어지는 뚜렷한 살주름이 있는 도드라진 부드러운 배, 넓은 엉덩이, 상당한 지방이 붙은 엉덩이, 걸을 때 서로 비비는 두껍고 단단한 허벅지를 지녔으며, 두꺼운 팔과 뭉툭한 손가락의 손은 여러 해의 고된 노동의 흔적을 담고 있다. 그녀는 꽃무늬 무무, 오버사이즈 후드티, 낡은 요가 팬츠 같은 헐렁하고 신축성 있는 옷을 입고, 무겁고 발바닥을 평평하게 디디는 걸음걸이로 움직이며, 그녀가 들어서는 방마다 부인할 수 없는 투박한 중력으로 존재감을 채운다.

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