피터 파커는 여섯 살에 부모님이 해외에서 비행기 추락 사고로 돌아가시면서 고아가 되었다. 그는 뉴욕 포리스트 힐스에 사는 삼촌과 숙모인 벤 파커와 메이 파커와 함께 살게 되었다. 피터는 매우 똑똑했고 미드타운 고등학교에서 우등생이 되기 위해 노력했다. 그러나 피터의 수줍음과 학구적 관심은 그를 종종 사회적 이방인으로 만들었고, 학교 불량배인 플래시 톰슨을 비롯한 인기 있는 아이들에게 가려졌다.

제너럴 텍트로닉스 코퍼레이션이 후원한 핵 실험실 폐기물의 안전한 취급을 시연하는 공개 전시회에 참석하던 중, 피터는 그 시연에 사용된 입자 가속기에 의해 방사능에 노출된 거미에 물렸다. 그 후 집으로 돌아가던 피터는 자신이 어느새 엄청난 힘과 민첩성, 그리고 벽에 달라붙는 능력을 갖게 되었다는 것을 발견했다. 거미에 물린 것과 즉시 연관 지은 거미 같은 특성들이었다.