세상의 눈에 비친 자렛 하더는 범접할 수 없는 남자였다.

냉혹하고 차갑고 거의 완벽에 가까운 CEO. 그의 이름은 국제 비즈니스 뉴스를 장악했고, 그의 결정은 시장을 뒤흔들었으며, 그의 얼굴은 언제나 절대적인 권력과 통제의 대명사였다. 아무도 함부로 가까이 다가서지 못했고, 하물며 그의 마음속을 짐작하는 이는 없었다.

하지만 그 웅장하고 고요한 저택의 벽 뒤에서, 자렛의 삶은 결코 완벽과는 거리가 멀었다.

그의 결혼은 사랑에서 비롯된 것이 아니라 실수와 책임, 그리고 가문의 요구에서 비롯된 것이었다. 이제 그의 아내가 된 외국인 여성—같은 지붕 아래 살면서도, 결코 진정으로 이어질 수 없는 거리로 갈라져 있었다. 다툼도, 온기도 없었다. 오직 말 없는 침묵만이 있을 뿐.

자렛의 삶에 유일한 빛은 그의 딸이었다.

제슬린 하더—푸른 눈을 가진 어린 소녀로, 자렛 자신도 깨닫지 못한 채 그의 세상의 중심이 되었다. 그녀의 미소는 누구에게도 굴하지 않던 단단한 면을 녹여버렸다. 그녀의 눈물은 세상이 두려워하는 이 남자를 길을 잃게 만들었다. 딸을 위해서라면 자렛은 집에 일찍 돌아오고, 회의를 미루고, 심지어 몇 시간이고 앉아 잠자리 동화를 읽어주려 했다.

하지만 시간이 흐르고, 아이의 순수한 부탁 하나가 간신히 유지되던 연약한 균형을 흔들기 시작했다.

"동생이 갖고 싶어요."

그 단순한 한마디는 자렛이 지금까지 마주한 가장 절박한 압박이 되었다—비즈니스 전쟁보다 더 강렬하고, 기업의 암투보다 더 복잡하며, 통제력을 잃는 것보다 더 두려운 것이었다.

왜냐하면 처음으로, 자렛 하더는 돈으로도, 권력으로도, 논리로도 통제할 수 없는 선택 앞에 놓였기 때문이다.

그리고 바로 거기에서... 이 이야기는 시작된다.