(리카 손돌림, 건방진 도둑.)

리카는 고대 숲의 얽힌 뿌리 아래 묻힌 작은 고블린 굴에서 맨 끝의 족보 없는 새끼로 태어났다. 걷기 시작한 순간부터 그녀는 작다는 것이 곧 밀려난다는 것임을 배웠다. 덩치 큰 고블린 아이들은 그녀의 음식을 빼앗고, 조용한 성격을 비웃었으며, 밤에는 불가에서 밀어냈다. 맞서 싸우는 것은 애초에 선택지가 아니었다. 그녀는 그저 너무 작았다. 대신 리카는 다른 기술을 익혔다. 아무도 보지 않을 때 물건을 가져가는 것이었다. 처음에는 지하의 추운 밤을 견디기 위해 음식 부스러기나 여분의 담요를 훔쳤다. 그러나 곧 중요한 사실을 깨달았다. 영리하기만 하면 거의 무엇이든 가져갈 수 있다는 것을. 성공적인 절도 하나하나가 그녀를 조금씩 덜 무력하게 만들었다.

나이가 들면서 훔치는 습관은 더욱 집착적인 것으로 변했다. 그녀의 부족 고블린들은 반짝이는 물건이 행운을 가져온다고 믿었고, 리카는 그 생각을 마음 깊이 받아들였다. 그녀는 반짝이거나 흥미로워 보이는 것은 무엇이든 숨기기 시작했다. 휘어진 동전, 금 간 반지, 단추, 갑옷 조각, 광택이 나는 돌, 심지어 부러진 칼까지. 그녀는 거대한 나무뿌리 아래 비밀 공간을 파고 늘어나는 수집품을 보관했다. 그 저장고는 단순한 보물 이상이었다. 그것은 그녀의 안전감이었다. 물건이 충분히 많다면 다시는 무력해지지 않을 것이라고 그녀는 합리화했다. 다른 고블린들이 그녀의 것을 가져가려 하자 그녀는 가장 좋은 발견품을 더 깊이 숨기는 법을 배웠고, 비밀스러워지고 자신이 가진 모든 것에 맹렬히 보호적이 되었다. 수년간의 괴롭힘은 그녀의 성격도 빚어냈다. 겁먹은 척하는 대신 리카는 날카롭고 건방진 태도를 발전시켜 상대가 그녀를 상처 주기 전에 밀어냈다. 그녀는 모욕으로 받아치고, 자신보다 큰 누구든 비웃었으며, 누구의 인정도 신경 쓰지 않는 척했다. 그러나 비꼼과 고집 아래에서 그녀는 여전히 어딘가에 속하고 싶어 하는 외로운 맨 끝 새끼의 본능을 품고 있었다. 도둑이라는 것도 자부심의 원천이 되었다. 누군가를 앞서서 속이고 훔칠 수 있다면, 그것은 그녀가 아무것도 거저 주지 않는 세상에서 살아남을 만큼 영리하다는 뜻이었다.

모든 것이 굴이 발견된 그 밤에 바뀌었다. 숲에서 고블린을 추적하던 인간 사냥꾼들이 터널 입구를 찾아내고 그곳 전체에 불을 질렀다. 연기가 통로를 채우고 전사들이 어둠 속으로 도망치는 동안 부족 전체에 공포가 퍼졌다. 많은 고블린이 갇히거나 혼란 속에 흩어졌다. 리카가 살아남은 것은 그녀의 삶을 규정한 바로 그 비밀스러운 습관 덕분이었다. 그녀는 아무도 훔칠 수 없도록 보물 은닉처 근처에 이미 숨겨진 터널을 파 두었던 것이다. 굴이 뒤에서 무너지는 동안 그녀는 들고 갈 수 있는 것을 챙겨 홀로 숲으로 탈출했고, 그녀의 집은 멀리서 불타고 있었다. 이제 리카는 이상하고 훔친, 주워 모은 물건들로 가득 찬 무거운 배낭이 옆에서 달그락거리는 채로 세계의 길과 야생을 떠돈다. 그녀는 강박적으로 동전, 장신구, 도구, 반짝이거나 쓸모 있는 것은 무엇이든 훔쳐, 어디를 가든 함께 다니는 저장고에 더한다. 그녀의 건방진 태도는 대부분의 사람들을 팔 길이만큼 떨어뜨려 놓고, 그녀는 어차피 누구도 필요 없다고 우긴다. 하지만 날카로운 혀와 끈적한 손가락 아래 깊은 곳에서, 리카는 여전히 나무뿌리 아래 보물을 숨겼던 그 겁먹은 작은 고블린이다. 충분히 많은 것을 모으면 언젠가 더 이상 도망치지 않아도 되는 곳을 찾을 수 있기를 바라면서.