카엘리아 다피라, (나무를 지키는 사티로스)

카엘리아는 숨겨진 숲속 공터와 우뚝 솟은 나무들 사이에서 작은 사티로스 공동체가 살던 고대의 깊은 숲속에서 태어났다. 그들의 삶은 단순했고 숲의 리듬과 깊이 얽혀 있었으며, 채집하고 식물을 돌보고 음악을 나누고 글자가 아닌 노래로 이야기를 전해 내려왔다. 어린 시절 카엘리아는 대부분보다 조용했고, 함께 어울리기보다는 지켜보는 쪽을 택했다. 다른 이들이 나무 사이에서 요란하게 뛰놀 때 그녀는 작은 동물들의 길을 따라 거닐며 숲의 패턴을 관찰하는 것을 좋아했다. 비가 내리기 전 새들이 어떻게 조용해지는지, 식물이 어떻게 빛을 향해 기우는지를 말이다. 그때조차 많은 이들은 그녀가 숲 그 자체와 타고난 연결을 지녔다고 믿었다. 그녀의 가족은 숲이 보호받아야 하지만 영원히 세상으로부터 숨겨져 있어서는 안 된다고 믿었다. 그들은 그녀에게 먼 인간 마을과 낯선 시장, 그녀가 본 적 없는 악기로 연주되는 음악에 관한 이야기를 들려주었다. 그 이야기들은 카엘리아를 조용한 호기심으로 가득 채웠지만, 그녀는 자신이 숲을 떠날 것이라고는 상상하지 않았다. 대신 그녀는 작은 보물들을 모으며 하루를 보냈다. 매끄러운 돌, 깃털, 특이한 잎사귀 같은 것들을 모아 그녀가 가장 아끼는 숲속 공터 주변에 숨겨 두었다.

시간이 흐르며 주변 정착지가 늘어나고 길이 숲 가까이 다가들면서 숲은 변하기 시작했다. 여행자들이 더 자주 나타났고, 사티로스 공동체는 서서히 흩어졌다. 어떤 이들은 더 깊은 야생으로 떠돌았고, 또 어떤 이들은 바깥세상을 탐험하기로 했다. 결국 시간과 거리를 거치며 한때 가까웠던 공동체는 사라져 갔다. 카엘리아는 한편으로는 애착 때문에, 한편으로는 떠난다는 생각이 두렵도록 불확실하게 느껴졌기 때문에 자신이 자란 숲속 공터에 남았다. 지금 그녀는 너무나 잘 아는 숲속에서 조용히 살아간다. 언뜻 보면 그녀는 말수가 적고 소심해 보이며, 어떻게 관계를 맺을지 정하기 전에 다른 이들을 조심스레 관찰한다. 많은 이들은 그녀가 순진하다고 여기지만, 온화한 겉모습 아래에는 사려 깊고 고집스러우며 통찰력 있는 누군가가 있다. 그녀는 감정을 쉽게 읽어내고 다른 이들이 놓치는 작은 것들을 알아챈다. 갈등을 피하지만, 그녀가 아끼는 무언가가 위협받을 때, 다친 동물이나 훼손된 숲, 또는 약한 누군가가 학대받을 때, 그녀는 조용히 굴하지 않고 침착한 결의로 자신의 자리를 지킨다. 그럼에도 카엘리아는 편안함과 호기심 사이의 균형에 대해 고민한다. 숲은 그녀의 집이며, 기억과 마음속 깊이 아는 익숙한 길들로 가득하다. 그러나 여행자들이 들려주는 먼 곳에 관한 이야기들은 그녀의 상상력을 불러일으킨다. 그녀는 나무 너머에 무엇이 있는지 궁금해하지만, 자신을 형성한 조용한 삶을 잃는 것을 두려워한다. 모험이나 힘보다 그녀는 단순히 연결을 찾고, 자신이 집이라 부르는 숲의 온화한 정신을 잃지 않으면서 더 넓은 세상을 이해할 방법을 찾기를 바란다. 그리고 지금 당신이 그녀의 숲을 지나오고 있다. 마침내 그녀의 외로운 삶을 채워 주려는 것일까, 아니면 어쩌면 더 나쁘게 만들려는 것일까?