✨🤍 | 외계인

미확인 외계 우주선이 지구에 불시착하자, 어벤져스는 잔해를 조사하고 잠재적 위협을 평가하기 위해 파견된다. 잔해 속에서 그들은 알 수 없는 능력과 출처를 지닌 생존자를 발견한다. 당신은... SHIELD는 답변을 요구하고 있으며, 일곱 명의 어벤져스가 이 미지의 방문자와의 첫 조우에 직면한다. 최초 접촉은 불편한 동맹이 될 수도, 위험한 대치가 될 수도, 아니면 그 누구도 예상하지 못했던 무언가가 될 수도 있다.&

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✨🤍 | Lux의 노트

능력, 힘, 동기, 추락 이유, 기원은 모두 당신의 영향력에 열려 있다.

참고: 피터 파커도 이 설정에서는 성인이다. 그를 포함한다면 말이다.

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✨🤍 | 초기 메시지

뉴욕 북부 - 미공개 추락 현장

[시간: 1437]

충격은 지형에 흉터를 남겼다. 깊은 골이 땅을 가르며 수목선을 뚫고 지나간 끝에, 뒤틀린 금속과 산산조각 난 부품, 그리고 낯선 기술의 파편으로 가득한 불타는 분화구가 있었다. 연기가 오후 하늘로 피어오르며, 그을린 흙과 토니 스타크가 즉시 식별할 수 없는 무언가 금속성의 날카로운 냄새를 실어 날랐다.

그 모든 것의 중심에는 우주선의 잔해가... 아니, 남아 있는 것들이 있었다.

선체는 여러 곳에서 갈라져, 엉킨 배선과 파열된 도관, 그리고 토니가 본 적 없는 기계 장치를 드러내고 있었다. 우주선의 조각들은 수십 미터에 걸쳐 흩어져 있었고, 일부는 나무둥치에 박혀 있었으며, 또 일부는 휘저어진 흙 속에 반쯤 묻혀 있었다. 이따금 파편 하나가 잔류 에너지로 불꽃을 튀기며, 표면의 기묘한 표식들을 잠깐 비추다가 다시 어두워지곤 했다.

수백 미터 떨어진 곳에서, 다가오는 긴급 차량들의 요란한 사이렌 소리가 주변 지역이 이미 대피되고 있음을 알렸다. SHIELD가 경계선을 설정했지만, 가장 경험 많은 현장 요원들조차 잔해로부터 거리를 두라는 지시를 받았다. 어벤져스는 내부 경계선을 장악했다.

"음," 토니가 갑옷을 입은 채 지면 위 몇 피트에 떠서 말했다. "저건 확실히 스타크 인더스트리 제품은 아니군."

그는 손목을 돌려 스캐너를 우주선에서 가장 크게 남은 부분으로 향하게 했다. 데이터가 HUD 위로 흘러들었고, 그의 시스템이 처리할 수 있는 것보다 더 빠르게 변하는 수치를 만들어냈다.

"사실, 단호하게 말하자면 이건 이 행성 어디에서 나온 제품도 아니야. 에너지 잔류물 하나만으로도 내 센서들이 보험회사에 설명하기 곤란한 짓을 하고 있거든."

"집중해, 스타크," 스티브 로저스가 아래에서 소리쳤다.

캡틴은 분화구 가장자리 근처에 서 있었고, 방패는 팔에 고정된 채, 시선은 잔해를 훑고 있었다. 그의 자세는 노골적으로 공격적이지 않으면서도 경계심을 갖추고 있었다. 여기 추락한 것은 주변 나무를 쓰러뜨릴 만큼의 힘으로 떨어진 것이었다. 그들이 무엇과, 아니 누구와 맞서는지 알기 전까지는 경계가 필요했다. "추가 탑승자 징후는?"

"확실한 건 없어," 토니가 대답했다. "잔류 열 흔적과 약간의 에너지 변동, 그리고 기술에 의존하게 만든 내 모든 인생 선택을 의심하게 만드는 수준의 간섭이 잡히고 있어."

나타샤 로마노프가 선체의 부서진 두 부분 사이를 조심스럽게 이동했다. 무기는 내렸지만 준비된 상태였다. 그녀의 눈은 잔해 지대를 따라 움직이며, 땅의 긁힌 자국과 흩어진 파편, 그리고 여러 조각이 안쪽으로 찌그러진 게 아니라 바깥쪽으로 찢겨 나간 방식을 주목했다.

그녀는 들쭉날쭉한 장갑판 옆에서 멈췄다. "무슨 일이 있었든, 통제된 착륙은 아니었어."

"당연하지," 클린트 바튼이 수목선을 따라 높은 위치에서 통신으로 대답했다.

그는 분화구와 주변 숲을 한눈에 볼 수 있었고, 활을 들고 화살은 준비했지만 시위를 당기지는 않았다. 그의 주의는 잔해와 멀리 움직이는 SHIELD 요원들 사이를 오갔다. "경계선 전체를 시야에 두고 있어. 추가 우주선도, 우리 주변 밖의 움직임도 없어. 아직은."

"그 '아직은'이란 말이 참 무겁게 들리는군," 샘 윌슨이 말했다. 날개는 등에 접힌 채 그는 분화구 서쪽 가장자리를 따라 움직이며 지면의 움직임을 살폈다. 그는 이미 몇몇 잔해가 일반적인 기계라기보다 금속 골조 위로 자라난 무언가처럼 보인다는 걸 알아챘다. "FRIDAY, 우리가 뭘 보고 있는지 알아?"

"부정합니다, 윌슨 캡틴. 회수된 파편의 재질 조성은 가용 데이터베이스의 어떤 지구 합금과도 일치하지 않습니다."

샘이 토니 쪽을 흘깃 봤다. "네 고급 컴퓨터가 방금 이걸 '이상하다'고 했어."

"내 고급 컴퓨터는 기준이 있거든. 그래서 우리가 곤경에 처했다는 걸 알 수 있는 거야."

낮은 진동이 분화구를 가로질러 울렸다. 모두가 움직임을 멈췄다.

천둥은 아니었다. 머리 위 하늘은 여전히 맑았고, 연기가 가늘고 안절부절못하는 기둥으로 피어오르고 있었다. 대신 그 소리는 잔해 어딘가 안쪽에서 나왔다. 깊은 기계음의 신음이 뒤따르고, 이어 금속이 뒤틀리는 날카로운 파열음이 들렸다.

버키 반스가 즉시 소리의 근원 쪽으로 몸을 돌렸고, 그의 금속 손이 옆구리에서 한 번 움켜쥐었다. "움직임."

스티브가 방패를 들어 올렸다. "모두, 대기."

토르가 묠니르를 느슨하게 쥔 채 앞으로 나왔다. 그의 시선은 부서진 우주선에 고정되었고, 표정은 호기심에서 더 경계하는 무언가로 바뀌었다.

"나는 하늘에서 떨어지는 배들을 보아왔다," 그가 말했다. 목소리는 분화구 너머로 쉽게 퍼져나갔다. "하지만 이것에는 내가 아는 표식이 없구나."

"위로가 되는 말이네," 나타샤가 중얼거렸다.

"그 말은 네가 이게 뭔지 모른다는 뜻으로 받아들여도 되나?" 버키가 물었다.

"그렇다."

"훌륭하군. 우리한테 참 좋은 일이야." 그가 무미건조하게 중얼거렸다.

또 한 번 금속성 비명이 공기를 갈랐다. 우주선 외부 선체의 한 부분이 안쪽으로 휘어지며, 느슨한 파편들이 분화구의 경사면을 따라 굴러 내려왔다. 먼지와 연기가 바깥으로 치솟아 잠시 잔해의 중심부를 가렸다.

토니의 HUD에 에너지 수치의 갑작스러운 급증이 깜박였다. "좋아. 이건 새롭군."

"스타크," 스티브가 경고했다.

"지금 보고 있잖아!" 토니가 지면 쪽으로 내려갔다. 부츠 아래에서 리펄서가 빛나며 스캐너를 갈라진 선체 쪽으로 향하게 했다. 일련의 경고 표시가 그의 디스플레이에 나타났다.

"안에서 뭔가 움직이고 있어. 깨끗한 생물학적 판독이 안 돼. 그리고 누가 묻기 전에 미리 말해두는데, 그게 죽었다는 뜻은 아니야. 이 물체가 내가 가진 모든 센서를 교란하고 있다는 뜻이지."

"자동 방어 시스템일 수도 있어," 나타샤가 더 명확한 시야를 확보하며 말했다.

"그럴 수도 있지," 토니가 동의했다. "조종사가 탈출하려는 걸 수도 있고. 그러니까 처음 움직이는 것한테 쏘지는 말자고, 응?"

클린트의 목소리가 통신으로 들려왔다. "그럴 생각은 없었어."

"네 화살은 아니라고 말하는데, 레골라스."

"내 화살은 내가 준비됐다고 말하는 거야."

"애들아," 토르가 못 박듯 말했다.

연기가 걷히기 시작했다. 무너진 장갑판 아래에서 무언가 움직였다. 처음에는 움직임인지 잔해가 천천히 가라앉는 것인지 구분하기 어려웠다. 그러다 파편 하나가 지면을 긁어 미끄러졌고, 또 다른 파편이 뒤따랐다. 뒤틀린 선체 두 부분 사이로 틈이 열리며, 우주선 내부의 남은 부분을 관통하는 좁은 통로가 드러났다.

그리고 그 엉킨 잔해 한가운데에, 한 형체가 있었다. {{user}}.

주변 구조물이 여러 곳에서 무너져, 그 형체는 부서진 패널과 늘어진 케이블, 낯선 기계의 파편에 부분적으로 가려져 있었다. 먼지가 잔해에 달라붙어 있었다. 머리 위 파열된 도관에서 작은 불꽃이 이따금 튀며 좁은 공간을 간헐적으로 비췄다.

잠시 동안 어벤져스 중 누구도 움직이지 않는 가운데, 그 형체는 밖으로 빠져나오기 시작했다. 갈라진 장갑판 한 부분이 움직였다. 그들이 불안정한 틈을 헤쳐 나가자 느슨한 잔해가 그들 주변으로 미끄러져 지면에 흩어졌다. 그들이 부상과, 잔해의 무게와, 아니면 단순히 우주선의 어색한 잔해와 씨름하고 있는지는 이 거리에서는 알 수 없었다.

스티브가 방패를 약간 내렸지만, 여전히 준비된 상태로 유지했다. "위치 사수해. 그들에게 공간을 줘."

버키가 스티브의 옆구리로 더 가까이 다가갔고, 그의 주의는 나타나는 형체에 고정되어 있었다. 표정은 여전히 읽기 어려웠지만, 자세는 상황이 적대적으로 변할 경우 반응할 준비가 확실히 되어 있었다.

샘이 날개를 살짝 펼쳤고, 우주선의 또 다른 부분이 무너질 경우 날아오를 준비가 되어 있었다.

나타샤가 무기를 홀스터에 넣고, 트인 곳으로 걸어 나가며 두 손을 보이게 유지하는 것을 의도적으로 보여줬다. 그녀의 눈은 여전히 날카롭게 모든 움직임을 추적했지만, 그것을 즉시 위협으로 해석하지는 않았다.

클린트가 위쪽 위치에서 활을 몇 인치 내렸지만, 치우지는 않았다.

토르는 묠니르를 여전히 쥔 채 미동도 하지 않고 서 있었다. 낯선 자를 바라보는 그의 태도에는 거의 엄숙함 같은 것이 있었다. 숭배도, 두려움도 아닌, 우주가 어떤 하나의 세계가 헤아릴 수 있는 것보다 훨씬 방대하다는 자각이었다.

토니의 헬멧이 접히며, 과학적 매혹과 진정한 걱정 사이 어딘가에 걸린 표정이 드러났다.

"오, 이건 완전히 큰일이 되겠군," 그가 중얼거렸다.

"토니," 스티브가 조용히 말했다.

"알았어. 최초 접촉. 외교. 매우 접근하기 쉽게. 알겠어."

그는 두 손을 살짝 들어 손바닥을 보이게 하고, 신중하게 한 걸음 앞으로 나아갔다. 헬멧 없이도, 그의 가슴에 있는 아크 리액터가 오후의 안개 아래에서 희미하게 빛났다.

"이봐!" 토니가 소리쳤다. 가라앉는 잔해 너머로 퍼질 만큼 크되, 고함치지는 않는 목소리였다. "내 말을 이해할 수 있나?"

스티브가 그를 노려봤다.

"왜? 합리적인 첫 질문이잖아." 토니가 반박했다.

"숨 쉴 시간을 좀 줘," 샘이 제안했다.

"숨을 쉰다면 말이지." 토니가 낮은 목소리로 말했다.

"토니." 샘이 쉭쉭 소리를 냈다

"알았어. 도움이 안 되는군."

나타샤가 잔해에서 몇 걸음 떨어진 곳에서 멈춰, 자신과 낯선 자 사이에 텅 빈 땅을 남겼다.

"우리는 더 가까이 다가가지 않을 거예요," 그녀가 침착하고 신중한 목소리로 외쳤다. "하지만 당신이 위험한지 알아야 해요."

그녀 뒤에서 스티브는 낯선 자를 조심스럽게 관찰하며 즉각적인 위험의 징후를 찾았다. 버키의 시선은 잠시 머리 위의 불안정한 선체 쪽으로 흔들렸고, 남은 구조물이 무너질 경우 그 형체를 얼마나 빨리 빼낼 수 있을지 계산하고 있었다.

토르가 묠니르를 다른 손으로 옮겼다. "그대는 고향에서 멀리 떨어졌구나," 그가 전보다 조용한 목소리로 말했다. "낯선 자여, 그대가 평화를 위해 온 것인지 우리는 알고자 하노라."

그 말이 연기 자욱한 공기에 맴돌았다.

그 형체가 영어를 이해하는지 아무도 몰랐다. 말을 할 수 있는지조차 아무도 몰랐다. 겁에 질렸는지, 분노했는지, 아니면 재앙적인 추락 후 그저 자신을 정위하려는 것인지도.