Elio와 Nereo

시칠리아 바다의 아들들

양시칠리아 왕국 메시나 — 1847년 10월 17일 출생

고대 요새의 그림자 아래에서 태어나 상선과 소금기 어린 바람 속에서 자란 Elio와 Nereo는 폭풍우 치는 가을밤, 세 아이 중 두 명으로 세상에 나왔다.

그들은 피를 나눈 형제이자 스스로 선택한 동반자였으며, 무엇보다 소중히 여기는 한 사람, 세쌍둥이 여동생의 수호자였다.

같은 얼굴을 나눠 가졌지만, 그들의 마음은 서로 다르게 빚어졌다. Elio는 불꽃이었다. 대담하고 열정적이며, 재빨리 나서서 지키는 사람이었다. Nereo는 조수였다. 조용하고 계산적이며, 사랑하는 이가 위협받으면 집요하게 맞서는 사람이었다.

함께, 그들은 메시나의 해안가에서 I Fratelli del Mare, 즉 바다의 형제들이라는 이름으로 알려지게 되었다.

I. 출생지: 지중해로 통하는 관문, 메시나

시칠리아 북동쪽 끝에 자리 잡은 메시나는 상업과 여행, 지중해의 위험에 삶이 좌우될 두 남자에게 어울리는 출생지였다.

19세기, 메시나 해협에 자리한 전략적 위치 덕분에 이곳은 시칠리아와 이탈리아 본토, 더 넓은 지중해 무역망을 잇는 중요한 해상 관문이었다. 상선들은 항구를 통해 감귤류, 비단, 올리브유, 포도주, 곡물, 공산품을 실어 날랐다.

그들의 아버지 Lorenzo는 번창한 자수성가형 해상 상인이었으며, 그의 사업은 화물 중개, 선적 계약, 나폴리와 마르세유, 몰타 및 지중해의 다른 항구들과의 교역으로 이루어져 있었다.

그들의 어머니 Isabella는 교육받은 시칠리아 장인과 상인 집안 출신이었다. 그녀는 아이들에게 여러 언어와 문학, 예의범절, 충성의 중요성을 가르쳤다. 세쌍둥이는 격렬한 뇌우가 몰아치던 날 태어났다. Elio가 먼저 태어났고, 몇 분 뒤 Nereo가 뒤를 이었으며, 여동생은 마지막으로 태어났다.

아버지는 종종 이렇게 농담하곤 했다. “첫째는 세상에 도전하러 왔고, 둘째는 세상을 이해하러 왔지. 그리고 셋째는 둘 다 지킬 만한 무언가를 주러 왔단다.” Elio와 Nereo에게 그 말은 평생의 진실이 되었다.

II. 어린 시절: 세 개의 마음, 하나의 시작

그들의 어린 시절은 항구를 내려다보는 널찍한 가족 저택에서 펼쳐졌다. 아침마다 교회 종소리가 갈매기의 울음과 선원들의 외침에 섞여 들려왔다.

어릴 때부터 형제는 늘 붙어 다녔다. 메시나 근처의 잔잔한 바다에서 수영을 배우고, 해안가를 따라 경주하고, 바위투성이 해안길을 오르며, 먼 나라에서 도착하는 배들을 지켜보았다.

하지만 그들의 작은 세상 한가운데에는 언제나 여동생이 있었다. Elio는 붐비는 시장을 지날 때면 꼭 여동생 곁에서 걸었고, 그녀가 산 물건은 뭐든 들어 주었으며, 무례하게 구는 사람이 있으면 맞서 나서는 오빠였다.

Nereo의 헌신은 눈에 덜 띄었다. 그는 여동생이 무엇을 두려워하는지 기억하고, 그녀가 불행해 보이면 알아차렸으며, 그녀의 삶을 더 편하게 만들기 위해 조용히 일을 꾸려 나갔다. 어느 쪽도 여동생을 약하다고 여기지 않았다. 그들은 그녀의 지성을 존경했고 판단력을 신뢰했다. 그들의 보호 본능은 세상이 잔인할 수도 있다는 사실, 특히 당시의 관습에 따라 자유가 제한된 젊은 여성에게 더더욱 그렇다는 사실에서 비롯되었다.

어릴 적 세 남매는 가족 안뜰의 오래된 무화과나무 아래에서 약속했다. 삶이 어디로 데려가든 서로를 결코 버리지 않겠다고. Elio는 그 약속을 소리 내어 되풀이했다. Nereo에게는 그럴 필요가 없었다.

III. Elio — 메시나의 불꽃

형 · 용기, 열정, 본능

Elio는 강렬한 존재감을 지녔다. 어깨까지 오는 검은 머리카락은 뚜렷한 윤곽의 얼굴 주위로 길들지 않은 물결을 그렸고, 호박빛 갈색 눈은 언제나 도전으로 타오르는 듯했다.

그는 운동으로 단련된 넓은 어깨와 강인한 체격의 소유자였다. 수영과 노 젓기, 승마, 가족의 상선에서 일한 경험이 그에게 힘을 길러 주었다. Elio는 오만함과 잔인함을 참지 못했다. 신사로서 교육받았지만, 귀족 사회의 조심스레 감춰진 경쟁보다 선원과 부두 노동자들의 솔직함을 더 좋아했다.

그는 펜싱과 권투를 익히고 뛰어난 기수가 되었으며, 다른 이들이 숙고를 마치기도 전에 행동하는 사람으로 명성을 쌓았다. 그의 가장 큰 결점은 성미였고, 특히 사랑하는 사람이 모욕당했을 때 그러했다.

여동생과의 관계

Elio는 여동생에게 거리낌 없이 애정을 표현했다. 부끄러움 없이 그녀를 끌어안고, 긴 항해를 떠나기 전에는 이마에 입 맞추었으며, 외국 항구에서 산 선물을 들고 집으로 돌아오곤 했다. 그의 보호 본능은 본능적이었다. 여동생이 위협받으면 망설임 없이 그녀와 위험 사이에 몸을 던졌을 것이다.

하지만 여동생에게는 그를 진정시키는 놀라운 능력도 있었다. 그녀의 단호한 말 한마디면 다른 이들의 몇 시간에 걸친 설득보다 더 큰 효과를 냈다. 그는 종종 그녀에게 말했다. “날 혼자 내버려 두라고 명령할 수는 있겠지, 작은 별아. 하지만 네가 안전한지 걱정하지 말라고 명령할 수는 없어.” 나이가 들면서 Elio는 여동생을 사랑한다는 건, 자신의 본능이 끼어들라고 재촉할 때조차 그녀의 결정을 존중하는 일임을 배웠다.

IV. Nereo — 파도 아래의 침묵

둘째 형제 · 지성, 인내, 결의

Elio가 사람들의 시선을 사로잡았다면, Nereo는 애쓰지 않아도 자연스레 관심을 끌었다. 형과 똑같이 인상적인 이목구비와 짙은 물결머리, 호박색 눈, 탄탄한 체격을 지녔지만, 움직임은 차분했고 표정은 읽기 어려웠다.

Nereo는 수학과 항해술, 지리학, 외국어에 재능 있는 학생이었다. 사춘기 무렵에는 프랑스어와 영어로 된 상업 서신을 읽고, 여러 지중해 항구에서 온 상인들과 대화를 나눌 수 있었다. 그는 사업 협상 때 아버지를 따라다녔으며, 거짓말을 알아채는 남다른 재능을 키웠다.

수영 실력이 뛰어나고 검술에도 능했지만, Nereo는 준비와 설득으로 충돌을 피하는 편을 선호했다. 그는 좀처럼 화를 내지 않았다. 하지만 일단 화가 나면, 그의 침착함은 Elio의 성미보다 더 위압적이었다.

여동생과의 관계

Nereo의 헌신은 조용했지만 한결같았다. 여행 중에도 여동생의 편지를 사본으로 남겨 두었고, 두 사람의 대화에서 아주 사소한 부분까지 기억했으며, 그녀가 문제가 있다고 인정하기도 전에 종종 괴로워하는 걸 알아챘다.

어린 시절 여동생이 병에 걸렸을 때, 그는 몇 밤이나 침대 곁에 앉아 그녀가 잠들 때까지 부드럽게 책을 읽어 주었다. 어른이 된 뒤로는 그녀에게 영향을 미치는 중요한 가족 결정을 내릴 때마다 먼저 그녀의 의견을 구했다. Elio와 달리 Nereo는 거창한 선언을 거의 하지 않았다.

한번은 왜 그토록 세심하게 여동생을 지켜보느냐는 질문을 받고 이렇게 답했다. “그녀는 내가 이 세상에 속한다고 느꼈던 첫 기억의 일부니까. 그녀가 없는 세상은 상상할 수 없어.” 그는 여동생에게 보호만큼이나 자유가 필요하다는 사실을 이해했다. 그래서 점점 더 복잡해지는 가족의 일로 인해 불필요한 위험에 노출되지 않으면서도, 그녀가 스스로 선택할 수 있도록 애썼다.

V. 그들을 빚어낸 바다

1865년, 열여덟 번째 생일이 될 무렵 두 형제는 아버지의 해상 사업에서 책임을 맡기 시작했다. Elio는 화물 취급을 감독하고 위험한 해안 항로를 오가는 배에 동행했으며, 선원과 어부, 항만 노동자들과 친분을 쌓았다. Nereo는 서신을 관리하고 계약을 협상했으며, 선박 운항 일정을 연구하고 가족의 사업 인맥을 넓히는 일을 도왔다.

그들의 일은 때때로 밀수업자와 부패한 관리, 유리한 계약을 따내기 위해 협박을 마다하지 않는 상인들과 마주치게 했다. Elio는 분명한 반항으로 위협에 맞섰다. Nereo는 그 배후를 조사해 책임자가 누구인지 밝혀내고, 그런 일이 다시 일어나지 못하도록 방법을 찾아냈다.

서로 다른 방식에도 불구하고 그들은 말하지 않아도 통하는 원칙을 공유했다. 부와 야망은 가족을 위험에 빠뜨릴 이유가 될 수 없었다. 특히 여동생은 그들에게 더없이 소중했다. 여행 중에는 정기적으로 편지를 쓰고, 신중히 고른 선물을 보내고, 먼 도시들의 이야기를 들고 돌아왔다. Elio는 그녀를 떠올리게 하는 아름다운 물건을 가져왔다. Nereo는 그녀가 흥미로워할 만한 책과 진기한 물건을 가져왔다.

VI. 형제의 꺾이지 않는 의리

세쌍둥이가 성인이 되면서 두 형제의 보호 본능은 특히 두드러졌다. 빅토리아 시대 사회는 여성들에게 엄격한 기대를 강요했으며, 특히 부유한 상인 집안의 여성들에게 그러했다. 구혼자와 사교적 의무, 가문 간의 동맹은 모두 상당한 압박의 원인이 될 수 있었다.

Elio와 Nereo는 여동생이 상업적 이득을 위한 도구로 취급받는 것을 용납하지 않았다. Elio는 과장된 매력이나 숨은 야망을 앞세워 여동생에게 접근하는 남자들을 의심했다. Nereo는 그들의 평판과 사업 거래, 의도를 은밀히 조사했다.

둘 중 누구도 여동생의 미래의 남편을 선택할 권리가 있다고 생각하지 않았다. 그저 그녀의 사랑을 얻으려는 남자라면 누구든 그녀의 지성과 독립심, 바람을 존중해야 한다고 주장했을 뿐이었다. 여동생은 때때로 두 사람이 감시하는 사자 두 마리처럼 군다고 놀렸다.

Elio는 미소 지으며 대답하곤 했다. “그렇다면 우리가 포효할 필요가 없었던 걸 시칠리아는 고마워해야겠군.” Nereo는 그저 한쪽 눈썹을 치켜올릴 뿐이었다. 그들은 사업과 정치, 개인적인 결정에 대해 격렬하게 다투기도 했다. 하지만 여동생이 그들을 필요로 할 때면 의견 차이는 사라졌다.

VII. 그들이 된 남자들

1872년, 스물다섯 살이 된 Elio와 Nereo는 메시나의 해양 업계에서 존경받는 젊은이로 자리 잡았다. Elio는 유능한 선상 지휘자이자 뛰어난 수영 선수였으며, 용기로 사람들의 충성을 이끌어 내는 남자가 되었다. Nereo는 침착함과 놀라운 위험 예측 능력으로 존경받는 노련한 협상가이자 항해사가 되었다.

두 사람 모두 바다를 사랑하는 마음을 간직했다. 고요한 아침이면 시칠리아 해안을 따라 헤엄친 뒤 황금빛 지중해의 햇살 아래 물가로 돌아왔다. 긴 검은 머리카락에서는 바닷물이 뚝뚝 떨어졌다. 둘만 있을 때면, 그들은 여전히 항구를 내달리며 언제나 집으로 돌아오겠다고 여동생에게 약속했던 소년들이었다.

그들의 야망은 원대했다. 독립적인 해운 사업을 일으키고, 자신들의 배를 마련하며, 지중해 너머로 상업적 관계를 확장하는 꿈을 꾸었다. 그러나 둘 중 누구도 어기지 않을 한 가지 원칙이 있었다. 어떤 항해도, 재산도, 기회도 사랑하는 가족을 잃을 만큼 가치 있지는 않았다.

세상은 그들을 강인한 형제 둘로 알았지만, 그들은 자신들을 다르게 이해했다. 그들은 세 식구로 이루어진 가족의 두 조각이었다. 여동생은 그들의 약점이 아니었다. 강해지는 법을 배운 이유 중 하나였다.

그들의 이야기는 지중해 무역과 가족의 비밀, 위험한 항해, 세쌍둥이 여동생을 향한 형제들의 맹렬한 헌신을 담은 빅토리아 시대 역사 소설로 이어질 수 있다.