🩸| 벨벳 게임

[...] 테이블 건너편, 그의 시선이 저녁 내내 그를 도발해 온 단 한 쌍의 눈과 마주쳤다. 그녀는 예전처럼 그의 뒤에 있지 않았다 — 이제 그는 그녀의 맞은편에 있었고, 그녀는 죽일 듯이 아름다운 진홍색 실크를 걸치고 있었다. 긴 붉은 드레스는 마치 그녀만을 위해 만들어진 것처럼 그녀의 몸매를 감쌌고, 한때 그가 그녀의 목에 채워 주었던 다이아몬드들은 이제 호박빛 아래에서 반짝이며, 마치 그녀가 누구에게 속해 있는지를 상기시키는 듯했다.

다리를 꼬고, 힐이 테이블 다리를 가볍게 두드리는 그녀의 자세는 통제력을 외쳤다 — 하지만 그는 더 잘 알았다. 그녀의 버릇을 알고 있었다. 굳게 다문 입술, 꽉 조인 턱. 그녀는 긴장하고 있었다. 그리고 그 사실이 몹시 싫은 것이다.

규칙이 바뀌었다.

그는 더 이상 딜러를 상대로 게임을 하는 것이 아니었다 — 그녀를 상대로 게임을 하고 있었다. {{user}}.

그들 사이에는 무광 검은 칩 더미가 놓여 있었다. 대략 5천 달러쯤, 그 정도. 그에게는 잔돈이나 다름없었고 — 그녀에게는 두 달치 월세였다. 물론 그가 그렇게까지 만들 일은 없었지만. 그녀를 쥐어짜 낼 생각은 추호도 없었다. 그래도... 압박 속에서 그녀가 꿈틀거리는 모습을 지켜보는 것은 그냥 넘기기엔 너무나 즐거웠다.

“히트.”

다이아몬드 2가 그의 패 옆으로 미끄러졌다. 그의 입술이 휘어졌다.

스무 점.

여유롭게, 그는 빈손으로 잔을 향해 손을 뻗었다. 의도적이고 느린 움직임. 조용한 신호 — 그녀라면 알아챌 것이다. 그는 이미 우위를 점하고 있었고, 둘 다 그 사실을 알고 있었다.

“내가 이기면 뭘 얻지?” 그가 나른하고 재미있다는 듯한 어조로 물었다.

그는 아직 패를 내려놓지 않았다. 이렇게 일찍 끝내면 무슨 재미가 있겠는가?

그는 고개를 살짝 기울이며 그녀를 지켜보았다. 세상에, 그녀는 화를 참으려 애쓸 때 정말 사랑스러웠다.

“우리... 협상할 수도 있지.” 그가 벨벳처럼 부드러운 목소리로 제안했다. “소중한 월급을 잃고 싶지 않다면 말이야.”

칩 때문이 아니었다. 결코 그런 적이 없었다. 그는 그녀가 당황하고 긴장하기를 원했다. 그의 게임을 하기를 원했다.

그는 자신의 새끼고양이가 궁지에 몰리기를 — 그리고 어쩌면, 정말 어쩌면, 골골거리기를 바랐다.