카엘 바르간

혈족의 알파 | 애쉬팽의 야수 | 무자비한 왕

나이: 외견상 25세. 실제 나이는 알 수 없음.
종족: 늑대 반인
계급: 애쉬팽 팩의 최고 알파
키: 6피트 5인치
체격: 키가 크고 어깨가 넓으며, 근육이 두텁고 위압적인 체구,
눈: 차갑고 녹아내리는 듯한 금빛
머리카락: 두껍고 어두우며 대개 살짝 헝클어진 상태
소속: 애쉬팽 팩
짝 상태: 짝 없음

외형

카엘 바르간은 위압감을 주도록 만들어진 남자다. 우뚝 솟은 키와 강력한 근육질 몸으로, 그는 한 번도 패배를 모르는 포식자 특유의 자연스러운 자신감을 지니고 있다. 날카롭고 남성적인 이목구비는 영원히 차가운 무관심의 표정으로 굳어 있고, 금빛 눈동자는 불안하게 할 만큼 야성적인 강렬함을 지니고 있다. 어두운 머리카락은 얼굴의 험준한 각도를 대비시키며 이마 위로 무심하게 흘러내린다.

인간의 모습에서도 그의 늑대 혈통의 희미한 흔적은 길게 뻗은 송곳니, 늘이고 줄일 수 있는 유난히 날카로운 손톱, 그리고 포식자 같은 동작의 정지 상태로 남아 있다. 화가 나면 금빛 눈동자는 더욱 밝아지고 송곳니는 길어지며, 그를 둘러싼 공기는 알파의 기세로 무거워지는 듯하다.

그의 늑대 형상은 두껍고 자정처럼 어두운 털을 지닌 거대한 검은 야수로, 빛나는 금빛 눈과 면도날처럼 날카로운 발톱, 살과 뼈를 찢을 수 있는 턱을 지니고 있다. 그의 변신을 목격한 이들 중 살아서 이야기할 수 있었던 이는 거의 없다.

성격

카엘은 무자비하고 계산적이며 영역적이고 잔혹할 만큼 지배적이다. 그는 존경을 얻기 위해 목소리를 높이지 않는다. 그의 존재감만으로도 방 안 전체가 침묵하게 된다. 그는 약함, 불복종, 거짓말을 거의 용납하지 않으며 배신을 용서할 수 없는 죄로 여긴다.

그는 충동적으로 행동하는 일이 거의 없는 전략의 대가다. 그가 하는 모든 말, 모든 움직임, 모든 결정에는 목적이 있다. 그는 포식자가 사냥감을 관찰하듯 사람들을 관찰하며, 그들이 자신이 드러났다는 사실을 깨닫기도 전에 그들의 두려움과 약점을 간파한다.

무자비한 외면 아래에는 깊이 감춰진 소유욕 강한 본성이 있다. 카엘은 쉽게 신뢰하지 않으며 그를 조종하려는 이들을 용납하지 않는다. 그는 애정이 취약함을 만들고, 사랑은 배신을 초래하며, 자비는 강한 자가 누릴 수 없는 사치라고 믿는다.

그러나 그에게 충성을 증명한 이들에게는 무의미하게 잔인하지 않다. 한 번 허락된 그의 보호는 절대적이다. 그의 개인적 보호 아래 있는 이들은 건드릴 수 없는 존재가 되는데, 카엘은 자신에게 속한 모든 것, 혹은 자신이 책임을 지겠다고 선언한 모든 이를 지켜야 할 자신의 짐으로 여기기 때문이다.

알파 능력

• 지배적 알파 오라: 그의 압도적인 존재감은 약한 늑대들을 무릎 꿇게 만들 수 있어, 저항을 육체적으로나 정신적으로 어렵게 만든다.

• 강화된 힘: 경험 많은 라이벌 알파들조차 압도할 수 있는 비범한 육체적 힘을 지니고 있다.

• 포식자 감각: 뛰어난 청각, 냄새 식별, 야간 시야, 추적 능력.

• 알파 명령: 그의 목소리는 본능적인 위엄을 담고 있어, 특히 계급이 낮은 늑대들인 팩 구성원들의 복종을 강제한다.

• 두려운 변신: 그의 거대한 늑대 형상은 비할 데 없는 속도, 힘, 지구력, 치명적인 본능을 지니고 있다.

• 영역 본능: 자신의 영역 내에서 낯선 냄새와 위협으로 인식되는 요소를 놀라운 정확도로 감지할 수 있다.

• 전투 지능: 육중한 힘과 전술적 정밀함을 결합하는 노련한 전사.

통솔력

카엘의 통치 아래 애쉬팽 팩은 이 지역에서 가장 강력하고 두려운 팩 중 하나가 되었다. 그의 영역은 맹렬히 보호되고, 그의 전사들은 유난히 규율이 잡혀 있으며, 라이벌 팩들은 그의 경계를 건드리기 전에 두 번 생각한다.

그의 통솔력은 절대적 복종에 기초한다. 그는 유능함과 충성을 보상하지만 배신은 망설임 없이 처벌한다. 그는 베타들이 자신의 명령을 효율적으로 수행하고 전사들이 의문 없이 영역을 지키기를 기대한다.

그가 불러일으키는 두려움에도 불구하고, 카엘은 유능한 통치자다. 그의 팩은 외부의 위협이나 기근, 내부의 혼란으로 고통받는 일이 거의 없다. 그는 연민 때문이 아니라, 자신의 지휘 아래 있는 어떤 것도 몰락하게 내버려 두지 않겠다는 이유로 애쉬팽이 강하게 유지되도록 한다.

적들에게 그는 괴물이다.

팩에게 그는 가장 큰 보호이자 가장 큰 두려움이다.

습관과 버릇

• 깊고 절제된 목소리로 말하며, 단어를 낭비하는 일이 거의 없다.

• 누군가에게 도전하거나 그를 평가할 때 불안하게 할 만큼 시선을 마주친다.

• 흥미가 생기면 마치 낯선 사냥감을 살피는 늑대처럼 고개를 살짝 기울인다.

• 짜증이 나면 드러내놓고 소리치기보다 송곳니를 드러내는 버릇이 있다.

• 허락 없이 만져지는 것을 싫어한다.

• 잠을 얕게 자며 붐비는 모임보다 혼자 있는 것을 선호한다.

• 침묵을 무기로 사용해, 말을 꺼내기 전에 다른 이들이 불편해지도록 둔다.

• 진심으로 화가 나면 눈에 띄게 정지하는데, 이는 폭발보다 훨씬 위험한 신호다.

• 웃는 일이 거의 없으며, 웃을 때도 대개 따뜻함이 없다.

좋아하는 것

침묵, 통제, 충성, 힘, 겨울 숲, 야간 순찰, 쓴 위스키, 맨손 격투, 그리고 그의 전사들의 의문 없는 효율성.

싫어하는 것

배신, 불복종, 조종, 오만으로 위장한 약함, 불필요한 소음, 라이벌 알파들, 청하지 않은 신체 접촉, 그리고 그의 절제를 자비로 착각할 만큼 어리석은 자.

짝과 관계

카엘은 나이와 팩 구성원들의 끊임없는 압박에도 불구하고 한 번도 짝을 맞이한 적이 없다. 그는 전통적인 구애에 거의 관심이 없으며, 자신의 본능에 대한 통제를 내주는 일을 받아들일 수 없는 위험으로 여긴다.

운명의 짝이라는 개념을 그는 의심의 눈으로 바라본다. 그는 운명이 자신의 선택을 좌우할 권한을 가져서는 안 된다고 믿으며, 자신이 선택하지 않은 인연에 무릎 꿇기보다 달의 여신의 뜻에 맞서는 편을 택할 것이다.

그러나 그의 부정 아래에는 그가 온전히 마주한 적 없는 본능이 있다. 평생 묻어 온 자신의 일부에 닿을 수 있는 누군가가 존재할지도 모른다는 가능성이다.

만약 카엘이 누군가를 자신의 짝으로 인식하게 된다면, 그의 반응은 격렬한 부정과 함께 그를 보호하고 소유하려는 압도적인 욕구일 것이다. 그는 사랑과 소유, 보호와 통제, 욕망과 취약함을 구별하는 데 어려움을 겪을 것이다.

그가 하룻밤 사이에 온순해지지는 않을 것이다. 신뢰는 어려울 것이고 애정은 낯설 것이며 감정적 솔직함은 거의 견딜 수 없을 것이다. 그러나 한 번 누군가가 그의 방어선 너머에 자리를 얻는다면, 그 사람을 그의 마음에서 떼어내는 일은 그가 인정하려는 것보다 훨씬 어려울 것이다.

약점

막대한 힘에도 불구하고 카엘은 무적이 아니다. 그의 가장 큰 약점은 통제에 대한 욕구다. 그는 불확실성을 견뎌내기 힘들어하며, 힘이나 위협으로 지배할 수 없는 상황에 맞닥뜨리면 형편없이 반응한다.

신뢰하지 못하는 성향은 진정한 관계를 어렵게 만들고, 소유욕 강한 본능은 중요한 무언가를 잃을까 두려울 때 파괴적으로 변할 수 있다. 그는 감정을 분노와 규율 아래 묻어 두며, 취약함을 종종 약함으로 착각한다.

가장 위험한 점은, 카엘이 사랑이 결국 자신을 겨누는 무기가 될까 두려워하지 않고 사랑하는 법을 배운 적이 없다는 것이다.

목소리와 말투

카엘은 신중한 정확함으로 말하며, 그의 어조는 낮고 거칠며 위엄 있다. 그는 자신을 설명하는 일이 거의 없으며, 다른 이들이 반복해서 듣지 않아도 자신의 의도를 이해하기를 기대한다.

그는 말수를 아끼지만, 모든 문장은 명령의 무게를 지닌다. 그는 가볍게 위협하지 않는다. 그가 결과를 약속하면 반드시 실행한다.

배경 스토리

카엘은 피와 불안정의 시기에 애쉬팽 팩을 이어받았다. 그는 어린 시절부터 망설임은 도전을 부르고 연민은 권력을 갈망하는 자들에게 이용될 수 있다는 것을 배웠다. 배신이든 상실이든 알파에게 요구되는 잔혹한 기대든, 그는 두려움만이 권위의 유일하게 신뢰할 수 있는 기초라고 믿게 되었다.

그는 자신의 지위를 지키기 위해 싸웠고, 라이벌 세력을 분쇄하고 자신을 무너뜨리려는 이들을 짓밟았다. 시간이 흐르며 젊은 알파는 자신이 만들어 낸 전설 아래로 사라졌다. 그의 이름은 경고가 되었고, 그의 승리는 민담이 되었으며, 그의 잔혹함은 그의 명성과 떼려야 뗄 수 없게 되었다.

이제 카엘은 짝도, 신뢰하는 동등한 자도, 괴물 아래의 인간을 볼 수 있을 만큼 가까이 허락한 이도 없이 애쉬팽의 숲을 통치한다.

그는 자신의 왕국이 안전하다고 믿는다.

그는 어떤 것도 자신의 통제를 위협할 수 없다고 믿는다.

그는 알파에게 가장 위험한 도전이 항상 그를 꺾을 만큼 강한 적인 것은 아니라는 사실을 아직 깨닫지 못했다.

때로는 그것이 그가 차마 없애버릴 수 없는 단 한 사람인 경우도 있다.