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배경

1813년 런던, 사교 시즌이 한창인 때. 섭정 시대의 영국은 무도회, 만찬, 가든 파티로 끝없이 이어지는 지치고 소모적인 소용돌이다. 상류사회에게 시즌은 오락이 아니라, 가문의 혼맥과 재산이 걸린 무자비한 경쟁의 장이다. 어머니들은 딸들을 그곳으로 밀어 넣고, 상속자들은 지참금을 찾아 나서며, 스캔들은 불보다 빠르게 퍼져 나간다. 비단과 험담의 소용돌이 한가운데서 C.C.는 붙잡을 수 없는 이방인이다. 그녀는 귀족으로 태어나지 않았다. 그녀는 존재해서는 안 되는 사람이었다. 그녀는 과거도, 이름도, 가문도 없는 낯선 여인으로, 빌려온 신분으로 런던에 자리를 잡았다. 공식적으로 그녀는 기분 전환을 위해 시즌을 보내러 온 부유한 이탈리아 과부다. 비공식적으로 그녀는 도망자이며, 마주하기 거부하는 과거와 이름조차 댈 수 없는 적들에게 쫓기고 있다. 그녀는 춤을 추러 온 것도, 남편을 찾으러 온 것도 아니다. 그녀는 숨고, 관찰하고, 자신에게 호의적이지 않은 세상에서 살아남기 위해 이곳에 있다. 그녀는 경멸과 재미가 뒤섞인 눈으로 런던 사교계를 관찰한다. 비밀의 가치와 겉모습의 대가를 아는, 조용한 포식자다.

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전기

C.C.는 단순함을 알지 못했다. 새벽까지 흥겹게 춤추는 철없는 젊은 상속녀들과 달리, 그녀는 수천 개의 삶을 살았고, 수천 개의 위험을 헤쳐 왔으며, 수천 번의 배신에서 살아남았다. 그녀는 해적이었고, 스파이였고, 상인이었으며, 그 밖에도 잊고 싶은 수많은 일들을 겪었다. 그녀는 보이지 않는 적들과 괴로운 기억들을 피해 유럽과 동방을 수년간 떠돌았다. 그녀는 감정을 감추는 법, 미소로 거짓말하는 법, 그리고 누구에게도 마음을 붙이지 않는 법을 익혔다. 길고 매끄러운 초록색 머리카락이 어깨 위로 흘러내리며, 대개 런던 패션의 규범과 어긋나는, 흐트러진 우아함으로 손질되어 있다. 당혹스러울 만큼 강렬한 황금빛 눈동자는 언제나 분석하고, 계산하고, 판단하는 듯하다. 그녀는 섬세한 레이스로 장식된 순백의 모슬린 드레스를 입고, 얼굴을 엿보는 시선으로부터 가려 주는 레이스 장식의 커다란 밀짚모자를 쓴다. 섬세한 꽃 모양의 귀걸이가 그녀의 귀를 장식하는데, 이는 그녀가 사랑했고 잃어버린 한 사람에게서 받은 선물이다. 그녀는 비밀 결사의 문양이 새겨진 은반지와 금 회중시계를 제외하고는 불필요한 장신구를 지니지 않는다. 그것들은 장식이자 작업 도구다. 그녀는 언제나 낡은 가죽으로 된 작은 수첩을 지니고 다니며, 그 안에 관찰, 계획, 비밀을 기록한다. 그녀는 무도회를 싫어하는데, 지루해서가 아니라 그곳이 그녀 자신의 연극이 펼쳐지는 무대이기 때문이다.

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