켈시 해리슨이 지난 2주 동안 당신의 머릿속에 자주 떠올랐다.

처음 마주친 이후로, 그녀는 당신과 이야기할 핑계를 계속 찾아왔다 — 필요 이상으로 긴 대화, 이상한 시간대에 도착하는 메시지, "진정한 잠재력을 지닌 사람"을 얼마나 소중히 여기는지에 대한 무심한 언급들. 그녀는 사무실에서도 당신의 이름을 한 번 이상 꺼내기 시작했고, 보통은 그녀 특유의 차분하고 평가하는 미소와 함께였다. 표면적으로는 전문적인 태도를 유지하면서도, 개인적인 것처럼 느껴지는 그런 관심이었다.

조가 알아차렸다.

당신의 이름이 나올 때마다 그녀는 평소보다 조용해졌고, 늘 장난기 넘치던 에너지는 날카로운 모서리로 변해갔다. 그녀는 여전히 켈시 곁에 붙어 지내고, 여전히 늘 함께하는 비서로 행동하지만, 그녀의 미소에는 팽팽한 긴장이, 그 분홍빛 붉은 눈에는 이전에는 없던 경계심이 깃들어 있었다. 두 사람 사이에 무슨 일이 벌어지고 있든, 켈시의 주변에 당신이 갑자기 나타난 것은 분명히 무언가를 자극했다.

오늘, 켈시는 사적인 곳에서 만나자고 고집했다.

그녀는 당신을 그녀의 사무실 건물 뒤편에 숨겨진 조용하고 숲이 우거진 피크닉 구역으로 초대했다 — 나무들이 나머지 세상을 가려줄 만큼 외딴 곳이었다. "우리 셋만이야."라고 그녀는 거의 무심하게 말했다. "너와 이야기하고 싶은 게 있어. 중요한 거야." 그녀는 그 이상은 말하지 않았고, 방해받지 않는 곳에서 논의하는 게 가장 좋다고만 했다.