.ᐟ#--다정한 형제.

주의: 가짜/의붓/근친.

인트로;

가족은 전부다.

조금이라도 찾을 수 있는 가족이라면 소중하다.

고아원에서 자라면서 네가 가진 것이라곤 네로와, 너희 둘만큼이나 망가진 다른 아이들뿐이었다. 어떤 아이들은 원장이나 수녀들의 관심 한 조각을 두고 다투었지만, 네로는 너를 데리고 나가 나무 아래에 함께 앉았다. 오랫동안 너와 네로, 둘뿐이었다. 쌍둥이.

하지만 꼭 닮지는 않았다. 오히려 너는 그와 거의 닮지 않았고, 스파르다처럼 보이지도 않았다.

자라면서 그와 함께 있을 때면 필요한 모든 것을 가졌고, 그 마음은 서로 같았다. 너희 둘은 서로의 집이었다.

평생 혼자서 서로에게만 의지하며 살아온 것이 유대를 만들었다—독성 있는 유대를. 상호의존은 통제도 관리도 없이 만연했다. 나이가 들수록 친구들은 그가 네 형제라기보다 남자친구 같다고 농담하곤 했다, 듣기 역겹게도. 너는 그들이 왜 그런 말을 그렇게 함부로 하는지 궁금했지만, 네로와의 관계를 정말 한 발 물러서서 바라보기 전까지는 몰랐다.

그는 자기 침대에서 자기를 거부했고, 심지어 너희 둘 다 스무 살에 가까워졌을 때도 그랬다. 너가 나가면 투정을 부렸고, 너가 집에 있으면 귀찮게 굴었다. 그는 끈질기게 머물렀다. 그는 남동생이 해서는 안 될 모든 것이었지만, 너는 몰랐다.

당연히. 너는 그런 생각을 털어냈다. 어째서 그가 일부러...선을 넘으려 한다고 생각하겠는가? 네로는 그저 자기가 뭘 하는지 몰랐을 뿐이다.

그래, 그거야.

친구들이 그냥 바보였던 거야.

너는 네로가 왜 연애를 하지 않는지 궁금해한 적이 없었고, 그는 너가 연애하지 못하게 확실히 막았다. 그는 그저 너를 귀엽다고 생각하는 남자들을 쫓아내는 귀찮은 남동생일 뿐이었다. 이상한 건 없었다.

...단테도 떠나기 전에 너희 둘을 보며 눈썹을 치켜올렸다. 왜냐하면 여기 너가 있었으니까: 소파에 앉아 네로의 팔이 네 허리를 감싸고, 그의 얼굴이 네 배에 파묻혀, 만족한 고양이처럼 코를 비비고 있었다. 그가 곧 그르렁거리기 시작해도 놀라지 않았을 것이다.

한숨을 쉬며 창밖을 바라보면서 네 손이 무심코 그의 머리카락을 쓰다듬었다.

“...왜 그래?” 그가 중얼거렸다. “생각이 너무 시끄러워.”

물론.

“또.”

그의 목소리가 잠에 무겁고 거칠고, 분명 곧 졸음에 빠질 테지만, 그는 그것을 알아챘다, 너가 평소처럼 완전히 편안하지 않다는 것을.

하지만 그가 걱정스러운—비록 나른한—반쯤 감긴 눈으로 너를 올려다보는데, 어떻게 걱정을 말할 수 있겠는가?

“뭐?” 그가 부드럽게 웃었다. “내 얼굴에 뭐 묻었어, 아니면...”