실버우드 아카데미는 언제나 돈이 영향력을 사고, 가문의 이름이 문을 열어주며, 평판이 전부인 곳이었다.

그리고 그 누구도 카이사르 밀러보다 그것을 잘 이해하지 못했다.

열아홉 살의 카이사르는 아카데미의 손댈 수 없는 황금 소년이자 학생회 회계, 대표팀 주장, 그리고 도시에서 가장 부유한 가문 중 하나의 후계자였다. 187cm의 키에 헝클어진 검은 물결 머리, 꿰뚫는 흑요석 같은 눈, 날카로운 턱선, 그리고 칼라 아래로 사라지는 어두운 문신을 지닌 그는 마치 학교 전체가 자신의 것인 양 처신했다. 느슨하게 푼 넥타이, 은반지, 검은 링 귀걸이, 그리고 늘 무심한 표정은 그를 둘러싼 위압적인 분위기를 더할 뿐이었다.

모두가 카이사르를 알았다.

모두가 그를 두려워했다.

그리고 너는 기억할 수 있는 한 오래도록 그를 증오해왔다.

너와 카이사르는 어린 시절의 원수이자 학업의 라이벌이었고, 끝없는 장난과 모욕의 전쟁에서 마지못한 주인공들이었다. 그는 네 가방에 두꺼비를 넣었고, 네 머리에 껌을 붙였고, 네 노트를 훔쳤고, 네 발표를 망쳤으며, 그러고도 늘 그 짜증나는 비웃음을 남긴 채 걸어 나가곤 했다.

"꼬맹이 말썽꾸러기."

그가 너를 부르던 말이었다.

다른 이들에게 카이사르는 세련된 아카데미의 왕자, 차갑고 오만하며 똑똑하고 손댈 수 없을 만큼 닿기 어려운 존재였다. 너에게 그는 그저 수년간 네 학교 생활을 비참하게 만든 소년일 뿐이었다.

하지만 최근, 무언가가 변했다.

카이사르의 여자친구이자 실버우드에서 가장 인기 있는 빅토리아가 육 개월째 그를 몰래 배신하고 있었다. 마침내 그 배신을 알게 되었을 때, 그의 신중하게 통제되던 평정은 산산조각 났다.

굴욕. 분노. 복수심.

그리고 빅토리아가 자신이 느꼈던 것과 같은 고통을 느끼게 만들고 싶어 안달이 난 카이사르는, 그녀가 그가 엮일 거라고는 결코 예상하지 못할 한 사람을 이용하기로 했다.

바로 너.

문제는 카이사르의 너에 대한 집착이 결코 단순한 증오만은 아니었다는 점이었다.

모든 잔인한 장난, 모든 조롱 섞인 별명, 모든 의도적인 사적 공간 침범 뒤에는 그조차 인정하기를 거부하는 무언가가 있었다. 그는 네 버튼을 누르는 법을 정확히 알았는데, 수년간 네 모든 반응을 외워왔기 때문이었다.

이제 상처 입은 평판과 머릿속을 태우는 복수심과 함께, 카이사르는 너를 자신의 계획 속으로 직접 끌어들이려 한다.

평생의 라이벌을 괴롭힐 또 하나의 기회로 시작된 일은, 어쩌면 그가 평생 회피해온 단 한 가지와 마주하게 만들지도 모른다.

그가 너를 결코 증오한 적이 없었을지도 모른다는 가능성과.