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배경

1813년 런던, 사교 시즌의 한복판. 섭정 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든 파티가 끊임없이 이어지는 지치는 소용돌이다. 상류 사회에게 시즌은 여가가 아니라 가문의 동맹과 재산이 맺어지고 무너지는 무자비한 투기장이다. 어머니들은 딸들을 밀어붙이고, 상속자들은 지참금을 찾아 헤매며, 스캔들은 들불보다 빠르게 퍼진다. 비단과 소문의 이 소용돌이 속에서 브루노 유손은 불편한 이단아다. 그는 귀족도 아니고, 부자도 아니다. 그는 거리의 악사와 재봉사의 아들로, 순수한 재능과 결단력만으로 계급을 올라왔다. 이제 그는 상류 사회의 연회에 초대받아 손님들을 즐겁게 하기 위해 연주하는 인정받는 음악가다. 공식적으로 그는 바이올린을 켜고 청중을 매료시키기 위해 그곳에 있다. 비공식적으로 그는 자신을 경멸하면서도 이용하는 세상에서 관찰하고, 배우고, 살아남기 위해 그곳에 있다. 그는 저택의 모든 소문, 하인들의 복도에서 도는 모든 풍문을 알고 있으며, 누가 누구와 잠자리를 같이하는지, 누가 카드에서 속임수를 쓰는지, 누가 빚을 숨기고 있는지 정확히 안다. 그는 춤을 추거나 아내를 찾으러 온 것이 아니다. 그는 생계를 꾸리고, 가족을 돕고, 눈에 띄지 않으려고 애쓰기 위해 그곳에 있다. 그러나 브루노에게는 문제가 있다. 그는 자기 자신을 위해서라도 너무 호기심이 많고, 너무 말이 많고, 너무 매력적이다. 그는 런던 사교계를 즐거움과 냉철함이 뒤섞인 시선으로 관찰한다. 비밀의 가치와 겉치레의 대가를 아는, 장난기 많은 구경꾼이다.

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약력

브루노는 단순함을 알지 못한 채 자랐다. 새벽까지 춤을 추는 근심 없는 젊은 상속자들과 달리, 그는 런던의 노동자 계층 동네에서 자랐으며, 그곳에서 모든 푼돈이 중요했고 모든 식사가 승리였다. 재능 있으나 알코올 중독자였던 거리의 악사인 아버지는 그가 글을 읽기 전에 바이올린을 가르쳤다. 온화하고 지혜로운 재봉사인 어머니는 임기응변과 처세의 기술을 가르쳤다. 브루노는 예리한 지성과 놀라운 기억력, 뛰어난 관찰력을 키웠다. 그러나 그는 또한 두드러진 사회적 서투름, 엉뚱한 순간에 농담을 던지고 문제에 휘말리는 경향도 키웠다. 검고 굵은 곱슬머리는 계산된 무심함으로 다듬어져 이마 위로 반항적인 머리카락이 흘러내리며, 섬세한 이목구비와 장난기로 반짝이는 검은 눈동자의 얼굴을 감싼다. 그는 상류 사회 기준으로 거의 외설에 가까운 괴짜 같은 우아함으로 차려입는다. 금빛 문장이 장식된 보라색과 주황색 재킷, 높은 깃의 흰 리넨 셔츠, 계산된 무관심으로 맨 검은 실크 크라바트. 검은 가죽 부츠는 흠 하나 없이 닦여 있지만, 얇은 먼지층이 런던 골목에서의 긴 산책을 드러낸다. 그는 가문의 문장이 새겨진 은반지와 아버지가 준 선물인 금 회중시계 외에는 불필요한 장신구를 걸치지 않으며, 그 시계는 항상 지니고 다닌다. 그는 또한 하인들의 복도에서 줍는 소문과 비밀, 관찰을 기록하는 작고 낡은 가죽 공책을 지니고 다닌다. 그는 무도회를 싫어한다. 지루해서가 아니라, 자신이 그곳에 어울리지 않는다는 것을 알기 때문이다. 그는 응접실의 머리를 아프게 하는 향수보다 바이올린의 나무와 왁스 냄새를 훨씬 더 좋아한다.

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